Paraguay intentará endosarse una victoria clave, que lo deje a las puertas de la clasificación, cuando reciba este jueves, desde las 20:00 en el Defensores del Chaco, a un Chile al borde de la eliminación.
El encuentro, por la decimotercera de las 18 jornadas de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Norteamérica de 2026, se disputará a estadio lleno.
Los guaraníes marchan en el sexto lugar con 17 puntos, mientras que la Roja lo hace en el noveno y penúltimo, con solo 9 puntos en 12 fechas disputadas.
Las eliminatorias sudamericanas otorgan seis cupos para el Mundial y para el séptimo la posibilidad de una repesca con selecciones de otras confederaciones.
Paraguay revivió en 2024 en el premundial, a partir de que asumió como su seleccionador el argentino Gustavo Alfaro, a fines de agosto pasado.
La Albirroja empató con Uruguay en Montevideo (0-0), venció a Brasil en Asunción (2-1), igualó sin goles en su visita a Ecuador, se impuso de local a Venezuela (2-1) y Argentina por 2-1 y empató con Bolivia (2-2) en los 4.150 metros sobre el nivel del mar de El Alto.
«Estamos a mitad de camino y aún no hemos conseguido nada. El partido con Chile es muy trascendente, es de vital importancia», remarcó el estratega argentino.
Pero no podrá contar con jugadores capitales como el defensa Gustavo Gómez (Palmeiras), lesionado, y el volante Diego Gómez (Brighton), suspendido.
En Chile, mientras tanto, el director técnico argentino Ricardo Gareca advierte que viene a Asunción con un equipo anímicamente fuerte con el aliciente del triunfo sobre Venezuela (4-2) en Santiago por la duodécima fecha, en noviembre pasado.
Gareca tiene claro que Chile debe llevarse puntos de Paraguay para acercarse al séptimo lugar, hoy en manos de Bolivia con tres unidades, cuatro más que la Roja, ya que aspirar a clasificar directo al Mundial de 2026 parece tarea imposible.
Para ello, el ‘Tigre’ cifra sus esperanzas en el argentino recientemente nacionalizado Fernando Zampedri (Universidad Católica de Chile).
El entrenador se refugia igualmente en los veteranos Charles Aranguiz, Eduardo Vargas y Arturo Vidal, junto a Sánchez sobrevivientes de la ‘Generación Dorada’ que le dio a Chile sus únicos dos títulos, las copas América de 2016 y Centenario-2016, pero que no pudo clasificarse para los mundiales de Rusia-2018 y Catar-2022.
El árbitro del partido será el brasileño Raphael Claus.
¡LLEGÓ EL DÍA! 🔥
El fornido Paraguay de Alfaro recibe al siempre combativo Chile, en un partido con puntos que valen su peso en oro, rumbo al Mundial 2026.#EliminatoriasSudamericanas #GENAlbirrojoueno #somosversuspy #versus #versuspy pic.twitter.com/5J8hUg4d0L
— Versus (@SomosVersusPY) March 20, 2025
La transmisión va en vivo y en directo por las pantallas del canal GEN, también a través de su cuenta oficial en Youtube, y por Universo 970/Nación Media para los radioescuchas de todo el país.
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A comparación de años atrás, cuando era muy complicado competir en valores con la Roja, hoy Paraguay se ha revalorizado y supera casi tres veces a su rival de turno.
Lejos de la selección chilena de superestrellas, hoy cuenta solamente con algunos “europeos”, pero casi ninguno en ligas de élite, como era en la época de Vidal, Alexis, Aránguiz, Isla, Fernández, Vargas y otros.
Según Transfermakt, la agencia alemana especializada en valorar jugadores, la Albirroja casi triplica hoy el valor de la Roja, con jugadores de peso en Europa como Julio Enciso, Diego Gómez, Omar Alderete y también Miguel Almirón, que ha vuelto a la MLS.
Según dicha agencia, Paraguay tiene un valor de 132.950.000, con Julio Enciso como el futbolista estrella y con una tasación de 22.000.000 de euros.
Por su parte, la Roja está valorada en 59.000.000 de euros y su jugador de mayor valor es Darío Osorio, que juega en el fútbol danés y tiene una tasación de 8.000.000 de euros.
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En la rueda de prensa antes del partido ante Chile, el entrenador de Paraguay, Gustavo Alfaro, dejó frases importantes y nuevamente se rindió ante la gran hinchada albirroja.
«Que esté un estadio lleno, es una motivación muy grande, es una gran responsabilidad, sí, pero también es una gran motivación para nosotros. no va a ser fácil, Chile tiene sus complejidades, pero tenemos en claro lo que nos estamos jugando. Sabemos que el partido va a tener una respuesta futbolística, sin ninguna duda va a tener respuestas anímicas, ahí la gente juega su partido» expresó.
Posteriormente detalló una dato familiar, ya que el entrenador nacional tendrá el aliento de una de sus hijas en el «Defensores del Chaco», quien será una albirroja más en la cancha.
«Ver que mi hija viaja desde Estados Unidos con la camiseta de Paraguay puesta, y tenerla en una tribuna, a quién no le gusta. Nosotros jugamos por eso, por nuestras familias, nos jugamos por el país, el compromiso es grande, es muy lindo, es fuerte, pero el sueño también» concluyó.
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