León XIV ha elegido como puerta de entrada para su primer viaje a América Montevideo, la capital de Uruguay, el país más secularizado de América Latina. El embajador Guzmán Carriquiry explica que desde finales del siglo XIX y comienzos del XX su historia estuvo marcada … por una progresiva separación entre la vida pública y la tradición religiosa. Este proceso no solo debilitó la presencia institucional de la Iglesia, también fue sofocando las inquietudes religiosas en amplios sectores de la sociedad, especialmente entre las clases populares. El arzobispo de Montevideo, cardenal Daniel Sturla, al referirse al contexto social del país al que va a llegar el Papa, ha manifestado que «el gran drama de Uruguay, más que las cuestiones políticas y económicas que nos las niego, es un vacío espiritual…» Aún más expresiva ha sido su descripción de una Iglesia «pobre, libre, pequeña y hermosa». Pobre por sus escasos recursos, libre porque no tiene compromisos con el poder, pequeña porque sólo un 35% de los uruguayos se reconocen católicos, y hermosa porque lleva adelante innumerables obras de asistencia, de promoción, de educación, y cumple su función principal que es el anuncio del evangelio y de Jesucristo.
