Argentina y Lionel Messi buscarán vencer mañana a Austria por la segunda fecha del Grupo J para asegurar por anticipado su clasificación a dieciseisavos de final del Mundial 2026, mientras que Argelia y el debutante Jordania intentarán recuperarse de sus respectivas derrotas en el estreno.
La FIFA designó al árbitro egipcio Amin Mohamed y a sus compatriotas Mahmoud Abouelregal y Ahmed Hossam Taha para las bandas, mientras que el qatarí Khamis Al Marri será el responsable del VAR para el partido que Argentina y Austria jugarán en el AT&T Stadium de Dallas.
Esa ciudad estadounidense evoca una de las peores tristezas en una Copa del Mundo para Argentina, pues allí se registró la caída por 2-0 contra Bulgaria en el partido que la «albiceleste» debió disputar tras el triunfo por 2-1 contra Nigeria después del cual se anunció el doping que dejó a Diego Maradona afuera del resto del Mundial 94.
Argentina, que busca revalidar su coronación de Qatar 2022 para celebrar su cuarta corona histórica, inició su camino en el Mundial 2026 con el pie derecho con una nueva actuación histórica de Messi, quien celebró un triplete para el 3-0 contra Argelia.
De esa manera, Messi, de 38 años, igualó al alemán Miroslav Klose como máximo artillero histórico de la Copa del Mundo con 16 goles, uno más que el brasileño Ronaldo y dos más que el francés Kylian Mbappé y el también germano Gerd Mueller.
Messi se perfila como titular nuevamente con Lautaro Martínez en una alineación en la que el DT Lionel Scaloni, quien podrá volver a contar con Nicolás Tagliafico y Leandro Paredes (recuperados de respectivas lesiones), evaluaba realizar dos cambios respecto de la victoria contra Argelia, según la prensa argentina.
Nahuel Molina reemplazará a Gonzalo Montiel (sobrecarga muscular) en la defensa que Cristian Romero, Lisandro Martínez y Facundo Medina completarán delante del arquero Emiliano Martínez, mientras que Nicolás González ingresará por Thiago Almada para sumarse al mediocampo que repetirán Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández.
Pero la prensa argentina también advirtió sobre las difíciles horas que Messi pasó afuera del campo, en especial luego que la actriz y presentadora Florencia Peña cayó en la trampa y difundió la cruel «fake news» sobre la falsa muerte del padre del capitán albiceleste.
El desconcierto fue tal que la propia familia Messi, siempre discreta, decidió aparecer en la escena pública con un comunicado en el que expresó que el padre del crack «se encuentra bajo seguimiento médico, recuperándose y evolucionando favorablemente dentro del cuadro» de salud que presenta.
«Queremos expresar nuestro profundo malestar por la falta de sensibilidad, respeto y escrúpulos con la que algunas personas han tratado una situación estrictamente privada y familiar», sentencia el mensaje, antes de pedir «respeto por la intimidad».
En este escenario, Argentina buscará sellar su boleto a la próxima ronda del Mundial 2026 ante Austria, que concretó su retorno a la Copa del Mundo después de 28 años al mando del DT alemán Ralf Rangnick y debutó con una victoria por 3-1 ante Jordania, un resultado sellado por el experimentado Marko Arnautovic con un penal.
Rangnick planea alinear desde el inicio a Arnautovic, a quien incluyó para el inicio del complemento del partido contra Jordania, que buscará su primera victoria histórica en una Copa del Mundo en el duelo previsto también mañana, pero en el Levi’s Stadium de San Francisco.
El esloveno Slovko Vincic será el árbitro y contará con la asistencia en las bandas de sus compatriotas Tomaz Klancnik y Andraz Kovacic, mientras que el hondureño Ivan Bebek será el responsable del VAR.
El DT marroquí Jamal Sellami, contratado tras la sorpresiva renuncia de su compatriota Hussein Ammouta luego de sellar el boleto al Mundial 2026, intentará la hazaña de guiar a Jordania a dieciseisavos de final en su primera presencia después de nueve intentos fallidos y tras haber sorprendido con su presencia en la final de la Copa de Asia 2023, en la que el título fue para el anfitrión Qatar.
También el bosnio Vladimir Petkovic, DT de Argelia, intentará que la selección africana celebre su primera victoria en el Mundial 2026, donde busca superar la fase de grupos como en Brasil 2014 luego de los intentos fallidos en España 82, México 86 y Sudáfrica 2010.
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