Hay lugares que no necesitan presentación. Times Square es uno de ellos. El corazón de Manhattan. El rincón donde millones de turistas levantan la cabeza para mirar las pantallas gigantes y donde Nueva York se muestra al mundo como pocas ciudades pueden hacerlo. Este sábado, sin embargo, el espectáculo estuvo bastante más abajo de esos carteles luminosos. Estuvo sobre el asfalto. Lo protagonizaron unos miles argentinos que, durante varias horas, hicieron que el lugar más emblemático de la ciudad más emblemática del planeta dejara de hablar inglés para cantar con tonada celeste y blanca.
«Soy hincha de la selección…», «Muchachos…» y el ya clásico «El que no salta es un inglés» fueron parte de un repertorio que hizo vibrar cada rincón del Midtown. Pero hubo una canción que terminó marcando el pulso de la tarde. «Borombombom… Borombombom… el que no salta es español». El grito se multiplicó entre los edificios mientras los bombos, las trompetas y los redoblantes convertían a Times Square en una popular argentina a cielo abierto.
La escena obligó a un operativo policial pocas veces visto en la zona. La Policía de Nueva York peatonalizó entre cuatro y cinco cuadras alrededor del epicentro del banderazo para contener una marea humana que no dejaba de crecer. Era difícil avanzar. Más difícil todavía encontrar un rincón sin una camiseta argentina, una bandera o alguien cantando. Allí donde habitualmente predominan los turistas de todas partes del mundo, esta vez sobraban acentos argentinos. Y, por supuesto, también cordobeses.
Entre la multitud aparecieron camisetas de Belgrano, Talleres, Instituto y otros clubes que volvieron a demostrar que, cuando juega la selección, las rivalidades quedan guardadas por un rato. Todos empujaban para el mismo lado. Todos saltaban por la misma ilusión.
Las banderas de Lionel Messi, Diego Maradona y Mario Alberto Kempes flameaban entre las pantallas gigantes que hicieron famoso a Times Square. Era una imagen difícil de explicar para quien no conoce lo que genera el fútbol argentino. El humo, el calor, el sudor, los abrazos y los celulares buscando registrar el momento terminaban de completar una postal que quedará entre las más impactantes de este Mundial.
También quedó claro otro detalle. Los hinchas argentinos superaron ampliamente en cantidad a los españoles. La previa de la final ya tenía un ganador en las calles de Nueva York. Cada esquina, cada bar y cada estación de subte dejaban la misma sensación: Argentina había tomado Manhattan mucho antes del pitazo inicial.
Pero este banderazo fue mucho más que una multitud reunida a horas de una final. Fue el último capítulo de un viaje que comenzó varias semanas atrás y que acompañó a la Scaloneta por todo Estados Unidos. Primero fue un parque en Kansas City, donde un suizo brindó con fernet y una cabrita llamada Goat se robó las miradas. Después llegó la playa de Miami, convertida en una tribuna donde piratas, albiazules, gloriosos y académicos se abrazaron por la selección. Más tarde apareció Atlanta, con un japonés gritando «culiado» y cantando La Mona Jiménez como si hubiera nacido en Córdoba.
Cada ciudad tuvo su propia historia. Su propio color. Sus personajes. Pero todas desembocaron en el mismo lugar: Times Square.
La Selección todavía tiene noventa minutos por delante para intentar escribir otra página dorada. Sus hinchas, en cambio, ya dejaron una huella imposible de borrar. Convirtieron parques, playas y plazas estadounidenses en pequeñas porciones de Argentina hasta llegar al corazón de Manhattan, donde lograron algo que parecía imposible: que el sitio más famoso del mundo dejara de mirar sus pantallas para mirar una sola cosa. Una multitud cantando por la celeste y blanca. Porque la final todavía no empezó. Pero si había un Mundial de las tribunas, Argentina volvió a levantar la copa mucho antes de salir a la cancha.
