En algún momento llegó algo resistido como muchos otros naturalizados, pero Juan José Cáceres demostró que por sus venas corre sangre guaraní y ha conquistado el corazón de todo Paraguay con una entrega y un amor propio increíble.
El lateral derecho indiscutible que tiene hoy la Albirroja brilló para el continente por haber borrado en su momento a Vinicius, pero no se quedó ahí y en cada partido mostró incluso una versión mejorada.
Ante Chile fue clave nuevamente en ambas facetas: defensivamente arrolló con Aravena, al que le sacó prácticamente un gol, en una carrera con desventaja; con su velocidad es esencial para el fondo a la hora de cerrar con cruces oportunos, es muy tiempista para anticipar y tiene la agresividad necesaria para defender.
Ofensivamente tiene buenas proyecciones y sabe elegir muy bien los momentos para abrir la cancha cuando el volante por fuera atrae la marca hacia adentro. Por si fuera poco, posee un juego aéreo fantástico y de hecho el gol de Paraguay llegó de una jugada de laboratorio, con participación estelar suya por la vía aérea.
Ante la Roja, Juan Cáceres fue el jugador con más pelotas recuperadas, con 16 en total, ganó 10 duelos e interceptó 8 pelotas, todos gracias a su intuición y anticipo.
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El seleccionador de Paraguay, Gustavo Alfaro, fue consultado sobre las similitudes que ve en la Albirroja actual con la Selección que dirigió Gerardo Martino y el «Cazador de Utopías» terminó realizando un análisis bastante llamativo que lo cerró fiel a su estilo; con una ejemplificación.
«Los rasgos que yo recuerdo con los del 2010 son las formas. Me acuerdo que una vez habíamos hablado y tenían que resolver qué hacemos si tenemos que buscar un partido y falta un instante, esto o lo otro, todas cosas que después se terminaron dando y todos esos dilemas que a veces los entrenadores nos planteamos en esos escenarios hipotéticos que jugamos cuando empezamos a proyectar partidos del Mundial», manifestó.
«La identidad era saber que jugaba Paraguay y Paraguay te ponía un resultado de incertidumbre porque vos no podías dar por sentado que le ibas a ganar a Paraguay y ya eso habla muy bien de un equipo, porque habla de un equipo que no tenía grietas, de un equipo que se manejaba de una manera muy sólida», enfatizó.
Alfaro incluso hizo hincapié en Justo Villar, quien formó parte de aquella camada dorada y reconoció que lo ayudó a conocer algunos detalles de aquel proceso.
«Justo era parte de ese plantel y después un montón de cosas que uno se fue enterando del por qué y fundamentalmente el manejo interno, de cómo se habían manejado las distintas situaciones de crisis, cómo manejaron las distintas circunstancias para que el grupo sea el grupo y cómo tenía que responder en cada circunstancia», mencionó.
A partir de ahí, el «Cazador de Utopías» ya fue adentrándose más en la Albirroja que participó del Mundial 2010 y al que conocía bastante bien por lo que se entiende. Alfaro fue comentarista de TV en ese evento ecuménico que se llevó a cabo en Sudáfrica.
«Las cosas no son obra de la casualidad. Se dio esa conjunción de un cuerpo técnico que había pensado muy bien todo ese proceso, que había diseñado muy bien todo ese mundial, y un grupo de jugadores convencidos donde lo definía la verdadera estirpe del fútbol paraguayo. Por eso se dio lo que se dio, no es obra de la casualidad», expresó.
«Algo habrá ocurrido que en algún punto todo eso que se había armado y que había costado muchísimo, se terminó desarmando. Armar un equipo sólido, una estructura sólida, lleva mucho tiempo, y que destruirla, se destruye en un instante cuando se pierde la esencia o la identidad de las cosas que se perdieron tal vez en el medio del camino», acotó.
Por último, calificó a Gerardo Martino de «buen inquilino» y se puso como objetivo dejar una mejor selección de la que agarró cuando llegó.
«Nosotros acá estamos de prestado, yo acá soy un inquilino, a mi me rentaron la Selección de Paraguay. Yo tengo que tratar de devolverla mejor que la recibí. Pues si soy un buen inquilino, debo devolverla con las paredes pintadas, el jardincito arreglado, con flores. Si la tapa del baño está roto y el espejo está en el piso, yo no soy un buen inquilino», enfatizó.
«Y no tengo ninguna duda que el ‘Tata’ fue un buen inquilino, porque devolvió la Selección de Paraguay mucho mejor de la que la recibió», finalizó.
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Lejos de evitar herir susceptibilidades y con todas las ganas de sincerarse, Gustavo Alfaro llenó de elogios a Antonio Sanabria y confesó que es el mejor delantero que tiene en la Albirroja.
«Lo de Tonny, sí, lo tenemos que ir controlando, tenemos que ir viéndolo porque obviamente para mi es el delantero más importante de la Selección», indicó en conferencia de prensa.
«Tenemos muy buenos delanteros, pero Tonny tiene rasgos que son muy buenos desde el punto de vista futbolístico, en la generación de juego, en la definición, en aguantar», mencionó.
El atacante del Torino fue titular frente a Chile y aportó una asistencia, pero fue cambiado en el tramo final para cuidarlo un poco físicamente. No obstante, aún está en duda su presencia ante Colombia, este martes en Barranquilla.
«Después estará ver si conviene tenerlo en el arranque en el contexto de la acumulación de fatiga por el tiempo que no venía jugando él, el clima, la temperatura, el fragor de lucha que va a ver en el partido», explicó.
«Si nos conviene meterlo de entrada o nos conviene tenerlo para la definición del partido, eso será una cuestión de estrategia», acotó.
Antonio Sanabria es el goleador de Paraguay en el clasificatorio mundialista para Norteamérica 2026, con 4 gritos sagrados. Está a dos de Lionel Messi, el capitán argentino que tiene 5 goles.
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