Varios miles de personas se congregaron este miércoles en Rabat para celebrar la victoria de Marruecos en el Mundial Sub-20 de Chile, al paso del autobús de los «Jóvenes Leones del Atlas», en medio del sonido de las vuvuzelas.
El cortejo que recorrió la capital del país norteafricano se vio aclamado por una masa de aficionados vestidos de rojo y verde con multitud de banderas marroquíes, con algunos de ellos subidos incluso a los tejados.
Antes del desfile, el príncipe heredero de Marruecos, Moulay El Hassan, presidió en el palacio real una ceremonia en honor de los integrantes del equipo que derrotó a Argentina en la final (2-0) el domingo en Santiago.
«Es una gesta, nos han colmado de alegría y han llevado la bandera del país hasta muy alto», celebraba para la AFP Youssef, un comercial de 34 años.
Desde su balcón, Claire Gallouin, una estudiante francesa de 19 años, grababa el desfile. «Nunca vi tanta gente en Rabat. He entendido hasta qué punto los marroquíes aman el fútbol».
El doblete de Yassir Zabiri (12′, 29′) ante Argentina dio a Marruecos una victoria histórica, el primer título mundial Sub-20 para el país y para el mundo árabe.
«El futuro de nuestro fútbol está en buenas manos. ¡Bravo, chicos, campeones del mundo Sub-20!», había reaccionado el lateral del PSG y de la selección absoluta de Marruecos, Achraf Hakimi.
Rabat, Marruecos. AFP.
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Marruecos sorprendió el domingo al ganarle 2-0 a Argentina en la final del Mundial Sub-20 de Chile, una victoria que lo confirmó como matagigantes y que por primera vez lo corona campeón de la categoría.
Pero el certamen dejó más sorpresas. A continuación, los seis momentos más destacados del mundial juvenil.
– Eliminación histórica de Brasil –
Brasil sufrió un histórico batacazo. La Canarinha jamás había sido eliminada en primera ronda, pero en Chile se fue como colista de su grupo con apenas un punto, en un desenlace que no esperaba ni el torcedor más pesimista.
Aunque era favorita, la presión hizo sucumbir a las jóvenes promesas de la Seleção, que nunca lograron mostrar la magia de antaño.
Las bajas fueron letales. No contó con estrellas como los delanteros Estêvão (Chelsea) o Endrick (Real Madrid), ni con la máxima figura de la Sub-20, el atacante Pedrinho.
El técnico del equipo, Ramon Menezes, fue despedido al día siguiente de la debacle.
– Los Leones de Oro –
Nadie apostaba por Marruecos, pero se alzaron como los mejores del mundo. Las claves estuvieron en su intenso juego físico y en un ataque letal encarnado en Yassir Zabiri, Gessime Yassine y Othmane Maamma.
Zabiri fue el máximo goleador del campeonato con cinco tantos; Maamma el máximo asistidor con cuatro pases y Yassine sumó otras cinco participaciones de gol.
«A veces los marroquíes tenemos un techo de cristal. No queremos apuntar a las estrellas, no queremos creer. De hecho, quizás no muchos creyeron que podríamos ganar el Mundial (…) Y hoy les pedí a mis jugadores romper (el techo) por completo», destacó su entrenador Mohamed Ouahbi.
– La «tarjeta verde» –
La «tarjeta verde», conocida oficialmente como el sistema de revisión de video (FVS, por su sigla en inglés), fue una herramienta impulsada en este certamen por la FIFA para apoyar a los jueces en torneos de menos recursos.
Se le llamó informalmente «tarjeta verde» porque previamente se utilizaron cartones de ese color, aunque en Chile fueron azules y moradas.
Con ellas, los técnicos solicitaban a los árbitros la revisión de jugadas discutidas, como goles dudosos, tarjetas rojas o penales.
Aunque tuvo partidarios y detractores, el FVS fue determinante en el rumbo de varios partidos, como en la final, donde tuvo que corregir varias decisiones.
– La falta de figuras –
Son cada vez más los jugadores que destacan a temprana edad y sus clubes se niegan a prestarlos a las selecciones menores.
Ningún futbolista de la lista de los 100 juveniles más caros del planeta, publicada por el sitio especializado Transfermarkt, estuvo en el torneo.
Así, se quedaron brillando en Europa el español Lamine Yamal (Barcelona), el argentino Franco Mastantuono (Real Madrid) y el brasileño Estevão.
A diferencia de ediciones pasadas, los ojeadores apenas se dejaron ver en las canchas chilenas.
«Llegué para ver el Mundial desde los octavos de final. Nos llamaron la atención algunos jugadores, por eso decidí viajar», le dijo al diario La Tercera el exdelantero Erik Tammer, ojeador del Ajax holandés, cuando estuvo presente en Valparaíso, a unos 100 km de Santiago.
Pese a la ausencia de estrellas conocidas, otras parece que despegaron, como los marroquíes Maamma y Zabiri o el goleador colombiano Néiser Villarreal.
– Gilberto Mora, un oasis en el desierto –
Con apenas 17 años, el mexicano Gilberto Mora confirmó en Chile su estatus de promesa mundial.
Aunque cayó en cuartos de final, el volante hizo tres goles y dos asistencias; dejó grandes regates y una visión de juego privilegiada.
El jugador más joven en debutar en la liga mexicana (15 años y 308 días en 2024) y en la Tri absoluta (16 años, 257 días), ahora sueña con sus próximos desafíos.
«Me gustaría dar el salto a Europa, ese es uno de mis sueños y triunfar allá, no solo simplemente llegar, sino mantenerme muchos años allá y ganar muchas cosas», dijo en una entrevista a la AFP.
– El gol de Nueva Caledonia –
Era el único debutante del torneo y su nivel fue notoriamente inferior al resto. Recibió 20 goles en apenas tres partidos, pero dejó uno de los goles más celebrados.
En el minuto 70 de la primera fecha, el portero estadounidense erró al ceder la pelota al atacante Wapae Simane y le regaló el gol del honor a Nueva Caledonia. El único de este país en una cita mundialista.
El público chileno gritó el gol oceánico como si fuera propio. Tras su eliminación, el equipo recorrió el campo con una pancarta que decía: «Gracias por todo Chile», adornado por las banderas de ambos países y un corazón en el medio.
Santiago, Chile. AFP.
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Casi nadie apostaba por ellos, pero los marroquíes se alzaron en Chile como la mejor selección juvenil del mundo. Y entre todos ellos, el cachorro Yassir Zabiri maduró para transformarse en el león que le dio a su país el primer Mundial Sub-20 en su historia.
El delantero de 20 años, que a su potencia física le suma regate y un gran olfato goleador, estuvo tocado con una varita mágica en Chile.
Apareció con sus goles ante España y Brasil y, acompañado de los atacantes Gessime Yassine y Othmane Maamma, clasificó a los Leones del Atlas como líderes de su zona.
Pero incluso cuando no marcó, influyó. En octavos probó una chilena que le rebotó a un surcoreano y provocó un gol en propia puerta. En semis falló un penal, pero el disparo le rebotó al portero y luego entró.
«Zabiri es uno de los jugadores que lucharon por venir. Hasta el último minuto los clubes no querían dejarlos ir», reconoció su entrenador Mohamed Ouahbi.
Según relató Ouahbi tras la final, el entrenador del Famalicão portugués le advirtió que podría perder el puesto en su club y el joven atacante respondió: «Volveré campeón del mundo, máximo goleador y seré el primer delantero».
En la final contra Argentina notó al portero rival distraído y aprovechó el descuido para colarle un golazo de tiro libre.
Yassine, su mejor amigo en la cancha, le sirvió un balón en el área tras un desborde por el sector derecho, que el goleador del torneo solo tuvo que empujar para sentenciar a los sudamericanos.
Y si su golazo de tiro libre lo hizo correr hasta la tribuna donde lo esperaban unos 600 hinchas marroquís, el doblete solo lo pudo celebrar tapándose la cara de la emoción.
Aunque en la segunda mitad se dedicó a defender el resultado más que a brillar en el ataque, unos 40.000 asistentes lo ovacionaron cuando se retiró exhausto en los minutos finales.
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– Leones de oro –
En febrero de 2005, Marruecos vio nacer al goleador que le daría su primer mundial juvenil. Zabiri debutó profesionalmente hasta febrero de 2024, pero ya apuntaba alto.
Con apenas unos partidos en primera división fue comprado por el Famalicão. Aunque apenas disputó 80 minutos la temporada pasada, anotó tres goles en las pocas oportunidades que tuvo.
«Yassir Zabiri es la estrella marroquí más prometedora del Mundial Sub-20. Su técnica excepcional, su formidable regate y su eficacia de cara al gol lo convierten en uno de los futbolistas marroquíes más prometedores de los próximos años», destacó el diario español Sport en la previa.
Clasificados al Mundial norteamericano de 2026, los Leones del Atlas presumen una camada extraordinaria, liderada por el defensor Achraf Hakimi (26 años), del Paris Saint-Germain y considerado el mejor futbolista marroquí de la historia, y a órdenes del técnico Walid Regragui, artífice de lo sucedido en Catar, donde fueron cuartos.
Zabiri, elegido como segundo mejor jugador del torneo por detrás de su compañero Maamma, cierra esta etapa con la selección Sub-20 con el sueño de unirse también a la generación dorada que vive la selección absoluta.
AFP.
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