Durante la Exposición Universal de Nueva York en el año 1940, General Motors dejó boquiabierto al mundo con un modelo de automóvil realmente peculiar: un Pontiac transparente.
El Plexiglas Six DeLuxe de 1939, anunciado con grandes festejos como el primer coche de tamaño real completamente transparente que se fabricaba en el mundo.
Para preparar el chasis transparente de este singular vehículo GM contó con la colaboración de Rohm & Haas, una compañía química que se había desarrollado recientemente un material, entonces revolucionario, llamado plexiglás
Era un plástico transparente y muy robusto. Prueba de ello es que fue uno de los materiales protagonistas en la Segunda Guerra Mundial, usado para proteger a los pilotos de cazas y bombarderos.
Tomando como base los dibujos del diseño del Pontiac Sedan Touring de cuatro puertas, se construyó una réplica exacta en la que este material transparente sustituía la chapa exterior.
La parte inferior metálica del chasis recibió un lavado de cobre, mientras que el tablero de instrumentos fue bañado con una fina capa cromada. El blanco fue el color elegido para las molduras de goma y los neumáticos.
La producción de este coche costó nada menos que 25.000 dólares, una verdadera fortuna en aquellos días (unos 500.000 dólares en la actualidad).
El mundo quedó asombrado
Así lo presentó al mundo, con un comunicado de prensa la General Motors en 1939: «Un automóvil transparente, el primero construido en Estados Unidos, es la más sorprendente de las exhibiciones de Fisher Body Division en el edificio de autopistas y horizontes de GM en la feria mundial de Nueva York. Creado para mostrar el refuerzo interior rígido y otras características completas con ventanas que se pueden subir y bajar, puertas que se pueden abrir y cerrar. El único material que falta es el aislamiento que normalmente se aplica a la superficie interior trabajando con un nuevo material, un plástico sintético transparente».
Fue todo un acontecimiento en la ciudad y rápidamente la prensa lo bautizó con el nombre de The Ghost Car (coche fantasma), por razones obvias.
La idea de producir en serie este modelo pronto fue abandonada. La razón: el plexiglás era un material ligero y resistente, pero presentaba un grave problema: no podía aislar el calor del motor y convertía el habitáculo del coche en un verdadero horno.
Cuando finalizó la exposición el Pontiac Plexiglás salió de su expositor y se fue de gira por todo el país, adornando diversos concesionarios de la Costa Este de los Estados Unidos (el éxito de público motivó la construcción de una segunda unidad para la Golden Gate Exposition, en Treasure Island, junto a San Francisco.
Esta segunda unidad estaba basada en un Pontiac Torpedo y fue destruida años después).
El Pontiac Plexiglás fue exhibido en el Smithsonian Institution de Washington, donde se mantuvo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Fue propiedad de la compañía hasta que fue comprado por el multimillonario Don Barlup en 1973.
Barlup encargó una restauración parcial del coche antes de vendérselo al coleccionista Leo Gephart en 1979, cuyos descendientes lo conservaron hasta el 2012, cuando decidieron subastarlo por 700.000 dólares.
El coche tiene apenas 138 kilómetros recorridos y su estado actual de conservación es fantástico, en manos de un coleccionista estadounidense.
GML
