Una araña de llamativas rayas amarillas y negras fue avistada por primera vez en el condado de Cheshire, en el noroeste de Inglaterra, durante un relevamiento de biodiversidad en los terrenos del Chester Zoo. El hallazgo fue confirmado por un experto de la British Arachnological Society como el primer registro de la especie en la región.
El animal, bautizado «Wendy» por el equipo del zoológico, pertenece a la especie conocida como araña avispa. Mide entre 2 y 3 centímetros de cuerpo, teje telas ornamentadas y es completamente inofensiva para los humanos.
De acuerdo con un comunicado del zoo, el descubrimiento fue obra de Rosie Cooper, asistente de biodiversidad del establecimiento, durante una inspección en la que buscaba especies vegetales.
«Estaba mirando plantas y de repente vi esta araña grande, rayada y de colores brillantes. Tengo lo que podría llamarse un respeto saludable por las arañas, así que mi primer pensamiento fue ‘¡guau!’. Pero ahora me parece realmente genial haberla encontrado», relató Cooper.
Una especie en fuga del calor
La araña avispa es una de las tantas especies cuyo rango de distribución se desplaza hacia el norte como respuesta al calentamiento del planeta. En Europa, sus territorios tradicionales se están volviendo demasiado cálidos para que puedan adaptarse.
Ruby Merriman, gerenta de biodiversidad del zoológico, explicó el fenómeno. «Las arañas avispa se mueven lentamente hacia el norte porque sus rangos en el sur de Europa se calientan demasiado rápido para que puedan adaptarse», sostuvo.
«Algunas organizaciones de conservación llaman a estos animales ‘refugiados climáticos’, lo cual es un buen término: se mueven por actividad humana y necesitamos hacerles lugar», agregó.
El hallazgo, aunque celebrado por el equipo, fue leído también como una señal de alerta. Scott Wilson, jefe de programas de campo del Chester Zoo, advirtió que la llegada de Wendy «forma parte de una tendencia más amplia y preocupante».
«Nuestros conservacionistas trabajan en todo el mundo y estamos presenciando los impactos del cambio climático en tiempo real, desde sequías en Chile hasta inundaciones en Indonesia. Es una amenaza mayor para la biodiversidad», señaló Wilson.
El predio donde apareció Wendy
Los terrenos del Chester Zoo abarcan 205 hectáreas e incluyen praderas húmedas, estanques, cañaverales, pastizales ricos en especies, bosques, huertos y setos.
El área es hábitat de ratones cosechadores —catalogados como «casi amenazados» en la lista roja de la IUCN—, tritones crestados y tejones. También funciona como sitio de anidación de lechuzas de campanario y alberga decenas de especies de libélulas, polillas y mariposas.
El zoológico informó que trabaja para alcanzar cero emisiones netas de carbono y que refuerza la biodiversidad en su predio como parte de sus esfuerzos de conservación de especies del Reino Unido.
