Francia superó a Croacia en los penales (5-4) y se clasificó para las semifinales de la Liga de Naciones de la UEFA, que disputará en junio ante España, este domingo en el Estadio de Francia, en un duelo en el que ganó 2-0, con lo que había igualado la eliminatoria.
Los Bleus habían equilibrado el 2-0 adverso cosechado en Split el jueves con los goles de Michael Olise, de libre directo (52), y de Ousmane Dembélé (80). El marcador no se movió en la prórroga y en los penales el central del Bayern Múnich Dayot Upamecano marcó el tiro decisivo.
El arquero Mike Maignan, con dos paradas, fue el héroe de la tanda victoriosa, celebrada a lo grande en un Estadio de Francia necesitado de alegrías de parte de una subcampeona mundial que no había levantado cabeza desde la Eurocopa 2024.
«En los penales tenemos un portero que marca la diferencia… Estábamos convencidos de meter los ingredientes para remontar. Hemos tenido un gran ambiente y conectamos a los aficionados con el equipo», señaló el capitán francés Kylian Mbappé.
En la ‘Final Four’, que se disputará en Alemania después de que eliminara a Italia este domingo, Francia jugará el 5 de junio en Stuttgart contra España, que batió, también en los penales, a Países Bajos en Valencia.
Además, con su triunfo el equipo galo arrancará la clasificación para el Mundial 2026 en septiembre, en un grupo D que completan Ucrania, Islandia y Azerbaiyán.
Croacia comenzará a jugar en junio en la llave L junto a República Checa, Montenegro, Islas Feroe y Gibraltar.
– Olise, decisivo –
Con la necesidad urgente de cambiar su imagen en casa tras la derrota en Split del jueves, Francia se había lanzado al ataque en la primera parte aunque sin éxito.
Dominadores, los Bleus multiplicaron los centros al área pero sin ser capaces de encontrar portería en sus disparos. La mejor ocasión, un cara a cara con el arquero Dominik Livakovic en el que no acertó Bradley Barcola.
Ya en la segunda parte, el primer tanto de Francia llegó con un preciso golpe franco a la escuadra desde la frontal del área tocado por Olise con la zurda para abrir su cuenta goleadora como internacional en su quinto partido.
El mediapunta del Bayern Múnich, en su primera gran actuación como internacional absoluto, añadió la asistencia del 2-0: Tiró una pared con Mbappé y su pase desde la derecha encontró a Dembélé, que marcó con la precisión de la que hace gala en este 2025.
El extremo del PSG suma 23 goles en 18 partidos desde el 1 de enero, el atacante más prolífico de las grandes ligas europeas.
– Homenaje a Giroud –
En los prolegómenos del duelo recibió un homenaje Olivier Giroud, el mejor goleador histórico de la selección francesa con 57 dianas en 137 partidos, retirado del equipo nacional tras la Eurocopa de Alemania-2024.
Giroud juega actualmante en Los Ángeles Galaxy junto con su antiguo capitán Hugo Lloris. Otro campeón mundial en 2018, Antoine Griezmann, recibirá un homenaje similar, precisó la Federación Francesa de Fútbol.
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El cierre de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la UEFA el domingo definió la composición completa de los grupos de clasificación para el Mundial-2026 en la zona Europa.
España, al clasificarse en su pulso ante Países Bajos en la Nations League, fue a parar al grupo E, junto a Turquía, Georgia y Bulgaria.
En caso de haber perdido, la Roja hubiera ido a parar a otro grupo, el G, junto a Polonia, Finlandia, Lituania y Malta, que fue la llave donde jugarán los neerlandeses.
Dieciséis selecciones europeas estarán en el Mundial-2026, el primero con 48 equipos, con Estados Unidos, Canadá y México como sedes.
Se clasificarán directamente para el mismo los líderes de los 12 grupos.
Otros cuatro billetes se decidirán entre los segundos de los 12 grupos y las selecciones mejor clasificadas en la Liga de Naciones.
La fase de clasificación para el Mundial-2026 empezó en la zona europea esta semana. La ronda de grupos durará hasta el mes de noviembre y los play-offs para otorgar las últimas plazas serán en marzo de 2026.
. Composición de los 12 grupos:
Grupo A : Alemania, Eslovaquia, Irlanda del Norte, Luxemburgo
Grupo B : Suiza, Suecia, Eslovenia, Kosovo
Grupo C : Dinamarca, Grecia, Escocia, Bielorrusia
Grupo D : Francia, Ucrania, Islandia, Azerbaiyán
Grupo E : España, Turquía, Georgia, Bulgaria
Grupo F : Portugal, Hungría, Irlanda, Armenia
Grupo G : Países Bajos, Polonia, Finlandia, Lituania, Malta
Grupo H : Austria, Rumanía, Bosnia-Herzegovina, Chipre, San Marino
Grupo I : Italia, Noruega, Israel, Estonia, Moldavia
Grupo J : Bélgica, Gales, Macedonia del Norte, Kazajistán, Liechtenstein
Grupo K : Inglaterra, Serbia, Albania, Letonia, Andorra
Grupo L : Croacia, República Checa, Montenegro, Islas Feroe, Gibraltar
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España sufrió este domingo para clasificarse a la ‘Final Four’ de la Liga de Naciones de la UEFA, un torneo donde es el vigente campeón, tras imponerse en Valencia en la tanda de penales a Países Bajos (5-4 después de un empate 3-3 en la vuelta y un 2-2 en la ida).
En los 120 minutos de juego, Mikel Oyarzabal (8, 67) y Lamine Yamal (103) marcaron para los españoles, mientras que los neerlandeses, que empataron hasta en tres ocasiones tras ir abajo en el marcador, se repusieron gracias a Memphis Depay (54), Ian Maatsen (79) y Xavi Simons (109). Desde los once metros, Noa Lang y Yamal erraron primero sus tiros. Pero Doneyll Malen falló, oportunidad que aprovechó Pedri para que la selección española cumpliera su objetivo.
En semifinales, el 5 de junio en Stuttgart, los españoles se medirán a la Francia de Kylian Mbappé, que también superó los cuartos en la tanda de penales, en su caso contra Croacia.
Para comenzar el choque decisivo de este domingo en Mestalla, Luis de la Fuente apostó en el once por Dani Olmo y Oyarzabal en lugar de Pedri y Álvaro Morata, además de Dean Huijsen como central y Óscar Mingueza como lateral.
Rápidamente, la Roja tomó ventaja. Van Hecke tiró al suelo a Oyarzábal quien se anticipó a un balón con la pierna de manera pilla tras un magistral pase de Dani Olmo. El colegiado Clement Turpin, sin dudar, sancionó la pena máxima, que transformó el de la Real Sociedad sin piedad.
En ese instante, el choque entró en una fase trepidante en la que Yamal concedió en el 11 de partido un esférico a Oyazárbal que levantó del asiento a los aficionados al marcar, pero el línea vio fuera de juego.
Dos minutos después, Nico Williams desperdició una ocasión perfecta tras un pase certero de Huijsen para ampliar la distancia, pero Bart Verbruggen le negó el tanto de manera heróica.
– Lucha hasta el final –
Tras la reanudación, ambas escuadras salieron enchufadas. Mingueza (47) falló un golpeo al balón delante de la portería y Kluivert (48) se topó con el guardameta Unai Simón.
En esos instantes de desconcierto, Le Normand agarró fuerte a Depay, que el árbitro francés acabó pitando penal. El mismo futbolista lanzó un potente disparo que, además, había engañado a Simón.
Los pupilos de Ronald Koeman empezaron a creer en la victoria y se abalanzaron al ataque, con una ocasión de Jeremie Frimpong, pero el combinado aprovechó un despiste defensivo para salir a la contra.
En esa jugada, Yamal asistió a Williams, que regateó a dos contrarios y plantarse en el área para dársela a Oyarzabal que, en el primer intento, no pudo batir a Verbruggen, pero sí en el segundo con un toque de cabeza tras un rebote.
Pese a la ventaja en el electrónico, España no tenía todas consigo. Sus rivales no se amilanaron y sacaron provecho de un error de Olmo en la salida de balón. La pelota cayó a Xavi Simons, que pasó a Maatsen y este la clavara con un zurdazo en la escuadra del palo largo.
En la prórroga, rozaba el término del primer cuarto cuando Dean Huijsen bombeó un balón al pie de Lamine Yamal (103), que recortó a su defensor para perforar la red con un potente zurdazo.
Pero, los neerlandeses rechazaron la idea de perder y se agarraron al partido después de que Unai Simón se llevara por delante Xavi Simons (109), quien se encargó de igualar el luminoso por tercera vez.
Ya en los penales, los españoles perdonaron el fallo de Lang con un mal disparo de Yamal, pero Pedri sentenció con el tanto del triunfo después de Simon frentara el remate de Malen.
«Ya es bonito vestirse con esta camiseta y poder marcar ese gol… No hubiese sido posible sin Unai. Contentos con el pase», declaró Pedri a la televisión pública española (TVE).
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