Con otra heroicidad de su talismán Hércules, el Fluminense derrotó el viernes 2-1 a Al Hilal y se citó en las semifinales del Mundial de Clubes con el Chelsea, que frustró un cruce completamente brasileño al derrotar por idéntico marcador a Palmeiras.
El joven Estêvão, la perla del cuadro paulista, anotó el empate parcial frente al Chelsea, el equipo al que se incorporará tras el torneo, pero los ingleses sellaron el pase gracias a un afortunado gol de rebote.
La caída del Verdão en Filadelfia evitó que el fútbol brasileño, la gran sensación de esta nueva competición, asegurara un representante en la final del 13 de julio.
Fluminense tendrá que ganarse ese privilegio en las semifinales que jugará ante el Chelsea el martes en el estadio MetLife, a las afueras de Nueva York.
El otro lado del cuadro está monopolizado por grandes escuadras europeas. Paris Saint-Germain, el flamante monarca del continente, enfrentará el sábado en su cruce de cuartos al Bayern de Múnich y el Real Madrid se medirá ese mismo día al Borussia Dortmund.
La ronda de cuartos, con los últimos ocho clubes de los 32 que arrancaron el campeonato, se puso en marcha en el estadio Camping World de Orlando con un pulso de ‘matagigantes’ en el que Fluminense dio los golpes precisos para sellar uno de los mayores éxitos de su centenaria historia.
«Es un momento indescriptible», reconoció su incombustible líder Thiago Silva, de vuelta a la primera línea internacional a sus 40 años.
«Si me preguntaran hace un tiempo si llegaríamos a una semifinal (del Mundial) diría que estábamos muy lejos», admitió el excentral del Paris Saint-Germain y Chelsea.
– La fuerza de Hércules –
Cariocas y sauditas, los verdugos en octavos del Inter de Milán y Manchester City, libraron un pulso vibrante en Orlando con tres goleadores brasileños, Matheus Martinelli y Hércules para Fluminense, y Marcos Leonardo para Al Hilal.
Como había augurado el preparador del Flu, sus pupilos compensaron con garra y juego la inmensa superioridad presupuestaria del Al Hilal, que en los últimos años tiró de chequera para atraer a figuras como Joao Cancelo o Bono.
Candidato a mejor arquero del torneo, el marroquí Bono no pudo hacer nada cuando en el minuto 40 Matheus Martinelli recibió la pelota en el área y soltó un zurdazo directo a la escuadra contraria.
En el 51, el francés Kalidou Koulibaly ganó una pelota áerea a la zaga brasileña y cedió de cabeza para Marcos Leonardo, que remachó en el área pequeña empatando el marcador.
Como ya hizo frente al Inter, Hércules fue quien selló esta nueva gesta del Flu.
El aguerrido centrocampista robó la pelota en campo saudita y, tras un primer disparo desviado, volvió a desmarcarse en el área y de potente remate convirtió el gol del triunfo en el 70.
– Lágrimas por Diogo Jota –
Con el mundo del fútbol completamente sacudido, los cuartos del Mundial rindieron homenaje al delantero portugués Diogo Jota y su hermano menor André, fallecidos en un accidente de tráfico el jueves en España.
Los portugueses Joao Cancelo y Ruben Neves, figuras de Al Hilal, no pudieron contener las lágrimas durante el minuto de silencio para recordar a su buen amigo y excompañero de selección.
«No era fácil jugar este partido después de lo que pasó, tenemos que agradecerles a Ruben y a Cancelo», dijo su entrenador, Simone Inzaghi. «Jugaron de la mejor manera que pudieron».
La noticia también fue un mazazo para muchos integrantes de los planteles de Palmeiras y Chelsea, como el portugués Pedro Neto, quien coincidió con Diogo Jota en el Wolverhampton inglés.
El punta del Chelsea, al que su entrenador le dio la opción de no jugar, se emocionó también durante el minuto de silencio, en el que sostuvo una camiseta con los nombres de los fallecidos junto al argentino Enzo Fernández, capitán del Chelsea.
– Estêvão castiga a «su» Chelsea –
Una vez que rodó el balón, la escuadra inglesa trató de imponer un ritmo frenético sobre el césped del estadio Lincoln Financial Field.
En el minuto 16, el talentoso mediapunta inglés Cole Palmer aprovechó una maniobra de distracción del ariete Liam Delap para hacerse espacio para marcar de disparo ajustado.
Los pupilos de Enzo Maresca no dejaron que el Verdão se levantara del golpe, aunque fuera a golpe de fuertes entradas como la que recibió Estêvão de Enzo Fernández.
Tras el descanso, la escuadra brasileña regresó con otra velocidad y por primera vez con sensación de peligro.
Estêvão se cobró su venganza en el minuto 53 en una acción en la que recibió la pelota en el área y recortó al central Levi Colwill hacia la línea de fondo.
Cuando parecía quedarse sin ángulo, la perla paulista se sacó de la chistera un trallazo que impactó en el larguero antes de convertirse en el empate 1-1, que celebró a todo pulmón.
El extremo, de 18 años, está listo para saltar ahora a la Premier League en un traspaso valorado en más de 60 millones de dólares.
El Chelsea volvió a la carga frente a una defensa diezmada por las bajas y encontró el premio en un afortunada acción en el minuto 83.
Un centro del francés Malo Gusto rebotó en el pie del argentino Agustín Giay y despistó al portero Weverton, que introdujo la pelota en su propio arco condenando a su equipo.
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Con lo justo y favorecido por un autogol del arquero Weverton en los minutos finales, Chelsea clasificó a la semifinal del Mundial de Clubes al vencer 2-1 este viernes en Filadelfia al Palmeiras.
Los Blues, dirigidos por el italiano Enzo Maresca, arruinaron el sueño de una semifinal brasileña y pugnarán el martes con el Fluminense de Rio de Janeiro por el pase a la final del 13 de julio.
El mediocampista Cole Palmer abrió la cuenta para los londinenses pasado el primer cuarto de hora (16′) en el Lincoln Financial Field, pero Estêvão hirió a su futuro equipo con un golazo al comienzo de la segunda parte (53′).
Cuando todo hacía creer que el partido se iría al tiempo extra, una jugada desafortunada de Weverton (83′) dio el boleto a semis a los campeones de la Conference League.
Filadelfia, Estados Unidos. AFP.
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En otra estación de su recorrido de ensueño, el Fluminense derrotó el viernes 2-1 a Al Hilal en Orlando y avanzó a las semifinales del Mundial de Clubes, que podrían vivir un cruce completamente brasileño si Palmeiras supera más tarde al Chelsea.
Un triunfo del Verdão ante la escuadra inglesa en Filadelfia (01H00 GMT del sábado) garantizaría que el fútbol brasileño, la gran sensación de este primer Mundial, tenga un representante en la gran final del 13 de julio.
El otro lado del cuadro está monopolizado por el fútbol europeo. París Saint-Germain, el flamante monarca del continente, enfrentará el sábado en su cruce de cuartos al Bayern de Múnich y el Real Madrid se medirá ese mismo día al Borussia Dortmund.
La ronda de cuartos, con los ocho supervivientes de los 32 clubes que arrancaron el campeonato, se puso en marcha en el estadio Camping World de Orlando con un pulso de ‘matagigantes’ en el que Fluminense supo golpear en los momentos adecuados.
Cariocas y sauditas, los verdugos en octavos del Inter de Milán y Manchester City, ofrecieron un pulso vibrante con tres goleadores brasileños, Matheus Martinelli y Hércules para Fluminense, y Marcos Leonardo para Al Hilal.
Como había augurado Renato Gaúcho, preparador de Fluminense, sus pupilos compensaron con garra y juego la inmensa superioridad presupuestaria del Al Hilal, que en los últimos años tiró de chequera para atraer a figuras como Joao Cancelo o Bono.
– Un heroico Hércules –
Uno de los mejores arqueros del campeonato, el marroquí Bono no pudo hacer nada cuando en el minuto 40 Matheus Martinelli recibió la pelota en el área y soltó un zurdazo directo a la escuadra contraria.
El arquero brasileño Fábio, el jugador más veterano del torneo con 44 años, sí evitó el empate en el tiempo agregado con un espectacular vuelo para despejar un cabezazo de Kalidou Koulibaly.
En el 51, en otra pelota parada, el central francés volvió a ganar por arriba a la zaga brasileña y cedió de cabeza para Marcos Leonardo, que remachó en el área pequeña y empató el marcador.
Los pupilos de Simone Inzaghi adelantaron líneas en busca del triunfo cometiendo algunos descuidos fatales.
En el 55, Renan Lodi se equivocó en un pase hacia Bono y le regaló al argentino Germán Cano un mano a mano con el portero marroquí, que le arrebató la pelota en una gran estirada.
El héroe de Fluminense acabó siendo Hércules. El aguerrido centrocampista robó la pelota en campo saudita y, tras un primer disparo desviado, volvió a desmarcarse en el área y de potente remate convirtió el gol del triunfo en el 70.
– Lágrimas por Diogo Jota –
Los cuartos del Mundial vivieron unos emotivos prolegómenos con un momento de silencio por la muerte del delantero portugués Diogo Jota y su hermano menor André, en un accidente de tráfico ocurrido el jueves en España.
La FIFA, cuyo presidente Gianni Infantino se encontraba en el palco, decretó este homenaje previo en todos los cruces de la ronda.
Los portugueses Joao Cancelo y Ruben Neves, figuras de Al Hilal, no pudieron contener las lágrimas en el recuerdo a su buen amigo y excompañero de selección.
La noticia también fue un mazazo para muchos integrantes de los planteles de Palmeiras y Chelsea, como el punta portugués Pedro Neto, quien coincidió con Diogo Jota en el Wolverhampton inglés.
El técnico del Chelsea, Enzo Maresca, dejará en manos de Neto la decisión de jugar este viernes frente a Palmeiras en el Lincoln Financial Field de Filadelfia.
– Estêvão ante «su» Chelsea –
En el plano deportivo, buena parte de la atención de estos cuartos se concentrará en Estêvão, la joya brasileña del Palmeiras, y su desafío al Chelsea, su próximo equipo.
El extremo, de 18 años, dará el salto a la Premier League en un traspaso valorado en más de 60 millones de dólares.
Internacional con la selección ‘canarinha’, Estêvão quiere seguir retrasando su mudanza a Londres como ya hizo con el triunfo de octavos ante otra escuadra brasileña, Botafogo.
Orlando, Estados Unidos. AFP.
