La FIFA realizó el sorteo oficial en su sede de Zúrich, Suiza, para establecer los cruces del Repechaje Intercontinental y los Playoffs de la UEFA, instancias que otorgarán los seis cupos finales para la Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. Los encuentros decisivos se jugarán a partido único en marzo de 2026.
En el repechaje de la UEFA, que repartirá cuatro boletos, la actual campeona de Europa, Italia, tendrá un desafío complejo en la Ruta A:
- Semifinal 1: Italia vs. Irlanda del Norte.
- Final: El ganador de este cruce enfrentará al vencedor de Gales vs. Bosnia y Herzegovina.
Una de las principales complicaciones para la Azzurra es que, en caso de avanzar, deberá disputar la final como visitante frente al ganador del otro cruce.
Otras llaves europeas destacadas incluyen:
- Ruta B: Ucrania vs. Suecia, y Polonia vs. Albania.
- Ruta C: Turquía vs. Rumania, y Eslovaquia vs. Kosovo.
- Ruta D: Dinamarca vs. Macedonia del Norte, y República Checa vs. Irlanda.
El mini-torneo de repesca intercontinental, que otorga dos plazas, se disputará en las ciudades mexicanas de Guadalajara y Monterrey. Los cruces quedaron definidos así:
- Ruta 1: Nueva Caledonia vs. Jamaica (Semifinal). El ganador jugará la final contra la República Democrática del Congo (África).
- Ruta 2: Bolivia vs. Surinam (Semifinal). El ganador jugará la final contra Irak (Asia).
Bolivia, el único representante de la CONMEBOL en esta instancia, enfrentará a Surinam y, de ganar, se medirá en la final ante Irak por su pasaje al Mundial.
