El mercado global de smartphones arrancó 2026 con una caída interanual del 6% en los envíos, en un contexto marcado por la escasez de memorias y una demanda más débil.
En ese escenario, Apple logró un hito: por primera vez lideró el primer trimestre a nivel mundial con una participación del 21%, según datos de Counterpoint Research. Samsung quedó apenas por detrás, con el 20%, tras un retroceso en sus despachos.
El informe atribuye la contracción del mercado a la falta de componentes clave —en particular memorias DRAM y NAND—, que encarecieron los costos para los fabricantes y afectaron la oferta. A eso se sumó un contexto internacional adverso, con tensiones en Medio Oriente que impactaron en el ánimo de los consumidores, más cautos a la hora de renovar dispositivos.
Desde Counterpoint explicaron que la menor disponibilidad de memorias responde, en parte, a que los proveedores priorizaron el abastecimiento a centros de datos orientados a inteligencia artificial.
“Esto comprimió los márgenes de los fabricantes y los obligó a trasladar el aumento de costos a los precios finales”, señaló la analista Shilpi Jain. Según detalló, la combinación de precios más altos, incertidumbre económica y suba en los costos energéticos y logísticos redujo el interés por nuevos equipos y estimuló la demanda de dispositivos reacondicionados.
Apple vs. Samsung: cómo quedó el ranking global de celulares
En ese contexto, Apple se destacó con un crecimiento interanual del 5%, impulsado por la demanda sostenida de la serie iPhone 17, programas agresivos de canje y una gestión eficiente de su cadena de suministro frente a la escasez de componentes.
La compañía mostró además un desempeño sólido en mercados clave de Asia-Pacífico, como China, India y Japón, donde reforzó su presencia en el segmento premium.
Samsung, en cambio, registró una caída del 6% en sus envíos. El informe vincula ese resultado con la menor demanda en la gama de entrada y con demoras en el lanzamiento de la serie Galaxy S26. Aun así, la firma surcoreana mostró señales positivas en sus modelos de alta gama, especialmente en la versión Ultra, y avanzó en una estrategia de reposicionamiento hacia segmentos más premium.
Detrás de los dos líderes, Xiaomi se mantuvo en el tercer puesto con el 12% del mercado, aunque sufrió la mayor caída entre las principales marcas: un 19% interanual. Su fuerte exposición a los segmentos más sensibles al precio la dejó más vulnerable al aumento de costos. La compañía empezó a ajustar su portafolio y a reforzar su presencia en el segmento premium, con buen desempeño en China.
OPPO y vivo completaron el top cinco, con participaciones del 11% y 8%, respectivamente. En ambos casos, el retroceso fue más moderado. Vivo logró sostener su liderazgo en India, mientras que OPPO encontró impulso en su línea de entrada, pese a la caída general de sus envíos.
Fuera de los cinco primeros, algunas marcas mostraron un crecimiento significativo. HONOR y Nothing avanzaron un 25% interanual, mientras que Google creció un 14%.
En este último caso, el desempeño de la línea Pixel se apoyó en su posicionamiento diferencial: capacidades de inteligencia artificial, fotografía computacional y una experiencia de software integrada. La expansión en mercados desarrollados y el lanzamiento de nuevos modelos contribuyeron a esa mejora.
Aunque todavía lejos de los volúmenes de los líderes, Google consolidó una estrategia enfocada en nichos específicos y en el segmento premium, en lugar de competir por escala. En un mercado en retroceso, ese crecimiento relativo le permitió ganar visibilidad.
Perspectivas para el resto de 2026
Las perspectivas para el resto del año no son alentadoras. Counterpoint anticipa que la escasez de memorias podría extenderse hasta fines de 2027, lo que mantendría la presión sobre costos y márgenes. Frente a ese escenario, los fabricantes priorizarían el valor por sobre el volumen: menos lanzamientos, ajustes en las configuraciones y mayor foco en dispositivos de mayor precio.
Además, el informe señala que las marcas buscarán sostener su crecimiento a través de servicios, ecosistemas y software, en un contexto donde la venta de hardware muestra señales de agotamiento. Con el segmento premium relativamente más resistente pero con rentabilidad en tensión, el mercado de smartphones atraviesa una etapa de transición que redefine las estrategias de los principales jugadores.
SL
