Rescatistas alemanes lograron este martes subir a Timmy, una ballena jorobada que llevaba casi un mes varada, a una embarcación especial con el objetivo de llevarla a aguas profundas. La lucha por sobrevivir de la ballena captó la atención de Alemania, desde que quedó atrapado en un banco de arena cerca de la ciudad de Lübeck, a finales de marzo.
Tras varios intentos fallidos, este martes por la mañana se volvió a poner en marcha una iniciativa privada para trasladar al animal –un macho de entre 4 y 6 años– en una barcaza con una bodega llena de agua, normalmente utilizada para transportar otras embarcaciones, desde la isla de Poel, en el mar Báltico, hacia aguas más profundas del mar del Norte.
Para llevar a Timmy -o Hope, como también lo llaman- hasta la embarcación, por la mañana los especialistas le colocaron un sistema de arneses y lo guiaron de forma segura hacia la barcaza a través de un canal de 110 metros de largo que había sido excavado ah hoc. La ballena -que mide 12,35 metros de largo, 3,20 metros de ancho, 1,60 metros de alto y pesa unas 12 toneladas- ayudó en la recta final a los expertos con sus aletas, lo que aceleró el operativo.
Ahora, Timmy será llevado dentro de la embarcación especial -una especie de dique flotante de 50 metros de eslora, modificado especialmente para la operación-, al mar del Norte por el remolcador Robin Hood.
El ministro de Medio Ambiente del estado federado de Meklemburgo-Pomerania Occidental, Tim Backhaus, dijo que «la ballena era apta para el transporte», ya que su respiración era profunda, sin ruidos patológicos, su espiráculo no registraba anomalías y el corazón era fuerte. Timmy sólo tenía «una leve conjuntivitis» y alteraciones cutáneas igualmente leves.
«Este es un intento único en Alemania: salvar a una ballena jorobada que ya ha encallado cinco veces en nuestro estado federado, rescatarla y trasladarla al mar del Norte, donde pueda tener una oportunidad. No sabemos si la aprovechará, pero el intento vale la pena. Siempre he dicho: quien no hace nada tampoco comete errores», recalcó Backhaus.
«No puedo describir lo feliz que estoy. Se ve que la ballena luchó y quería vivir. Saber ahora que está en la barcaza es simplemente maravilloso y demuestra que la lucha por Timmy ha valido la pena», le dijo a la revista Bild Walter Gunz -uno de los empresarios que financia la iniciativa, junto a Karin Walter-Mommert.
La iniciativa anterior, también financiada por Gunz y Walter-Moment, consistía en levantar a la ballena con ayuda de colchonetas de aire para transportarla después sobre una lona entre dos pontones, y escoltarla con un remolcador hasta el mar del Norte, o incluso el Atlántico. Pero finalmente esa idea fue reemplazada por la barcaza.
El lunes pasado, Timmy había logrado liberarse brevemente debido a un cambio en las condiciones climáticas y de la marea. Pero, aunque pudo nadar por su cuenta, los intentos de guiarla hacia aguas más profundas fueron en vano y después de unas horas, la ballena volvió a encallar.
Cinco veces encallada y varios intentos frustrados
Antes de este último intento de rescate, el ministro de Medio Ambiente de Meklemburgo-Pomerania Occidental había planteado la posibilidad de que un catamarán especial -que había sido ofrecido por una empresa de rescate de Dinamarca- transportara a Timmy hasta el mar del Norte.
Sin embargo, terminó desistiendo porque no había «ningún científico ni veterinario que nos recomendara proceder de esa manera, ya que el animal sería sometido a graves sufrimientos durante el intento de rescatarlo con vida», reconoció el funcionario que, por otra parte, había rechazado la posibilidad de aplicarle medidas de eutanasia, como envenenarla o volarla con explosivos, porque la opciones eran «inaceptables».
A comienzos de abril, el ministerio había determinado que lo mejor para Timmy era dejarlo morir en paz. Según Backhaus, los expertos habían dicho que la probabilidad de que Timmy muriera era muy alta y que lo mejor que se podía hacer por el animal era dejarlo tranquilo.
Sin embargo, durante estas semanas se han realizado evaluaciones intensivas diarias, y el animal mostraba signos de vida y respiraba de forma relativamente estable. Y cuando Gunz y Walter-Mommert presentaron su nueva iniciativa, Backhaus terminó dando un giro de 180°, habilitando las maniobras bajo riesgo exclusivo de los empresarios.
La ballena había logrado liberarse por sus propios medios a finales de marzo, después de que equipos de rescate excavaron con una draga un canal en el banco de arena en el que llevaba atrapada desde hace unos días antes en la bahía de la ciudad alemana de Lübeck, en el estado federado de Schleswig-Holstein.
Timmy volvió a quedar varado en la bahía de Wismar, en Mecklemburgo-Pomerania Occidental, donde a pesar de lograr liberarse, nunca llegó a abandonar la costa hacia aguas profundas y finalmente terminó encallado frente a la isla de Poel.
