El neerlandés Max Verstappen (Red Bull) venció este sábado en la carrera esprint del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 y recortó terreno en la clasificación general a los McLaren de Oscar Piastri y Lando Norris, que abandonaron en la primera vuelta.
El australiano Piastri, líder del Mundial, fue golpeado en la primera curva por el alemán Nico Hülkenberg y terminó colisionando contra el británico Norris en la caótica salida en Austin (Texas).
Verstappen, que partió desde la pole, dominó la prueba de principio a fin y el británico George Russell (Mercedes) y el español Carlos Sainz Jr (Aston Martin) lo acompañaron en el podio.
Los mecánicos de McLaren disponían de unas pocas horas para reparar los autos de Piastri y Norris y que puedan participar en la clasificación para el Gran Premio del domingo.
Este triunfo infunde más esperanzas a Verstappen en su misión de acometer una histórica remontada en las últimas seis carreras del año y alcanzar su quinto título mundial seguido.
Con los ocho puntos que sumó en el esprint, el neerlandés se acercó a 55 unidades de Piastri y a 33 de Norris.
Para McLaren, el cuarto esprint del año tuvo el peor inicio posible.
Norris, que salió en segundo lugar, no pudo desbancar a Verstappen en la salida mientras por detrás Piastri recibía un choque de Hülkenberg (Sauber) que lo enviaba directo contra el auto de su compañero de equipo
En el violento impacto, una de las ruedas traseras del británico fue arrancada y rodó por la pista en medio del grupo de pilotos muy disperso por este incidente.
Piastri trató de mantenerse en carrera pero no llegó muy lejos ya que su suspensión delantera derecha estaba rota.
El español Fernando Alonso (Aston Martin) fue otro piloto involucrado en el incidente y también abandonó.
El auto de seguridad fue desplegado durante seis vueltas para permitir a los comisarios retirar los escombros que cubrían la pista.
Russell, ganador del último Gran Premio en Singapur, puso en algunos aprietos a Verstappen en varios puntos de la carrera pero el neerlandés no cedió la cabeza.
El argentino Franco Colapinto (Alpine) mejoró tres posiciones respecto a la salida y terminó en el decimocuarto lugar.
Austin, Estados Unidos. AFP.
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El neerlandés Max Verstappen (Red Bull) saldrá el sábado desde la primera posición de la carrera sprint del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 tras dominar la sesión clasificatoria del viernes en Austin (Texas).
El tetracampeón mundial quiere seguir presionando a los dos pilotos de McLaren, el australiano Oscar Piastri y el británico Lando Norris, que ocupan la cabeza de la clasificación general a falta de seis pruebas para terminar la temporada.
En el arranque del fin de semana en Austin, Verstappen le arrebató la pole del sprint en el último suspiro a Norris, que concluyó en segundo lugar a 0.071 segundos de Mad Max.
Piastri, líder del Mundial con 22 puntos de ventaja sobre Norris, fue tercero a 0.380 segundos de Verstappen en el Circuito de las Américas.
«Emocionado para mañana y feliz por hoy», se describió Verstappen.
«Fue un muy buen día para nosotros. Intentaré tener un buen comienzo y espero que tengamos buen ritmo», dijo el neerlandés sobre el sprint, que arrancará a las 14:00 del sábado.
Los españoles Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz Jr. (Williams) finalizaron en el sexto y séptimo lugar, por delante del británico Lewis Hamilton (Ferrari), que fue octavo.
El argentino Franco Colapinto (Alpine) fue eliminado en el primer sector de la clasificación al terminar en el decimoséptimo lugar.
Austin, Estados Unidos. AFP.
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El jefe del equipo Red Bull, Laurent Mekies, que asumió el cargo tras la destitución de Christian Horner en julio, dijo este viernes que el equipo está preparado para impulsar a Max Verstappen hacia un sensacional quinto título mundial de pilotos en la Fórmula 1.
Mekies dejó claro que no estaba pronosticando que el cuatro veces campeón neerlandés ganaría la corona, sino que él y la escudería tenían el rendimiento necesario para ganar cualquiera de las seis carreras restantes.
Verstappen es tercero a 63 puntos del líder del campeonato, el australiano Oscar Piastri, de McLaren, y a 22 unidades del británico Lando Norris, también de McLaren, que ocupa la segunda posición.
Mad Max, de 28 años, necesitaría una remontada récord para recuperar la diferencia.
«Creo que es justo decir que pensamos que ahora tenemos suficiente potencial en el coche para luchar en la mayoría de los circuitos de aquí en adelante», dijo Mekies a periodistas antes de la clasificación sprint del Gran Premio de Estados Unidos.
«Ahora bien, eso no significa que vayamos a ganar, pero si sacamos todo el partido al coche, si le sacamos todo el partido en una pista determinada, entonces creemos que podremos luchar por la victoria», apuntó.
«No significa que podamos hacerlo todos los fines de semana de carrera. No significa que no vayamos a ser derrotados en ninguno de los fines de semana de carrera, pero sí significa que deberíamos estar en ese grupo que lucha por la victoria».
El afable Mekies ha rejuvenecido a Red Bull con una racha constante de mejores resultados, incluyendo dos victorias y dos segundos puestos desde el parón estival de agosto, mientras Verstappen volvía a meterse en la lucha por el título.
AFP.
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