Altibajos, títulos y sensaciones encontradas. El atacante uruguayo Darwin Núñez deja Liverpool rumbo al campeonato saudita, luego de tres temporadas en Inglaterra en las que alternó momentos de brillantez con períodos de dudas.
Los clubes inglés y saudí anunciaron este sábado casi simultáneamente el acuerdo, que según la prensa británica se habría cerrado por cerca de 61 millones de dólares.
Núñez, de 26 años, aterrizó en Anfield en el verano boreal de 2022, después de haber brillado con el Benfica portugués, especialmente en un duelo de cuartos de final de Liga de Campeones de Europa contra los Reds.
Aquel doble enfrentamiento convenció al entonces entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, para apostar por el uruguayo como remplazo en el ataque del senegalés Sadio Mané, que acababa de fichar por el Bayern de Múnich.
La larga sombra de Mané y los 85 millones de euros (99 millones de dólares) pagados por el atacante de la Celeste fueron dos losas que pesaron sobre la espalda del de Artigas.
Su debut como Red llegó en la Community Shield (Supercopa de Inglaterra) contra el Manchester City (victoria 3-1).
Tras entrar desde el banquillo, Núñez anotó el tercer gol de los suyos, un inicio prometedor que se torció en la segunda fecha de la Premier League, cuando vio una tarjeta roja por un cabezazo a un defensa rival.
– Goles para el recuerdo –
La sanción acarreó tres fechas de suspensión que cortaron en seco su adaptación a Inglaterra, en una primera temporada en la que anotó 15 goles en 42 partidos.
Su mejor curso fue el 2023-2024, con 18 tantos anotados en 54 participaciones, contribuyendo al triunfo en la Copa de la Liga, con una anotación y tres asistencias en cinco encuentros en esa competición.
Ya bajo la batuta del neerlandés Arne Slot su tiempo de juego disminuyó y cerró su última campaña como jugador del Liverpool con siete dianas en 47 cotejos.
Pese a unas cifras por debajo de lo esperado, tras haber brillado en el campeonato portugués con el Benfica, Núñez protagonizó grandes momentos como jugador del Red, con varios goles en el tiempo añadido.
Este año, en el camino hacia el título de Premier League, el charrúa rescató dos victorias vitales para los suyos pasado el minuto 90: con un cabezazo en el 90+9 contra el Nottingham Forest y un doblete exprés ante el Brentford (90+1, 90+3).
El uruguayo deja actuaciones memorables… y otras para el olvido, como su fallo en la tanda de penales de octavos de final de la pasada Champions contra el Paris Saint-Germain en la que el Liverpool cayó eliminado.
– «Eres gran parte del éxito» –
«Nadie olvidará lo importante que fuiste en la Premier League que ganamos», escribió en Instagram el defensa Ibrahima Konaté.
«Buena suerte, hermano. Eres una gran parte del éxito que hemos logrado como equipo», publicó en la misma red social el centrocampista inglés Curtis Jones, mientras que Harvey Elliott lo definió como «absoluta leyenda».
Tras proclamarse campeón de Inglaterra, su futuro quedó en el aire, pero los movimientos del Liverpool en el mercado de fichajes, con la llegada de los atacantes Florian Wirtz y Hugo Ekitike y el fuerte interés por el sueco Alexander Isak, parecían empujar a Núñez hacia una salida.
El destino finalmente lo llevará a Arabia Saudita.
Allí le espera el técnico italiano Simone Inzaghi, exentrenador del Inter de Milán, subcampeón de la Liga de Campeones.
Jugará junto a los internacionales portugueses Rúben Neves y João Cancelo, el portero marroquí Yassine Bounou, el capitán senegalés, Kalidou Koulibaly, y el serbio Aleksandar Mitrovic.
Su salida permitirá al Liverpool recaudar parte de los 360 millones de dólares que ha gastado en esta ventana del «mercato», tras haber ingresado ya 81 millones por el traspaso del atacante colombiano Luis Díaz al Bayern Múnich.
Londres, Reino Unido. AFP.
River consiguió rescatar un empate 0-0 frente a Independiente, que fue el claro dominador y tuvo las mejores situaciones para ganar, pero no pudo con la seguridad de Franco Armani, el portero del Millonario.
La igualdad le permitió a River estirar su invicto en el plano local a 14 partidos, además de continuar como líder del grupo B, ahora acompañado por San Lorenzo en lo más alto, mientras que los Diablos Rojos todavía no ganaron en el campeonato y continúan en el fondo de la misma zona.
Más allá de su buen presente en el torneo local, River llega con algunas dudas en cuanto al juego al partido del jueves próximo en Asunción contra Libertad por los octavos de la Libertadores.
El DT Marcelo Gallardo fue autocrítico y aceptó que «no hicimos lo que queríamos hacer. Independiente tenía una energía diferente, fue superior. Tenemos un gran arquero ante situaciones que lo llamaron a estar presente. Lo único que se destaca es no haber perdido».
El futbolista paraguayo Matías Galarza fue titular y fue importante en la recuperación, no así en la creación de juego. El albirrojo vio la tarjeta amarilla en Avellaneda.
Buenos Aires, Argentina. AFP.
Boca Juniors escapó de otra derrota y empató 1-1 como local frente a Racing, aunque estiró su mala racha, la peor de su historia, a 12 partidos sin triunfos, en uno de los clásicos jugados el sábado por la cuarta fecha del torneo Clausura del fútbol argentino.
En un duelo entretenido y abierto, Santiago Solari (75) puso en ventaja a la Academia, pero cerca del final Milton Giménez (87) anotó de cabeza para al menos salvar un punto en medio de la crisis de malos resultados y pobre juego colectivo del club auriazul.
En lo que respecta a la presencia paraguaya, Richard Sánchez quedó en el banquillo del club albiceleste (sin minutos).
Eliminado en cuatro de los cinco torneos que disputó esta temporada, a Boca sólo le queda por delante el torneo Clausura, aunque acumula casi cuatro meses sin éxitos, desde aquel 2-0 sobre Estudiantes el 19 de abril pasado, por el campeonato Apertura, y tampoco ganó ninguno de los ocho cotejos con Miguel Russo como DT.
