Rafael Carrascal, quien fue echado prácticamente de Cerro Porteño a inicios de esta temporada debido al bajo rendimiento que experimentó en los meses posteriores a su renovación, está viviendo una realidad totalmente diferente solamente 5 meses después de su salida de Barrio Obrero; su gran momento en el América de Cali le valió para ser llamado de urgencia a la Selección de Colombia para el siguiente juego de las Eliminatorias Sudamericanas camino al Mundial Norteamérica 2026.
«El cuerpo técnico de la Selección Colombia de Mayores informa que el jugador Rafael Carrascal del América de Cali se sumará al grupo de 24 jugadores para disputar el compromiso ante Argentina por la fecha 16 de las Clasificatorias a la Copa Mundial de la FIFA 2026. Se espera que el volante se integre a la llegada del equipo a Buenos Aires, Argentina. Le deseamos lo mejor en esta primera convocatoria», reza el comunicado de la Federación Colombiana de Fútbol.
-SU PASO POR BARRIO OBRERO-
Carrascal llegó a Cerro Porteño para el segundo semestre del 2021 de la mano de Francisco Arce y fue una pieza clave para alcanzar el título 34, ganado en el Clausura de ese año y que hasta ahora sigue siendo el último título alcanzado por el Ciclón.
Su ciclo en el Azulgrana consistió de 128 partidos (sin contar los de Copa Paraguay), 7 goles anotados y 8 asistencias. En enero de este año, el mediocampista regresó al América de Cali en el que había estado desde el 2019 hasta su llegada al «Ciclón».
Rafael Carrascal se unirá a la concentración de la Selección Colombia Masculina de Mayores
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— Selección Colombia (@FCFSeleccionCol) June 8, 2025
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Gustavo Alfaro habló en la previa del choque con Brasil, por la fecha 16 de las eliminatorias sudamericanas, de donde Paraguay puede salir con la clasificación al Mundial 2026 en el bolsillo.
Será un partido para definir mucho, pero sin perder la calma.
En este sentido, el entrenador albirrojo avizora el desafío mayúsculo -que representa el combinado pentacampeón del mundo- ante la ansiedad reinante en su plantel y la presión por acabar con los 15 años de sequía mundialista.
«Los jugadores hicieron un gasto muy grande (ante Uruguay), que ojalá no nos pase factura en el partido ante Brasil», arrancó en conferencia este domingo desde el CARDE de Ypané.
Alfaro considera que es «de esa clase de partido donde tenemos todo para ganar y nada para perder», porque «si nosotros ganamos y se llegan a dar los resultados, ¿qué habremos conseguido?, el sueño postergado por 15 años, fijate lo que hay detrás de 90 minutos«.
Al detalle: ¿Cómo puede Paraguay asegurar matemáticamente la clasificación en São Paulo?
«¿Si perdemos, qué pasa? Nada. Volvemos a intentar contra Ecuador cuando vengamos acá», retrucó.
Alfaro explicó que esta premisa es «un punto de partida para quitarte presión» a los albirrojos.
NECESIDAD
Para Alfaro, la cuestión es bien sencilla: hay que saber donde se está pisando, pero a sabiendas de la necesidad del rival. «Distinto es cuando vos tenés que jugar con la necesidad. El partido de Uruguay era un partido de necesidad, el partido de Chile era un partido de necesidad, por eso eran etapas que se jugaban distinto», explicó.
«Chile si ganaba se metía en la discusión de la pelea por la clasificación. Al perder con nosotros le seguían dando los partidos, pero el golpe que recibió Chile, esa noche, fue un golpe muy fuerte del que no se pudo recuperar. Para nosotros fue dar un paso más hacia el objetivo. El partido con Uruguay era lo mismo», agregó.
Alfaro insistió en entender la trascendencia de los puntos, pero considerar también las oportunidades. «Si nosotros nos quedamos con que ya conquistamos todo, que ya con los puntos que tenemos nos alcanza, no se si nos alcanza, que se yo; va a depender de los puntos que haga Venezuela. Ahí es donde nosotros tenemos que saber que es un partido donde tenemos todo que ganar y nada para perder».
«Se puede perder el partido, pero que eso no va a modificar las chances que el equipo tenga de seguir aspirando de llegar a una Copa del Mundo», sentenció.
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Gustavo Alfaro contó la forma en que motivó a los jugadores de la selección paraguaya para el crucial combo de junio.
El entrenador argentino esbozó alguno de sus secretos.
En este sentido, Alfaro plasmó un concepto clave para con sus dirigidos, en busca de arrancar todo el potencial posible. «El otro día la palabra que escribí grande en el pizzarón fue ‘memoria’, porque para el partido ante Uruguay teníamos que tener memoria por todas las batallas disputadas, por todas las cosas que habíamos pasado, por todo lo que habíamos vivido, en todas las fechas FIFA de acá en adelante y cómo fuimos sorteando obstáculos constantemente», arrancó en conferencia de prensa, este domingo desde Ypané.
«Veía que íbamos a Uruguay y nos decían que nos iban a ganar 3-0, que éramos el peor equipo de las Eliminatorias, que criticaban a Uruguay porque haber empatado con Paraguay», recordó.
Alfaro indicó que la cosa se complicó cuando se acercaba la cita con Brasil por «todo lo que significa eso» y «tener que ver esa cantidad de jugadores que tiraban dentro de la cancha». «Yo voy al banco de suplentes y tenía que marcar hasta al banco de suplentes por la jerarquía que tenían», alegó.
Lejos de intimidarse, la Albirroja hizo gala de corazón, por lo que el técnico valoró «esas capacidades increíbles desde el punto de vista individual chocaban con ese muro guaraní», que «se resistía a doblegarse y sacaron adelante un partido muy difícil».
«Cuando tuvimos que jugar con Venezuela y todo lo que significó desde todo lo que vivimos en el medio; o cuando tuvimos que jugar contra el campeón del mundo y a los 15 minutos empezar perdiendo, cuando el campeón del mundo siempre te impone condiciones. Cuando fuimos a Bolivia me acuerdo que yo les había dicho que nos iban a filmar el entrenamiento y filmaron el entrenamiento y decían: ‘miren la sonrisa de esos jugadores como se les va a desdibujar cuando vayan al Alto y les vamos a meter 4 goles’ y nosotros seguimos peleando. Y contra Chile, contra Colombia lo mismo y así sucesivamente. Entonces tener memoria es tener eso», zanjó por ese lado.
Por último, el entrenador hizo un llamado al más mínimo detalle. «¿Vieron cuantas lágrimas hubo de los jugadores al final del partido?, eso es todo lo que transustaba (transmutar) de su pasado, o eso era todo lo que transustaba de sus luchas internas», sentenció.
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