La mesa está servida. Dieciséis años después de su última clasificación, Paraguay tiene al alcance de la mano el boleto al Mundial de 2026 este jueves, cuando reciba desde las 20:30 a Ecuador en un estadio Defensores del Chaco engalanado para una fiesta.
Con 24 puntos y a falta de seis por disputar, el equipo que dirige Gustavo Alfaro necesita una unidad para confirmar su lugar en la Copa del Mundo de Norteamérica del año próximo. Incluso, le basta con que Venezuela (séptima con 18 enteros) no gane sus dos partidos para volver a la cita cumbre del fútbol.
El juego ante el ya clasificado Ecuador, segundo con 25 puntos, es válido por la decimoséptima y penúltima fecha del extenso premundial sudamericano.
Ecuador, con su pléyade de grandes jugadores formados a partir de la exitosa experiencia del novel Independiente del Valle, y dirigido por el argentino Sebastián Beccacece, tiene armas para aguarle la fiesta a la Albirroja, de paso firme desde que Alfaro tomó el timón hace un año.
– Ambiente de fiesta –
Pero en Paraguay el ambiente festivo prevalece, con banderas y camisetas que visten a aficionados, vehículos, edificios y plazas de las zonas urbanas, mientras se debate si es oportuno o no decretar feriado nacional el viernes.
El combinado guaraní se ha ausentado 16 años del Mundial. Su última presencia, octava en su historia, fue en Sudáfrica 2010 donde fue eliminado en cuartos de final por España, que a la postre ganaría su primera Copa del Mundo en Johannesburgo.
Paraguay cuenta con una leve ventaja sobre la Tricolor, que nunca ha podido ganar en suelo paraguayo.
El último cruce entre ambos, en el estadio Rodrigo Paz Delgado de Quito el 10 de octubre de 2024 por el premundial, finalizó empatado sin goles.
Ambos equipos cuentan con dos de las defensas más sólidas del clasificatorio.
Ecuador tiene en sus filas a los zagueros Piero Hincapié, recién transferido del Bayer Leverkusen al Arsenal, y Willian Pacho, campeón de Europa con el Paris Saint-Germain, mientras que Paraguay es liderado por su capitán Gustavo Gómez, un intransferible del Palmeiras.
– Ecuador después de Alfaro –
Alfaro conoce las fortalezas y debilidades de su próximo rival.
Fue el DT que llevó a Ecuador al Mundial de Catar 2022 y dio rodaje a quienes hoy son sus principales figuras: Hincapié, Moisés Caicedo y Gonzalo Plata, entre otros.
«Ecuador tiene jugadores de nivel mundial», elogió este miércoles el adiestrador argentino, citando al veterano Enner Valencia, a Kevin Rodríguez, a Caicedo y a Pacho.
«El corazón es Caicedo, más Hincapié, más Estupiñán…», dijo antes de gesticular que al adversario no le falta nada. «Yo no tengo por sentado que estamos clasificados. Todavía tenemos que trabajar este partido. Ojalá podamos ir a la Copa del Mundo».
Aunque podría mandar al campo un equipo ofensivo para aprovechar su localía, Alfaro no se aparta del perfil sólido que estructuró para convertir a su plantel en un conjunto intenso y demoledor.
Ante la ausencia de «La Joya» Julio Enciso, por lesión en un menisco, el técnico apenas modificaría el ataque con el llamado casi cantado de Ángel Romero, experimentado jugador del Corinthians, utilizado habitualmente para el segundo tiempo.
Beccacece, por su lado, no podrá contar con el volante Alan Franco, suspendido. La novedad sería el retorno del portero Hernán Galíndez, ausente ante Brasil y Perú por lesión.
Para el DT de Ecuador, el del jueves «será un duelo de roces y fricciones».
Paraguay «es un equipo competitivo que no necesita de muchas llegadas para hacer daño. Tenemos que estar preparados para un partido incómodo y de muchos detalles», anticipó.
La transmisión va por las pantallas del canal GEN y a través de Universo 970/Nación Media para los radioescuchas de todo el país.
AFP.
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Paraguay está a horas de un partido crucial contra Ecuador donde puede sellar el boleto a la Copa del Mundo después de 15 años de larga espera.
El entrenador, Gustavo Alfaro, ya tiene casi listo el equipo aunque en la práctica de hoy miércoles volvió a mover algunas fichas.
El extremo Ramón Sosa ingresaría en lugar de Matías Galarza, quien había sido el elegido días atrás como uno de los volantes.
Después de eso, Alfaro mantiene todo el equipo que ya se había hablado, con Ronaldo Martínez acompañando a Antonio Sanabria en la delantera.
De esta manera, el probable albirrojo es con: Roberto Fernández; Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete y Junior Alonso; Miguel Almirón, Andrés Cubas, Diego Gómez y Ramón Sosa; Ronaldo Martínez y Tonny Sanabria.
¡El «Cazador» mueve fichas! 🇵🇾#GENAlbirrojoueno | Informa @alvaroapontec que Ramón Sosa ingresaría por Matías Galarza en el equipo titular de Gustavo Alfaro, esto con respecto al once que paró este miércoles en la práctica de cara al duelo ante Ecuador en el Defensores.
El… pic.twitter.com/FjTXX0ZGue
— Versus (@SomosVersusPY) September 3, 2025
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Este jueves en el Defensores del Chaco se enfrentan dos de las selecciones más estratégicas y contra tácticas de las Eliminatorias, algo que refleja claramente en la disciplina defensiva y los pocos goles que han recibido tanto Ecuador como Paraguay.
La “Tri” es el equipo con menos goles recibidos en el clasificatorio: apenas recibió 5 tantos y muestra un poderío enorme con jugadores de élite Ordóñez, Pacho e Hincapié, quienes son el sostén del equipo, aunque a estos nombres hay que agregar el equilibrio que le da Moisés Caicedo y todo el movimiento del mediocampo.
Por su parte, Paraguay es la tercera selección con menos goles encajados del torneo, por detrás de Ecuador justamente y Argentina, con 10 tantos recibidos.
Con Gustavo Alfaro, la Albirroja volvió a meter el miedo al continente por su resistencia defensiva, su enorme potencial aéreo y la agresividad tan temida por el resto de los seleccionados.
Pero fuera de ello, Paraguay se ha convertido en un equipo muy táctico que no deja nada al azar y colectivamente va suprimiendo virtudes del rival, desde el trabajo defensivo, que no es solamente con la última línea, sino principalmente con la línea de volantes e incluso los atacantes, que buscan cerrar la primera línea de pase del rival. Es por ello que en varios partidos hemos visto jugar a Pitta como “9” y ahora vemos una versión mucha más solidaria del Tony Sanabria.
El balanceo horizontal y vertical del equipo se hace con convicción: el zaguero puede tapar la zona del volante central o del lateral y el volante central cubre el espacio que dejan los externos. Parece algo lógico y básico, pero necesita determinación y mucha lectura de juego, virtudes adquiridas por este Paraguay.
La Albirroja sabe adaptarse a todos los sistemas tácticos, como el 5-4-1 usado el Alto, el 5-2-3 insólito utilizado en Quito ante Ecuador, para hacer la táctica espejo y las variables que ofrece la línea de cuatro atrás, siendo además quizás el equipo más disciplina a la hora de defender en bloque bajo.
Paraguay tiene hoy por hoy ademas a los dos mejores zagueros de las Eliminatorias, como Gómez y Alderete, quien además ofrece una salida pulcra y dos laterales rápidos y agresivos.
