Cuando abrió sus puertas en 1967, Habitat 67 parecía una postal llegada desde el futuro. El complejo residencial, construido en Montreal, Canadá para la Exposición Universal de ese año, llamó la atención por una propuesta inédita: viviendas apiladas como si fueran enormes piezas de Lego.
La obra fue diseñada por Moshe Safdie cuando tenía apenas 29 años. Su intención era encontrar una solución a uno de los grandes desafíos urbanos de la época: combinar la privacidad y las ventajas de una casa individual con la densidad propia de los edificios de departamentos.
La idea rápidamente se convirtió en un símbolo de innovación arquitectónica. Sus formas geométricas, las terrazas privadas y la disposición escalonada de los módulos rompían con casi todo lo que se había construido hasta entonces en materia de vivienda urbana.
Sin embargo, casi seis décadas después, aquello que convirtió al proyecto en una referencia mundial también se transformó en una fuente de complicaciones. Los especialistas enfrentan dificultades cada vez mayores para conservar una estructura que fue diseñada de manera tan singular que resulta difícil encontrar soluciones estándar para su mantenimiento.
Un experimento arquitectónico que marcó una época
Habitat 67 fue levantado mediante 354 módulos prefabricados de hormigón que posteriormente fueron ensamblados con grúas. Cada uno de esos bloques pesaba decenas de toneladas y estaba pensado para combinarse con otros, generando patios, terrazas y espacios abiertos para los residentes.
El resultado final incluyó 158 viviendas distribuidas en una estructura que alcanza hasta doce pisos de altura. Cada unidad fue diseñada para recibir abundante luz natural, ventilación cruzada y áreas exteriores privadas, algo poco habitual en los complejos urbanos de gran escala.
La propuesta despertó admiración en todo el mundo y pasó a formar parte de los manuales de arquitectura contemporánea. Con el tiempo, el complejo fue reconocido como una obra emblemática de Montreal y uno de los proyectos residenciales más influyentes del siglo XX.
Paradójicamente, muchas de las características que lo hicieron famoso son las mismas que hoy dificultan su conservación. La complejidad del diseño hace que numerosas reparaciones requieran soluciones específicas para cada sector del edificio.
El problema que apareció con el paso de los años
Uno de los principales inconvenientes surgió en las uniones que conectan los módulos. Con el paso del tiempo, esas juntas comenzaron a deteriorarse y permitieron la aparición de filtraciones de agua que afectan distintas partes de la estructura.
La situación se vuelve especialmente compleja porque muchos de los materiales utilizados durante la construcción original ya no se fabrican. Esto obliga a desarrollar componentes personalizados cada vez que se realiza una intervención importante, aumentando los costos y los tiempos de trabajo.
A eso se suma otro desafío relacionado con la eficiencia energética. Las técnicas constructivas utilizadas durante los años sesenta no responden a los estándares actuales de aislamiento térmico. En una ciudad como Montreal, donde los inviernos suelen registrar temperaturas extremadamente bajas, esta situación genera gastos elevados de calefacción y mantenimiento.
Lejos de convertirse en una reliquia olvidada, sigue siendo estudiado por universidades y especialistas de todo el mundo como un ejemplo de cómo una idea visionaria puede transformar la arquitectura y, al mismo tiempo, plantear problemas que sólo se descubren décadas después.
