En pleno corazn del Parque Nacional Los Alerces, en la provincia de Chubut, se encuentra el rbol ms antiguo de la Argentina: el Alerce Abuelo. Con una edad estimada de 2.630 aos, este ejemplar se posiciona como el segundo ms longevo del planeta.
Este rbol pertenece a la especie Fitzroya cupressoides, conocida por su crecimiento extremadamente lento y su madera resistente. Estas caractersticas explican su extraordinaria longevidad, que incluso lo ubica como testigo de pocas anteriores al inicio del cristianismo.
Con una altura que alcanza los 57 metros y un tronco de casi tres metros de dimetro, su imponencia sorprende a quienes logran llegar hasta este rincn nico de la Patagonia.
Una travesa nica para conocerlo
El acceso al Alerce Abuelo no es sencillo y forma parte de una experiencia turstica completa. El recorrido comienza con una caminata desde la pasarela del ro Arrayanes hasta Puerto Chucao.
Desde all, los visitantes deben embarcarse en un catamarn que atraviesa el lago Menndez, rodeado de un paisaje natural que combina alerces, arrayanes y vegetacin autctona. Finalmente, una caminata por el bosque conduce hasta el rea donde se encuentra este ejemplar milenario.
«Es una experiencia que combina naturaleza, aventura y aprendizaje», explican desde el Parque Nacional, destacando el valor ambiental del recorrido.
Proteccin estricta para su conservacin
Debido a su fragilidad y valor histrico, el Alerce Abuelo no puede ser tocado. Los visitantes deben mantenerse a una distancia prudente, con un mximo de un metro, y cumplir con medidas sanitarias antes de ingresar al rea.
«Estas restricciones buscan garantizar la preservacin del rbol y su entorno», sealan los guas del parque, quienes adems brindan informacin sobre su historia y caractersticas.
Para determinar su edad, especialistas utilizaron la tcnica de anlisis de anillos de crecimiento, extrayendo una muestra controlada del tronco. Este mtodo permiti confirmar su antigedad y reforzar la necesidad de su proteccin.
El Alerce Abuelo crece apenas un milmetro por ao, lo que refleja el ritmo pausado de vida en estos ecosistemas. Su ubicacin remota fue clave para evitar la explotacin humana y permitir su conservacin a lo largo de los siglos.(TN)
