Con calculadora en una mano y un rosario en la otra, Perú se juega su última chance mundialista cuando reciba este martes en Lima a Ecuador, desde las 22:30 de Paraguay, que está a tiro de confirmar su pase a la Copa del Mundo de 2026.
A la Blanquirroja, penúltima con 11 puntos en 15 partidos, solamente le sirve una victoria contra el segundo de la eliminatoria sudamericana (24) para seguir aspirando a la repesca, su única -y lejana- vía para participar en el torneo que albergarán Estados Unidos, Canadá y México.
Pero el triunfo por sí solo no basta para los incas que comanda el argentino-peruano Óscar Ibáñez: precisa que Venezuela, ocupante de la séptima casilla con 18 enteros, la del repechaje, no sume el martes en casa de Uruguay (5°, 21).
Si la Vinotinto empata o gana, Perú se despedirá del Mundial norteamericano a falta de dos fechas para el final del clasificatorio.
El encuentro entre peruanos y ecuatorianos se disputará a las 20H30 locales (01H30 GMT del miércoles) en el Estadio Nacional de Lima.
«Sabemos de la trascendencia de los tres puntos de mañana, hay que trabajar el partido. Queremos llegar a septiembre, a esas dos últimas fechas, con chances de clasificar», dijo Ibáñez este lunes en una conferencia de prensa.
– Retorno esperanzador –
Para lograr su objetivo, aparte de contar con algo de suerte, Perú deberá afinar la puntería de cara al arco rival, donde los liderados por el incombustible Paolo Guerrero apenas han podido anotar seis goles en 15 partidos.
Los blanquirrojos llegan con cierta motivación tras haber empatado sin goles el viernes con Colombia (6°, 21 unidades) en la calurosa Barranquilla.
Además, para el duelo contra la Tricolor recuperarán al habilidoso mediocampista ofensivo del Corinthians de Brasil, André Carrillo, quien no jugó ante los cafeteros por una lesión muscular.
«Los jugadores están acostumbrados a este tipo de situaciones, por eso no dan nada por perdido», señaló el DT.
En la ofensiva estarán Guerrero, de 41 años, y el centrocampista del local Universitario de Deportes, Edison Flores.
«Ecuador tiene muchas virtudes, pero nosotros debemos contrarrestar todo eso y aprovechar los momentos buenos que tenemos para poder anotar, que es lo más importante», dijo Flores a la prensa.
Ibáñez no podrá contar, sin embargo, con el delantero ítalo-peruano Gianluca Lapadula, baja por lesión en esta penúltima fecha doble.
– Asegurar el boleto –
La situación de Ecuador, dirigida por el argentino Sebastián Beccacece, es diametralmente contraria: un punto podría bastarle para sellar su paso al Mundial, al que ya está virtualmente clasificado.
La Tricolor dio un paso grande para obtener el tiquete al aplacar el estreno de Carlo Ancelotti en el banquillo de Brasil el jueves en Guayaquil, donde sellaron una igualdad sin goles.
Un triunfo confirmaría su presencia sin depender de otros resultados, pero la capital peruana es una plaza donde la victoria les ha sido esquiva desde hace 16 años.
La Tri no le gana a Perú en Lima desde las clasificatorias hacia Sudáfrica 2010. Entonces venció 2-1 en junio de 2009. A partir de entonces, Ecuador los visitó en tres ocasiones: perdió dos veces y empató una.
«Estamos en un momento en el cual tenemos la posibilidad de sellar la clasificación, estamos a 100 minutos de poder hacerlo», dijo Beccacece.
«Desde 2009 no se gana ahí, así que tenemos un lindo desafío», añadió el DT.
Aunque cuenta con el viento a favor, Ecuador carga con una dolencia: la falta de gol (13 dianas en 15 juegos), una dificultad que puede empeorarse ante las ausencias por lesión del delantero Leonardo Campana y el extremo Gonzalo Plata.
Probables alineaciones:
Perú: Pedro Gallese – Luis Advíncula, Carlos Zambrano, Renzo Garcés, Marcos López – Andy Polo, Renato Tapia, Pedro Aquino, Edison Flores – Bryan Reyna, Paolo Guerrero. DT: Óscar Ibáñez.
Ecuador: Gonzalo Valle – Joel Ordóñez, Willian Pacho, Piero Hincapié, Pervis Estupiñan – Nilson Angulo, Moisés Caicedo, Pedro Vite, John Yeboah, Alan Minda – Franco Palma. DT: Sebastián Beccacece.
Árbitro: Andrés Rojas (COL).
AFP.
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Colombia vuelve este martes al estadio Monumental de Buenos Aires, donde logró una hazaña histórica hace 32 años. Esta vez, llega urgida de puntos y en crisis, para enfrentar a una Argentina ya clasificada, en la jornada 16 de las eliminatorias rumbo al Mundial de 2026, desde las 21:00 de Paraguay.
Con tres fechas por delante para el final de la clasificatoria sudamericana, los campeones del mundo se aseguraron, además, el primer puesto con 34 puntos, un campo inabordable delante de los escoltas Ecuador y Paraguay (24).
El panorama es bastante más complejo para los cafeteros, que están sextos con 21 enteros y, por ahora, ocupan la última plaza directa de clasificación, acechados de cerca por Venezuela (18).
Los angustia una mala racha, con cinco partidos sin triunfos y apenas 2 unidades dentro del bolso sobre 15 posibles.
Esta situación acrecentó la presión sobre Néstor Lorenzo, el DT argentino de Colombia, que acumula críticas con un rendimiento en declive marcado después de la final de la Copa América de Estados Unidos-2024, perdida precisamente ante la Albiceleste y que quedó expuesto en los malos resultados en casa frente a Ecuador (0-1), Paraguay (2-2) y Perú (0-0).
A los problemas de funcionamiento se suman bajas, entre ellas el volante Juan Fernando Quintero y los delanteros Jhon Córdoba y Rafael Borré, ambos lesionados, lo mismo que Jhon Durán, desafectado tras el empate contra Perú, por lo que Lorenzo convocó de urgencia a Rafael Carrascal (América de Cali), novato en el combinado tricolor.
«Hubo una fuerte autocrítica. Tenemos que mejorar mucho en el juego, volver a ser el equipo que fuimos alguna vez, recuperar el nivel que se tuvo. Dijeron que me peleé con (Jhon) Durán, que nos separaron otros compañeros, son barbaridades», remarcó Lorenzo, que además desmintió rumores sobre otros problemas internos.
– Argentina entre pruebas y regresos –
Lejos de la situación crítica que afronta su rival, la Albiceleste viene de firmar el primer puesto con un triunfo 1-0 sobre Chile, en un partido en el que el DT Lionel Scaloni utilizó varios reemplazos ante las numerosas ausencias en el once habitual.
El examen en Santiago, más allá de no tener el brillo de otros cotejos, le salió bien a Argentina, que suma varios nombres como potenciales aspirantes a la lista mundialista, entre ellos Thiago Almada –figura ante Chile—, el defensor Leonardo Balerdi y el extremo Giuliano Simeone, más el estreno del juvenil Franco Mastantuono, de 17 años y con un pie en el Real Madrid.
Para este encuentro ante Colombia, Scaloni deberá hacer una variante forzada en el lateral izquierdo, ya que Nicolás Tagliafico llegó al límite de amonestaciones, mientras que se espera el regreso a la titularidad del astro Lionel Messi, que entró como suplente ante la Roja, y otros en condiciones de regresar son Nicolás Otamendi, Leandro Paredes y Enzo Fernández.
«Más allá de que el resultado siempre es importante, hoy creemos que no es fundamental. A lo mejor buscaremos que estos jugadores se acoplen bien y tengan la posibilidad de sumar minutos en la selección», había mencionado Scaloni sobre las variantes que empleó en esta ventana de eliminatorias.
En todo caso, Argentina puede cobrarse desquite de Colombia, uno de los dos equipos –el otro es Paraguay— con los que perdió en la ruta mundialista, en Barranquilla (1-2) el año pasado, en medio de un presente muy distinto de los cafeteros.
El encuentro se jugará en el Monumental con arbitraje del paraguayo Juan Gabriel Benítez.
Probables alineaciones:
Argentina: Emiliano Martínez – Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Valentín Barco o Facundo Medina – Rodrigo De Paul, Leandro Paredes y Enzo Fernández – Lionel Messi, Julián Álvarez y Nicolás González o Thiago Almada. DT: Lionel Scaloni.
Colombia: Kevin Mier – Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Yerry Mina o Jhon Lucumí y Cristian Borja – Kevin Castaño o Richard Ríos y Jefferson Lerma – Jhon Arias, James Rodríguez y Luis Díaz – Luis Suárez.
AFP.
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Con la vuelta de Rodrigo Bentancur, Uruguay buscará este martes (20:00 de Paraguay) en Montevideo enderezar el rumbo en la fase final del premundial sudamericano ante una envalentonada Venezuela, que llega a dejarlo todo para encaminar su primera clasificación a una Copa del Mundo.
Cabizbaja tras la caída 2-0 ante Paraguay el jueves en Asunción y con cuatro partidos seguidos sin triunfos, la Celeste suma 21 puntos y es quinta con igual puntaje que Colombia.
Los cafeteros, que tienen peor diferencia de gol, cierran la zona de clasificación directa en la antesala de la disputa de la antepenúltima jornada del clasificatorio.
Enfrente, la Vinotinto viene de dos juegos ganados y marcha séptima —puesto que da pase a un repechaje— con 18 unidades.
– Jugarse la vida –
«Ellos se van a venir a jugar la vida porque si ganan nos igualan en puntos, va a ser un partido intenso, va a ser un partido apretado», dijo Bentancur a periodistas antes del duelo que se diputará en el estadio Centenario.
El retorno de Bentancur, tras cumplir una fecha de suspensión por acumulación de tarjetas amarillas, sirve de bálsamo para un Marcelo Bielsa que, tras caer ante los guaraníes, reconoció que el equipo ha sufrido un bajón en la segunda parte de la clasificatoria por falta de creación en ofensiva.
«No generamos peligro», sentenció Bielsa sobre una Celeste que antes de perder en Asunción empató sin goles en su visita a Bolivia y cayó 1-0 ante Argentina en Montevideo. Para encontrar un gol de Uruguay hay que remontarse a noviembre de 2024, cuando empató en predios de Brasil (1-1).
Bentancur es optimista en pasar página y volver a sonreír frente a sus hinchas y ante los ‘chamos’ que dirige el argentino Fernando Batista.
«Estamos preparando el partido contra Venezuela para llegar de la mejor manera, con todas las herramientas posibles para enfrentar el partido, y con ondas muy positivas para revertir esta situación y tener los tres puntos en casa», advirtió el mediocampista del Tottenham.
Si bien su retorno da motivos para pensar en una mejora en el medio campo, Uruguay deberá jugar como ante Paraguay, sin Federico Valverde. El jugador del Real Madrid, pieza clave del equipo, es la gran ausencia de esta doble fecha clasificatoria por problemas físicos.
Tampoco estará el goleador de la Celeste, el jugador del Liverpool inglés Darwin Núñez. El espigado delantero podrá volver al equipo recién en la última fecha de las clasificatorias, tras cumplir las tres fechas de suspensión que restaban por incidentes durante el duelo ante Colombia en la pasada Copa América.
– Más cerca que nunca –
Para el Bocha Batista lo importante es asumir que su equipo tiene matemáticamente la oportunidad de pelear por ir directo a Norteamérica 2026.
«Quedan nueve puntos en juego y estamos mentalizados en sacar la mayor cantidad de puntos posibles», dijo el entrenador argentino, tras vencer a Bolivia y comenzar a diagramar la estocada final camino a una clasificación que sacaría a Venezuela el rótulo de única selección sudamericana sin participación mundialista.
Y este lunes en Montevideo redobló la apuesta. «A veces está bueno jugar bajo presión, está lindo jugar bajo presión porque te mantiene alerta», dijo Batista, en conferencia de prensa.
«La estrategia y el planteo nuestro va a ser pensando en un triunfo, pensando en ganar», agregó.
Para el defensor uruguayo José María Giménez, el duelo ante la Vinotinto es el momento ideal para «solucionar» la crisis del equipo charrúa.
Debemos «seguir enfocados en lo que tenemos que hacer, confiando en nosotros porque tenemos un plantel para hacerlo de la mejor manera (…) somos muy autocríticos», soltó.
La defensa uruguaya tendrá que frenar el ímpetu goleador de Salomón Rondón y el compromiso de un equipo que está más cerca que nunca de quebrar la maldición y disputar un Mundial.
Probables alineaciones:
Uruguay: Santiago Mele – Guillermo Varela o Nahitan Nández, Ronald Araujo, José María Giménez, Mathías Olivera – Rodrigo Bentancur, Manuel Ugarte, Giorgian De Arrascaeta – Facundo Pellistri, Rodrigo Aguirre, Maximiliano Araújo. DT: Marcelo Bielsa
Venezuela: Rafael Romo – Miguel Navarro , Wilker Ángel, Nahuel Ferraresi, Jon Aramburu – José Martínez, Jefferson Savarino, Yeferson Soteldo, Telasco Segovia – Salomón Rondón, Josef Martínez. DT: Fernando Batista.
AFP.
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