Un lastre de nueve partidos sin ganar hunde a Venezuela en la clasificatoria sudamericana del Mundial de fútbol de 2026.
No es una carga fácil de llevar, con un peso que aumenta jornada a jornada. La derrota 2-1 que la Vinotinto del argentino Fernando ‘Bocha’ Batista encajó el viernes frente a Ecuador en Quito, en la 13ª fecha, amplió la brecha con respecto a las selecciones que ocupan puestos de acceso directo a la Copa del Mundo, mientras el repechaje parece ir quedando como único salvavidas.
Con la urgencia de reencontrarse con el triunfo, el equipo de Batista recibirá el próximo martes a Perú.
«Será todo o nada para nosotros», dijo el defensa central Nahuel Ferraresi a los canales oficiales de la Federación Venezolana de Fútbol (FVF). «Tenemos que hacernos cargo».
Los seis mejores de Sudamérica clasificarán a la Copa del Mundo y el séptimo irá a la repesca por un puesto adicional.
Único país de Sudamérica que jamás ha estado en el Mundial, Venezuela ha caído hasta la octava casilla.
A punto de certificar su ticket al Mundial que albergarán Estados Unidos, México y Canadá, la selección de Argentina encabeza la tabla con 28 unidades, por delante de Ecuador, con 22; Brasil, con 21; Uruguay y Paraguay, con 20 por cabeza; y Colombia, que con 19 marca el límite de las plazas directas. Bolivia, que se ubica en el lugar que da derecho a la repesca, les sigue con 13.
– «Una final» –
Mientras el nivel de las aguas sube, las posibilidades de Venezuela de seguir aspirando a tomar el salvavidas dependerán en gran medida del encuentro del martes ante Perú en el Estadio Monumental de la ciudad de Maturín.
«Sabemos que el martes nos jugamos la final», comentó en rueda de prensa Batista.
La Vinotinto se ha mantenido invicta en la calurosa Maturín, pero la última de sus victorias premundialistas llegó en octubre de 2023, cuando se impuso 3-0 frente a Chile.
De ahí en adelante, empates.
Los rivales: Ecuador (0-0), Uruguay (0-0), Argentina (1-1) y Brasil (1-1).
En medio de la mala racha en el clasificatorio mundialista, la Copa América fue un oasis para la selección venezolana, con pleno de tres triunfos en la primera fase, aunque después fuese eliminada por Canadá en los cuartos de final.
– De vuelta –
Batista apostó el viernes por una alineación alternativa, con una defensa reconstruida debido a lesiones y suspensiones y, a la vez, la decisión de reservar a futbolistas clave en la mitad de la cancha como Yangel Herrera o José ‘El Brujo’ Martínez, que se perderían el vital compromiso contra Perú si recibían una tarjeta amarilla ante Ecuador.
Baluartes de la zaga como el lateral derecho Jon Aramburu o el central Wilker Ángel estarán de nuevo disponibles tras cumplir una fecha de castigo precisamente por acumulación de amonestaciones.
Son buenas noticias para el entrenador: Enner Valencia -autor de un doblete- y los jugadores de Ecuador encontraron facilidades que Venezuela no puede darse el lujo de darle a Perú.
Caracas, Venezuela. AFP.
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Paraguay va recuperando fuerzas para la última batalla de marzo y acercarse otro pasito más a la Copa del Mundo 2026. La Albirroja mide el martes a Colombia, en Barranquilla (21:00), buscando rescatar algún punto de vuelta.
La buena noticia para Gustavo Alfaro es que recupera a un jugador vital y titular indiscutible: Diego Gómez.
El mediocampista del Brighton de Inglaterra había sido expulsado en El Alto ante Bolivia y quedó suspendido ante Chile. Ya purgó la pena en Asunción y ahora está habilitado para jugar ante Colombia.
Gómez será titular con seguridad y seguramente ingresará por Damián Bobadilla, quien no estuvo óptimo físicamente y quedó demostrado ante La Roja.
Las dudas de Paraguay solamente pasan por la cuestión física, ya que varios jugadores terminaron muy desgastados y algunos con golpes fuertes.
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Una fortaleza histórica recuperada en la era Gustavo Alfaro es sin dudas la gran fuerza aérea, tanto defensiva como ofensiva.
Pero algo que históricamente Paraguay mostró como bastión era el imponente juego defensivo por arriba y lo que hasta hace un año era debilidad, nuevamente se convirtió en una enorme virtud.
La defensa aérea es un arte y la Albirroja vuelve a dominarla a la perfección. Y los números ante Chile ratifican claramente esa desaparición.
Los dos zagueros centrales estuvieron imponentes y sus trabajos aéreos fueron perfectos: Omar Alderete ganó 3 de 3 duelos por arriba, Fabián Balbuena conquistó sus 5 disputas aéreas y entre los laterales, Junior Alonso ganó 4 de 5 y Juan Cáceres 3 de 5.
En total, la defensa de Paraguay disputó 18 pelotas y ganó 15 de ellas, con un 83 % de efectividad.
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