Wetzel: ¿No habrá impuestos sobre las propinas? ¿Qué tal ‘sin impuestos sobre NIL’?

En una muestra verdaderamente conmovedora de justicia económica, los políticos finalmente están ofreciendo valiosas exenciones fiscales a una clase de trabajadores que realmente merecen un poco de ayuda:

Atletas bien pagados.

Si resulta que eres un jugador universitario estrella en Mississippi, buenas noticias, es posible que pronto estés exento del pago del impuesto estatal sobre la renta sobre tu participación directa en los ingresos y tus ganancias NIL. Sí, puedes ganar millones y no deber nada.

En cuanto a los policías, socorristas, maestros, plomeros, camareros, baristas, compañeros de estudios universitarios que intentan cubrir su propia matrícula o, en realidad, cualquier otro trabajador en Mississippi… bueno, lo siento, no tienes suerte.

Ustedes, los atletas no universitarios, seguirán pagando al estado el 4% por todo lo que ganen más de $10,000 en 2026 (la tasa está cayendo lentamente hasta llegar al 3% en 2030).

«Empapar a los ricos», es un viejo grito de batalla populista. «Proteger al base» es aparentemente la nueva.

¿Qué sigue: sin impuestos sobre las ventas en su segundo yate?

Bienvenidos al maravilloso mundo de los deportes universitarios en 2026, que está tan lleno de confusión y pánico que la Cámara de Representantes de Mississippi se sintió obligada la semana pasada a presentar un proyecto de ley que declara que cualquier dinero ganado por los atletas universitarios está libre de impuestos porque, bueno, podría ayudar en el reclutamiento.

Esto, por decir lo menos, ha causado revuelo.

«Recibo un montón de llamadas de policías, maestros y empleados estatales, todos preguntando: ‘¿Por qué les dan un respiro a esos tipos?'», dijo a ESPN el martes el representante Jonathan McMillan, autor del proyecto de ley. «Créanme, entiendo de dónde vienen.

«Estamos tratando de cambiar la percepción aquí en Mississippi, cambiar la percepción de Mississippi», explicó McMillan. «Estamos analizando cada faceta de los negocios en nuestro estado y removiendo cada piedra para ser competitivos en todo. La forma en que llevamos a cabo negocios, la forma en que realizamos nuestras escuelas e incluso en los deportes. Mississippi no ha sido conocido por ser innovador, pero es un nuevo día aquí».

McMillan dijo que se trataba de la capacidad de Ole Miss y Miss State para competir en la SEC, que incluye cinco escuelas ubicadas en tres estados (Florida, Tennessee y Texas) que no cobran impuesto sobre la renta. Además, Arkansas aprobó una exención fiscal NIL similar el año pasado.

Un atleta puede ir a esos lugares y ahorrar el 4%, o 40.000 dólares por cada millón de dólares ganado. (Todavía están en apuros por los impuestos federales, por supuesto.) El temor de que esos astutos Razorbacks o Voluntarios estuvieran ganando ventaja fue suficiente para que el Proyecto de Ley 4014 de la Cámara de Representantes de Mississippi fuera aprobado abrumadoramente (la votación fue 76-32), al diablo con la óptica.

Aún debe pasar por el Senado y ser firmado por el gobernador Tate Reeves.

Quizás haya una protesta contra esto. La estrella de Ole Miss, Trinidad Chambliss, que en realidad es oriunda de Michigan, podría ganar al menos 5 millones de dólares este año. ¿Están bien los camareros, los repartidores y los trabajadores de las fábricas pagando su parte a pesar de saber que el mariscal de campo multimillonario no lo está?

En esencia, debido a que el propósito del proyecto de ley es aumentar el salario neto de los atletas, esta tendencia es similar a que un gobierno estatal compense directamente a los jugadores. Sólo puedes preguntarte si eso será lo siguiente.

¿O algún estado se atreverá a proponer un acuerdo similar para los atletas de las ligas profesionales? Después de todo, hubo un tiempo en que la idea de que los contribuyentes construyeran estadios de miles de millones de dólares para los propietarios de equipos ricos era incomprensible. Los jugadores de la NHL, por ejemplo, han citado que Florida no tiene impuestos sobre la renta como una de las razones por las que los Panthers y Lightning atraen agentes libres.

«Si no estuviéramos en un estado libre de impuestos, no funcionaría», dijo el delantero de los Panthers, Brad Marchand, en septiembre cuando volvió a firmar con los campeones de la Copa Stanley. «Ese es un beneficio que tiene este equipo y que pudimos utilizar».

De hecho, ¿quién pensará en la difícil situación económica de LeBron James o Josh Allen?

Ole Miss y Miss State gastarán cada una los $21,3 millones permitidos por la NCAA en pago directo a los atletas durante el año escolar 2026-27. Se estima que habrá entre 30 y 35 millones de dólares en pagos NIL adicionales. Southern Miss y otros D-I sumarán unos cuantos millones más.

Llamémoslo $80 millones en ganancias totales en todo el estado, lo que significa aproximadamente $3.2 millones en ahorros fiscales colectivos para los jugadores.

Eso no va a hacer ni arruinar el presupuesto anual del estado de $7.1 mil millones. Por otra parte, siguen siendo 3,2 millones de dólares. A muchos trabajadores de Mississippi les gustaría una pizca de eso. O, por el contrario, a muchas comunidades de Mississippi les gustaría utilizarlo en carreteras, infraestructura o agua potable.

No es que Mississippi no necesite el dinero. Es uno de los estados que requiere la mayor cantidad de dinero federal sólo para seguir siendo solvente. La tasa de pobreza del 18,0% del estado en 2024 fue la segunda más alta del país, según Census.gov.

Luego está el mensaje que proyecta el proyecto de ley. ¿Atraer a atletas universitarios es más importante que atraer, digamos, a médicos y enfermeras para que trabajen, a menudo por salarios más bajos, en hospitales rurales?

McMillan dijo que entiende todo eso y que también está trabajando en esos temas. Sin embargo, sostiene, los gobiernos estatales incentivan muchas cosas. Si la exención fiscal ayuda a conseguir unos cuantos jugadores adicionales, lo que conduce a un mayor éxito y atrae a más visitantes o solicitantes de otros estados a una escuela, y mucho menos a los lucrativos partidos de playoffs de fútbol americano universitario en casa, entonces el dinero estuvo bien gastado.

Sólo la emoción de los equipos ganadores puede retener a los residentes, un problema de larga data para el estado.

«En Mississippi, hemos sido buenos muchas veces siendo últimos», dijo McMillan. «Los últimos años hemos estado haciendo las cosas de manera diferente. Simplemente tenía sentido. Estamos tratando de conseguir más negocios, más industria, más atletas en nuestro estado. No podemos quedarnos atrapados en esa vieja mentalidad».

El año pasado, Mississippi aprobó una ley para abolir su impuesto sobre la renta, tal vez ya en 2040, por lo que para McMillan y otros partidarios, esto es sólo un paso en esa dirección. Y dado que el reparto de ingresos y NIL son cosas nuevas, básicamente ha encontrado ingresos con los que el estado no contaba.

«No creo que nadie presentara declaraciones de impuestos basándose en apretones de manos de 100 dólares antes de la NIL», dijo el representante Trey Lamar en apoyo del proyecto de ley según el Magnolia Tribune. «Así que es un nuevo impuesto, un nuevo escenario».

Disculpas a todos los que eligieron una carrera que existía antes de 2021.

Sin embargo, los puntos de bonificación son para Lamar, quien reconoce al viejo recaudador de la universidad. Eso es el pico de la SEC.

Las exenciones fiscales para los ricos no son nada nuevo. Lo que pasa es que normalmente están enterrados en la letra pequeña para que sus contadores los exploten. Quizás la parte más increíble de esta tendencia es que está ocurriendo sin disculpas y abiertamente.

¿No hay impuestos sobre las propinas? ¡Sin impuestos al fútbol!

Simplemente significa más, edición del código fiscal.