Diecinueve postales de Helsinki

Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello

El bus rojo de dos pisos arranca en la Plaza del Senado y desde ahí se despliega un mapa entero de la ciudad, pensado para recorrerse a pedazos. La vuelta completa lleva unos noventa minutos y reparte diecinueve paradas por distintos rincones de Helsinki, así que la primera decisión que tomás, apenas subís, no es qué ver sino en qué orden ir bajando.
Justo ahí, en la parada uno, ya tenés tres opciones juntas, la catedral luterana que domina la plaza, el Museo de la Ciudad y el Paradox Museum a metros. Bajás en la dos y te topás con el Mercado Viejo, funcionando desde 1889 sin haber cerrado nunca, con la panadería Eromanga tentando desde la vidriera. La tres te lleva a la Terminal Olympia, construida para los Juegos Olímpicos de 1952, hoy convertida en puerto de salida de los ferries que cruzan hacia Estocolmo.
En la cuatro aparece el Café Ursula, con vista abierta al mar desde el parque Kaivopuisto, un negocio fundado en 1952 que reinvierte sus ganancias en obras benéficas. La cinco, Compass Square, funciona como puerta de embarque hacia la isla de Uunisaari, apenas unos minutos de ferry para cortar la ciudad sin alejarse demasiado. La seis te deposita en Eira, barrio de fachadas curvas y ornamentos jugendstil de comienzos del siglo veinte, uno de los rincones más fotogénicos y menos transitados por el turismo masivo.
Las paradas siete y ocho corresponden a las distintas terminales de cruceros de Hernesaari, activas únicamente cuando hay barcos atracando ese día. La nueve es Löyly, ese complejo de arquitectura de madera sobre el borde marítimo que combina sauna tradicional, terraza enorme y restaurante, un clásico contemporáneo donde locales y visitantes terminan mezclados sin distinción. En la diez está el Mercado de Hietalahti, ideal para parar a almorzar, con el Museo Sinebrychoff cerca, especializado en arte europeo antiguo dentro de la Galería Nacional finlandesa.
La once te deja frente al Teatro Sueco, con la tienda Stockmann y el Museo de Diseño y Arquitectura a pocos metros, sobre la avenida Esplanadi, ese parque alargado que funciona como corazón cultural de la ciudad. La doce vuelve a la Plaza del Mercado, punto de partida de los paseos en barco, con la estatua de Havis Amanda como ícono y la noria SkyWheel asomando cerca.
En la trece se concentra buena parte de la vida cultural y comercial del centro, con Sokos como referencia comercial, el museo Amos Rex, el Kiasma de arte contemporáneo, la oficina central de correos y la estación de trenes todos a pocos pasos entre sí. La catorce es, probablemente, la parada más fotografiada de todo el recorrido, con la iglesia de Temppeliaukio tallada directamente en roca, el museo HAM funcionando en el edificio Tennispalatsi, construido originalmente para los Juegos Olímpicos de 1940 que finalmente nunca se jugaron, y el Museo Finlandés de Historia Natural completando la oferta.
La quince es el Monumento a Sibelius, esa estructura de tubos metálicos que homenajea al compositor más importante del país, con el Café Regatta cerca para el después. La dieciséis sube al Estadio Olímpico, con su torre mirador ofreciendo una de las mejores vistas de la ciudad, y el centro TAHTO dedicado a la cultura deportiva finlandesa en el mismo predio.
En la diecisiete se juntan el Parlamento, el Finlandia Hall diseñado por Alvar Aalto, el Centro de Música y la biblioteca Oodi, ese edificio de madera ondulada convertido en símbolo del Helsinki más reciente. La dieciocho te deja en el Ateneum, parte de la Galería Nacional, y frente a la estación central, donde las esculturas conocidas como portadores de linternas suelen aparecer vestidas según la fecha del calendario, un detalle que sorprende a quien no lo sabe de antemano.
Cierra el recorrido la parada diecinueve, el Parque Kaisaniemi con su jardín botánico, conectado por una pasarela directa al Mercado de Hakaniemi y, más allá, al barrio de Kallio, territorio bohemio de estudiantes y artistas que funciona como contracara del centro turístico. Desde ahí el bus vuelve en pocos minutos a la Plaza del Senado y cierra el círculo completo.
Queda pendiente, eso sí, hablar del relato que acompaña todo ese recorrido. El comentario a bordo viene en diez idiomas, incluido el español, lo cual resuelve de entrada cualquier barrera idiomática para buena parte de los visitantes. Cumple con lo básico, te ubica, te da fechas, te nombra arquitectos y edificios, pero rara vez se anima a ir más allá del dato duro, casi nunca entra en anécdota o en detalle humano. Es una narración funcional, pensada para cubrir mucho territorio en poco tiempo, pero no busca enamorarte de la ciudad, apenas te la presenta.
Ahí aparece, al mismo tiempo, la mayor fortaleza y el mayor límite del paseo. Como columna vertebral para armar un itinerario propio funciona perfecto, porque las diecinueve paradas cubren con criterio los puntos más relevantes de Helsinki, y la libertad de bajarte donde te interese compensa cualquier chatura del audio. Pero si lo que buscás es una experiencia narrativa con más alma, de esas que te dejan una historia chica para contar después, conviene bajarse seguido, caminar de más, y completar el paseo con algo del otro Helsinki, un café largo en Ursula, una vuelta suelta por Kallio, alguna cena en un restaurante que sí se tome el tiempo de contarte su propia historia.