F. Bracero
Barcelona
La aerolínea Vueling presenta hoy en el MWC su programa de computación cuántica, que está desarrollando desde hace tres años junto a las compañías Lighthouse y Oxford Quantum Circuits, especializadas en esta tecnología. A diferencia de los computadores clásicos, donde la unidad de información básica, el bit, se basa en 1 y 0, con un solo estado cada vez, en la computación cuántica se utilizan qubits, que pueden tener dos estados de forma simultánea. Esto permite resolver mucho más rápido problemas que en los ordenadores tradicionales son prácticamente inabordables. En la gestión de una aerolínea, con múltiples variables complejas, esta tecnología puede ser crucial.
Lighthouse es una empresa estadounidense fundada por catalanes. Su CEO y cofundador, Esteve Vilella, considera “una buena noticia que empresas, sobre todo de aquí, hagan esta aproximación que creemos que es muy inteligente a la hora de abordar una tecnología que desde Europa todavía estamos a tiempo de liderar.
Dani Mendez, responsable de Innovación de Vueling apunta que esta tecnología “se mejorará la gestión porque explorará muchas más combinaciones de una manera mucho más eficiente y mucho más rápida”.
Para explicarlo de una forma muy sencilla, Gerald Mullally, CEO de Oxford Quantum Circuits, señala a los supercomputadores más potentes de la actualidad y la forma en la que resuelven los problemas complejos que se les plantean. “Imaginemos -propone- que son como un llavero con un conjunto de llaves, que prueban una tras otra”.
En cambio, la computación cuántica tiene una forma diferente de encontrar soluciones. “Cuando nos fijamos en los problemas que se plantean en la aviación, las aerolíneas se enfrentan a algunos de los problemas más complejos de cualquier industria: programación, logística, previsión, gestión de interrupciones, y todos ellos son enormes espacios de decisión en los que hay un número infinito de llaves, y si se tiene ese número infinito de llaves y ese número infinito de posibilidades, los ordenadores clásicos actuales tienen dificultades con ese nivel de complejidad, eso es perfecto para la tecnología cuántica actual”, explica Mullally .
El uso de la tecnología cuántica no se reflejará de una forma directa en la experiencia de usuario, por ejemplo, en aspectos como el uso de la app, que sirve para controlar el estado del vuelo, reservar, hacer check in y obtener la tarjeta de embarque, pero sí de forma indirecta, porque la gestión cuántica permitirá distribuir mejor recursos como las aeronaves, las tripulaciones y encontrar la forma de ofrecer mejores precios, según apunta la compañía.
Mendez indica que esta nueva tecnología debe ser aplicada “de forma inteligente, porque no todos los problemas se van a resolver con la computación cuántica, del mismo modo que no todos los problemas se resuelven con la inteligencia artificial”. “Para nosotros -añade-, lo complicado es entender qué problemas podemos resolver mejor con la computación cuántica que con otras tecnologías”.
Por eso, en este proyecto de Vueling con Lighthouse y Oxford Quantum Circuits se utilizó un modelo clásico relacionado con la predicción de las ausencias de pasajero y se creo una versión cuántica de ese algoritmo de optimización. A continuación, se ejecutó el algoritmo tanto en simuladores clásicos como en el hardware de computación cuántica. “Descubrimos -explica Mullally- ue los parámetros óptimos identificados eran efectivamente los mismos en ambos casos. Creo que es un hito importante y un primer paso importante para demostrar que el hardware cuántico puede, como mínimo, reproducir los resultados operativos. Pero queda mucho trabajo por hacer para demostrar que realmente puede mejorar esos resultados en un entorno operativo real”.
Licenciado en Periodismo por la UAB. Redactor de La Vanguardia desde 1996. Ha cubierto las áreas de Política, Deportes y Comunicación. Especializado en tecnología. Autor del libro ‘Bicicletas para la mente’ (Península)
