Tras dos frustrantes derrotas en casa, los Boston Celtics vencieron el sábado 115-93 a los New York Knicks y se acercaron 2-1 en esta serie de semifinales de la Conferencia Este de la NBA.
Liderados por Jayson Tatum (22 puntos), los vigentes campeones dominaron de principio a fin en el Madison Square Garden de Nueva York, con ventajas de hasta 31 puntos, y evitaron un 3-0 en contra que ningún equipo ha remontado en la historia de los playoffs.
Tatum y el suplente Payton Pritchard (23 puntos) clavaron cinco triples cada uno, para unos Celtics que recuperaron la inspiración desde la línea exterior con una serie de 20 triples anotados de 40 intentos (50%).
En sus dos sorprendentes tropiezos en Boston, los Celtics habían firmado un nefasto 25% de acierto desde la larga distancia. En el primer juego llegaron incluso a batir el récord de triples fallados en playoffs con 45.
«Entendimos la magnitud de este partido», declaró Tatum. «Lo necesitábamos. No nos gustaba cómo nos sentíamos después del último partido, así que salimos aquí con la mentalidad correcta».
Los Knicks, que en los dos duelos previos remontaron desventajas de 20 puntos, no mostraron esta vez capacidad de reacción ante la avalancha verde.
«No hay mucho que pueda decir. Hay muchas cosas que tenemos que discutir mañana y resolver. Tenemos que jugar con más sentido de urgencia», demandó Jalen Brunson, máximo anotador local con 27 puntos.
El pívot dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns aportó 21 tantos y 15 rebotes para unos Knicks ofuscados en el movimiento de balón y selección de tiro, con un 40% de acierto en lanzamientos de campo y un 68% desde la línea de personal.
– Sin exceso de confianza –
Aparte del acierto en el tiro exterior, el otro gran lastre de Boston en esta serie sigue siendo el estado físico de Kristaps Porzingis.
El pívot letón arrastra secuelas de una enfermedad que le hizo perderse ocho partidos entre febrero y marzo.
Este sábado, frente al equipo en el que jugó sus tres primeras campañas en la NBA, Porzingis arrancó de nuevo como suplente y se quedó en 5 puntos, todos ellos en tiros libres, en sólo 19 minutos de juego.
Su lugar en el quinteto inicial lo ocupó el dominicano Al Horford, que logró 15 puntos y se unió al bombardeo de triples con tres convertidos.
Los Celtics doblaban ya a los Knicks en el marcador (32-16) en el primer cuarto y, aprendida la lección de los primeros partidos, no bajaron la intensidad en ningún momento.
El equipo de Joe Mazzulla evitó así el catastrófico 3-0 en contra y mira con optimismo al cuarto partido, el lunes, de nuevo en el Madison Square Garden.
«No puedes subirte a la montaña rusa emocional de los playoffs», pidió Tatum. «No puedes estar demasiado arriba o demasiado abajo después de una victoria o una derrota».
«Nuestro núcleo central ha estado junto un largo tiempo, hemos estado en tantas circunstancias diferentes, así que sólo pensamos permanecer juntos y resolverlo».
La jornada del sábado deparaba también el tercer juego de la semifinal del Oeste entre los Golden State Warriors y los Minnesota Timberwolves, igualada 1-1.
Nueva York, Estados Unidos. AFP.
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El N.1 del tenis mundial, el italiano Jannik Sinner, regresó a la competición tras cumplir una sanción de tres meses por dopaje, en una jornada en el Foro Itálico en la que se despidió de la prueba la polaca Iga Swiatek, lo que genera dudas de cara a su defensa de Roland Garros.
Vestido completamente de negro, Sinner se impuso por 6-3 y 6-4 al argentino Mariano Navone (N.99) en la segunda ronda del Masters 1000 de Roma, en lo que fue su primer partido tras la final que ganó en el Abierto de Australia, el pasado 26 de enero en Melbourne.
«Estoy muy feliz, esperaba este momento desde hace mucho tiempo (…) He dado todo lo aque tenía, mis sensaciones fueron buenas», declaró Sinner antes de ser aclamado por el público romano.
Pese a la inactividad, Sinner, de 23 años, no dio opción a Navone y con su triunfo desató la locura en la pista central del Foro Itálico, ante 10.800 espectadores y de todo un país, que esperaba con impaciencia el regreso de su ídolo.
– Primer partido desde el 26 de enero –
Se llevó el primer set en 42 minutos, con un único ‘break’ a Navone, y en la segunda manga, más igualada, marcó la diferencia en el noveno juego, cuando se puso de nuevo por delante y cerró la victoria con su primera pelota de partido.
En la tercera ronda del Masters 1000 de Roma, Sinner se medirá al neerlandés Jesper de Jong (N.93), que dio la sorpresa al eliminar al español Alejandro Davidovich (N.26), por un contundente 6-0 y 6-2.
El vencedor de 19 torneos como profesional, de ellos tres Grand Slam tuvo que cumplir una sanción de tres meses, que acabó el 4 de mayo, tras llegar a un acuerdo con la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), luego de haber dado positivo en dos controles por un anabolizante, el clostebol, atribuidos a una contaminación accidental a través de su antiguo fisioterapeuta.
Este acuerdo provocó numerosas reacciones en el mundo del tenis y muchas críticas, ya que algunos consideraron que el italiano se benefició de un trato de favor por parte de la AMA.
También este sábado, el argentino Francisco Cerúndolo (N.16) se impuso al chileno Nicolás Jarry (N.53), finalista el año pasado en este torneo, en dos sets por 7-6 (7/4) y 6-3.
Roma, Italia. AFP.
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Con 43 puntos de su líder Donovan Mitchell, los Cleveland Cavaliers derrotaron el viernes 126-104 a los Indiana Pacers y se acercaron 2-1 en el global de esta semifinal de la Conferencia Este de la NBA.
Cleveland recuperó para este crucial juego a Darius Garland, Evan Mobley y De’Andre Hunter, bajas por lesión en el segundo partido, pero el artífice absoluto del triunfo volvió a ser Donovan Mitchell.
El escolta All-Star acumuló 43 puntos, 9 rebotes, 5 asistencias y 5 triples para evitar que los Cavaliers se vieran con un 3-0 en contra que ningún equipo ha remontado en la historia de los playoffs.
La estrella de Cleveland, primer sembrado del Este en esta postemporada, ya había logrado 48 puntos en la frustrante derrota del martes, cuando los ‘Cavs’ dejaron escapar una ventaja de siete puntos en los últimos 50 segundos.
Los Pacers, de su lado, ofrecieron el viernes su peor actuación en estos playoffs frente a su público del Gainbridge Fieldhouse.
El base Tyrese Haliburton, héroe de la remontada del martes con un triple en el último segundo, se quedó en 4 puntos y 5 asistencias. El alero canadiense Bennedict Mathurin fue el máximo anotador local con 23 tantos desde el banquillo.
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