En apenas dos semanas, 43 personas fueron atendidas por el sistema de salud de Nueva Gales del Sur tras ser mordidas o rasguñadas por murciélagos. El dato alarma porque representa más del cuádruple de los casos registrados en el mismo período del año anterior.
Entre el 28 de septiembre y el 10 de octubre de 2026, NSW Health contabilizó esos 43 casos, frente a solo 10 en igual período de 2025. Las exposiciones se concentraron en zonas costeras de Hunter New England, Mid North Coast, Northern NSW y Central Coast.
La autoridad sanitaria emitió un llamado urgente a la comunidad: no tocar ni manipular murciélagos bajo ninguna circunstancia.
Por qué el virus del murciélago es tan peligroso
La preocupación central gira en torno al lyssavirus australiano del murciélago, un pariente cercano del virus de la rabia. La particularidad más alarmante: una vez que aparecen los síntomas en una persona infectada, no existe tratamiento efectivo.
«Queremos que la gente asuma que cualquier murciélago podría portar el lyssavirus australiano, que es un pariente cercano del virus de la rabia y muy peligroso para los humanos», advirtió Keira Glasgow, directora de Protección de la Salud de NSW Health.
Glasgow subrayó que la transmisión a personas es «increíblemente rara», pero que el desenlace fatal ante la ausencia de tratamiento hace que cualquier exposición deba tomarse con máxima seriedad.
Si una persona es mordida o rasguñada, la indicación es lavar la herida con agua y jabón durante 15 minutos, aplicar un antiséptico como betadine y consultar de inmediato a un médico para evaluar el tratamiento postexposición.
Por qué hay más murciélagos cerca de las casas
El aumento de contactos entre personas y murciélagos tiene una explicación ambiental. Según Ingrid Emery, directora ejecutiva de Programas de Conservación del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medioambiente y Agua de Nueva Gales del Sur (DCCEEW), la causa es una escasez de alimento.
«Durante episodios de escasez de alimento, los zorros voladores suelen permanecer en los árboles donde se alimentan durante el día en lugar de regresar a sus colonias más grandes», explicó Emery.
Eso hace que los vecinos los encuentren en los árboles de sus patios a plena luz del día, algo inusual en condiciones normales. Emery precisó que el fenómeno se extiende por la costa este, desde el valle de Clarence en el norte hasta la Costa Sur.
La funcionaria indicó que la situación se normalizará cuando el alimento natural vuelva a estar disponible, aunque el plazo dependerá de las condiciones estacionales.
