El 17 de junio el calendario nacional rinde homenaje a una de las figuras más determinantes y, a veces, menos dimensionadas de nuestra historia: el General Martín Miguel de Güemes. Lejos de ser un héroe puramente regional, su acción militar en el norte fue el sostén indispensable para que la Argentina y Sudamérica lograran su emancipación.
Nacido en Salta, Güemes se convirtió en el líder indiscutido de la resistencia en la frontera norte. Tras la caída del Ejército del Norte, el territorio quedó vulnerable a los constantes avances de las tropas realistas españolas que descendían desde el Alto Perú con el objetivo de aplastar la Revolución de Mayo en Buenos Aires.
Fue allí donde Güemes implementó la célebre «Guerra Gaucha»: una estrategia de guerra de guerrillas basada en ataques rápidos, sorpresivos y retiradas estratégicas, ejecutada por milicias de gauchos baqueanos —conocidos como los «Infernales»—. Sin infraestructura militar tradicional, pero con un conocimiento absoluto del terreno y un enorme fervor popular, este ejército irregular logró contener nada menos que siete invasiones realistas masivas.
La pieza clave del plan continental
La importancia de Güemes trasciende la defensa del territorio norteño; su resistencia fue una pieza de diseño estratégico fundamental para el plan continental del General José de San Martín.
San Martín comprendió que avanzar hacia Lima por la ruta terrestre del Alto Perú era imposible tras los sucesivos fracasos militares previos. Por eso ideó su plan definitivo: cruzar los Andes, liberar Chile y atacar el corazón del poder realista por mar. Sin embargo, para que esta inmensa movilización logística fuera exitosa, la retaguardia de las Provincias Unidas debía permanecer absolutamente blindada.
Güemes firmó un pacto táctico implícito con San Martín: él se encargaría de mantener la frontera norte impenetrable a costa de enormes sacrificios económicos y de vidas. Gracias a ese «muro» infranqueable que sostuvo el líder salteño, San Martín pudo concentrar sus recursos en Mendoza, organizar el Ejército de los Andes y llevar a cabo la epopeya libertadora con la tranquilidad de que el territorio central estaba a salvo.
El 17 de junio de 1821, tras ser herido en una emboscada en la ciudad de Salta y negarse a pactar con el enemigo a cambio de atención médica, Güemes falleció a los 36 años, convirtiéndose en el único general argentino muerto en combate durante las guerras de la independencia. Su entrega consolidó para siempre el camino hacia la libertad americana.
Para profundizar en los detalles de su vida, sus tácticas de combate y el impacto de su gesta en la historia grande de nuestro país, compartimos este completo informe audiovisual:
