Hombre récord de la selección de fútbol de Venezuela con 141 presentaciones, Tomás Rincón está convencido de que aún tiene por delante los partidos más importantes de su vida, jugándose la clasificación al Mundial del único país de Sudamérica que jamás ha estado en el torneo.
«Me visualizo en el Mundial», dice el fogueado jugador del Santos de Brasil en entrevista con la AFP.
Con un punto más que Bolivia en el séptimo lugar de la eliminatoria sudamericana, que da acceso al repechaje, Venezuela enfrentará el jueves a Argentina en Buenos Aires y el próximo martes a Colombia en la ciudad venezolana de Maturín.
Y para Rincón, a sus 37 años, es ahora o nunca.
«Es la doble fecha más importante de mi vida y creo que de las vidas de todos los que amamos a la selección, desde los que llevamos mucho tiempo hasta los muchachos nuevos (…) Ojalá podamos conseguir lo que hemos perseguido tantos años», manifestó.
«Hablamos siempre no solo con Salo (Rondón), sino con el resto de los muchachos, con Nahuel (Ferraresi), con Yangel (Herrera), con (Rafael) Romo. Estamos todos en la misma línea: entendiendo la importancia que tiene (la doble fecha), pero asumiéndolo con tranquilidad (…). Hay presión, pero es una linda presión», explicó.
El «General» tiene la misma ilusión que todo un país; ver a Venezuela en un Mundial por primera vez y considera que esta es la chance que no hay que dejar pasar.
«Yo me visualizo en el Mundial, sueño con el Mundial (…). Cuando me acuesto, me veo con la camiseta de la Vinotinto cantando el himno (en el Mundial) y a veces, cuando lo comento con mis familiares, hasta se me salen las lágrimas», reconoció.
«Siempre trabajé por el Mundial. Pensé que podía llegar antes, no se ha podido, y tenemos esta oportunidad (…). Han pasado muchos años desde que fui convocado la primera vez a la selección (en 2008) y tengo la misma ilusión. No me imaginé nunca que iba a representar a mi país tanto tiempo. Es un honor (…) y cuando Juan (Arango) salió y heredé la cinta de capitán, aún más», sostuvo.
Tomán Rincón también divulgó un poco de lo que ha sido la charla con Fernando Batista, el DT argentino que puso a soñar a toda Venezuela.
«‘Bocha’ ha sido claro desde el primer día: íbamos a pelear hasta el final. Hubiésemos querido ya estar clasificados (…). Hemos cometido errores, hemos tenido altibajos, pero también hemos hecho cosas bien y tenemos que remarcar eso», contó.
«Llegamos dependiendo de nosotros mismos. Tenemos una grandísima oportunidad y tenemos que aprovecharla», remató.
«Estoy con ritmo y eso es importante. Competir, más allá del momento del club (Santos), me permite estar bien físicamente y sobre todo mentalmente, porque los partidos de la selección van a pasar mucho por lo mental, por la fortaleza que tengamos ante las dificultades», cerró.
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Juan José Cáceres fue el último futbolista de la Selección Paraguaya en arribar al país de cara al combo decisivo de las Eliminatorias Sudamericanas, en la que la Albirroja buscará sellar su esperado retorno a una Copa del Mundo luego de 16 años.
«Muy contento, muy ansioso también, ya quiero que sea jueves para poder jugar. Con la ansiedad la espera se volvió muy larga, pero ahora ya estamos acá así que a disfrutar el jueves», manifestó en charla con los medios.
Luego de años de ausencia, Paraguay está demasiado cerca de regresar a un Mundial, por lo que las expectativas están por las nubes. No obstante, los jugadores no sienten como presión sino como una magnífica oportunidad de hacer historia.
«No es presión, nosotros estamos tranquilos, sabemos lo que tenemos que hacer para poder ir al Mundial, así que tranquilo por eso», mencionó.
«Esta (convocatoria) es distinta porque venimos con seguidilla de partidos con victorias, así que es diferente porque estamos a un paso del Mundial», agregó.
Criticado en su momento por nacer en Argentina, Juan José Cáceres siempre demostró tener la sangre guaraní y ahora está de vuelta a las órdenes de Gustavo Alfaro para aportar su grano de arena.
«La selección paraguaya significa muchísimo, representar al país de toda mi familia, yo me siento paraguayo también, así que nada, muy contento por eso», expresó.
«Muy triste porque Paraguay había estado en otros mundiales, así que ahora hay que ilusionarse de nuevo», acotó.
Por último, el lateral derecho destacó a Gustavo Alfaro e invitó a la afición a ser el jugador número 12 ante Ecuador.
«Alfaro te motiva mucho para los partidos y antes de los partidos, así que muy contento por eso», afirmó.
«Que con el apoyo de ellos (afición) nosotros vamos a dejar todo adentro de la cancha para poder ir al Mundial», sentenció.
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La selección Albirroja se apresta a disputar el noveno y último combo de las eliminatorias rumbo al Mundial norteamericano del próximo año. Se puede dar la clasificación luego de 3 intentos fallidos y 16 años de sufrida espera.
Lo más resaltante de este llamado son las citaciones (por primera vez) de Alexis Duarte, Ronaldo Martínez y Adrián Alcaraz.
‘Pulpito’ y Ronaldo brillan en sus respectivos clubes y el olimpista Alcaraz es una de las apuestas a futuro. También sobresalen las vueltas de Alan Benítez, actualmente en el Inter de Brasil; Braian Ojeda, del Real Salt Lake de La Major League Soccer (MLS); Hugo Cuenca y el artillero Alex Arce, cuyos goles sigue esperando la selección.
Lo negativo son las ausencias por lesión de Fabián Balbuena, Ronaldo Dejesús, Mathías Villasanti e Isidro Pitta; y la de Julio Enciso, que está en el final del proceso de recuperación después de su última operación en la rodilla izquierda.
EL PLANTEL
Los que tienen mayor participación en estas eliminatorias son Ramón Sosa y el lesionado Villasanti, ambos cuentan con 15 cotejos, de los 16 disputados.
El que más vistió la albirroja del plantel actual es el capitán Gustavo Gómez, con 81 presencias. Igualmente, con 41 cotejos, es el que más jugó en selectivos mundialistas.
El goleador de este proceso es Antonio ‘Tonny’ Sanabria con 4 tantos convertidos y, de la era Alfaro, son Sanabria y “La Joya” Julio Enciso, ambos con 3 conquistas.
Los mayores artilleros del plantel son Miguel Almirón y Ángel Romero, con 8 tantos. En cotejos por eliminatorias Tony Sanabria lleva la delantera con 6 dianas.
El estratega Gustavo Alfaro logró el 63,33 de los puntos en juego, en estas eliminatorias. Estuvo al frente de la Albirroja en 10 duelos, divididos en 5 triunfos, 4 empates y solo una caída.
Datos: L. Irala.
