Omar anda poniendo orden en la sala para las funciones del fin de semana. Plumerea las butacas, barre el pasillo y le saca brillo al proyector. Todo con mucha parsimonia y amor. Omar tiene un cine en su casa de Villa Elisa, Entre Ríos. Es el único del pueblo que mantiene sudando la gota gorda. Tiene 72 años, es jubilado y cobra la mínima que no llega a medio millón de pesos. «Hago lo que puedo para que no se venga abajo… Hoy la prioridad es tenerlo abierto, si lo cierro, moriría».
Entrerriano, nacido en Colonia Tres de Febrero, campo adentro, Omar Borcard vive en Villa Elisa desde hace más de 50 años. Es dueño y fundador de Cine Paradiso, la única sala sobreviviente del pueblo de 12 mil habitantes, después de que cerrara el histórico Cine Mitre, definitivamente en 1986.
«Hasta la pandemia, Paradiso andaba en constante movimiento, había funciones en la semana, a veces llenaba las 54 butacas, pero hoy en día es todo cuesta arriba… La gente del pueblo -cercano a Colón- es de puertas para adentro y cuando sale prefiere ir a bailar. Creo que estoy en el lugar equivocado para este arte, pero bueno, yo insisto, lucho, no me resigno. El cine es mi vida«.
La austera sala Paradiso, sobre la calle Alvear, está en un terreno al costado de la casa de Omar y su mujer Teresa. Se entra por el garage y a continuación, bajo techo, emerge «ese espacio mágico» -como lo llaman algunos vecinos- que tiene una pantalla de cuatro metros de ancho por tres de largo y un proyector que reproduce películas en DVD. «Pude poner las butacas que me ofreció el ex cine Mitre en comodato. Viene gente grande, también alumnos de escuelas, residentes de geriátricos y turistas. La entrada la cobro dos mil pesos y a los alumnos, mil. Y el que no puede pagar, pasa igual».
Es la hora de la siesta en esta parte del Litoral, pero Omar está activo y reconoce que si no hablara con Clarín, se zambulliría a pispear su colección de 5.000 DVD’s. «Mi amor por el cine empezó a los diez años, cuando trabajaba como canillita. Me gustaba mirar revistas como Radiolandia, donde descubrí a muchos actores y a mi ídolo Palito Ortega. Siempre me gustó Palito como artista y el cine me cautivó cuando vi dos de sus películas: ‘Mi primera novia’ y ‘Los muchachos de mi barrio’. Creo que a partir de ahí no me separé más del cine».
El Paradiso tuvo dos etapas. La primera fue a partir del 2000, después de cinco años construyéndolo con sus propias manos. Don Omar ha hecho de todo en su vida, pero él se presenta como obrero y albañil profesional. Y dice con orgullo que la sala la hizo con gran esfuerzo. La primera permaneció abierta por una década, hasta que un conflicto familiar obligó a vender el terreno donde estaban su casa y la sala. Fue un mazazo para Omar y para el pueblo.
«Eso ocurrió en junio de 2010 y claro que resultó un golpe durísimo, porque terminaron demoliendo la propiedad, el cine que tanto me había costado levantar. Lloré mucho porque pensaba que sería el fin, pero decidí levantarme, no perder más energía y meterme en la cabeza que construiría una nueva sala», sorprendió a propios y extraños por su inmensa fuerza de voluntad.
En junio de 2011 inauguró la nueva sala, que edificó en menos de un año «porque tenía más tiempo para mí, ya que no ejercía la albañilería de manera diaria por fuertes dolores en la espalda».
Lleva quince años consecutivos está segunda etapa y más de quince mil proyecciones en total. «Nunca miro solo las películas, me gusta estar con la gente, así sea una persona, diez o veinte. Esa posibilidad de estar en silencio, o compartir algún comentario… Ver a la gente hipnotizada por las imágenes que se ven en mi cine no tienen precio. O cuando vienen chicos de nueve o diez años por primera vez y se les dibuja una sonrisa de felicidad… Es reconfortante y me siento un poco Alfredo y un poco Toto, los protagonistas de ‘Cinema Paradiso’, título que refleja y representa este espacio humilde, pero lleno de amor».
Siente Omar que, quizás, lo ven como «un loco lindo» que va al revés de la vida, tal vez «un incomprendido», pero este hombre delgado, de apariencia frágil, siguió su instinto para sentirse feliz y realizado. «Me decían que yo abría un cine cuando todos cerraban, que mejor pusiera una vivienda y la alquilara, que me iría mejor, pero la verdad… yo iba a andar frustrado por la vida. ¿Sabés lo feliz que me hace ver que viene un grupo de alumnos, o un puñado de abuelos, o que llega gente de otras ciudades porque escuchó de un cine perdido en medio de Villa Elisa? Sufro por la falta de plata para mejorar el lugar, pero moriría si no tuviera esto».
Sin ayuda municipal ni estatal, varias veces el sueño de Omar de mantener la sala abierta estuvo a punto de convertirse en pesadilla, hasta que aparecía alguna ayuda inesperada de algún particular, o de Netflix o propia, como cuando fue invitado en 2019 al programa «¿Quién quiere ser millonario?», que conducía Santiago del Moro y ganó 150 mil pesos, que años atrás «era un monto que me solucionaba muchos problemas. Recuerdo que una productora se contactó conmigo, conocía mi historia, había visto la película y me invitó. Primero dije que no, quería evitar el papelón, yo llegué hasta séptimo grado nada más, pero me estimuló, me comentó que serían preguntas accesibles y me animé», repasa con modestia.
«Había visto la película», deslizó al pasar el Philippe Noiret de la Mesopotamia. Indagando un poco, descubrimos «Un cine en concreto» (2017), documental de la entrerriana Luz Ruciello, una pequeña gran historia que muestra la pasión y honestidad de su protagonista, un hombre curtido por la vida, que hizo de todo por sobrevivir y llevar adelante el mayor anhelo de su vida: montar un cine en su casa para que el pueblo pueda ver películas. La realizadora radiografía cómo este hombre construye con sus propias manos, madera por madera, ladrillo por ladrillo, su verdadero Cinema Paradiso.
«Recuerdo una tarde de invierno, cuando salí a pasear por los pueblos cerca de Colón, donde vivía mi madre… Era un fin de semana, no había nada para hacer, hasta que vi a la distancia un cartelito sobresaliendo de una marquesina en una casa humilde: no decía kiosco, decía cine. Bajé, no había timbre, golpeé con las manos y al ratito apareció un hombre menudo, que rengueaba. Nunca imaginé que esta persona tenía la fuerza de un titán», hace memoria la realizadora.
Desde Barcelona, donde vive, Ruciello le dice a Clarín que tardó años en hacer el documental. «Viajaba cada año a reunirme con Omar, a verlo, a grabar como podía… Pensé mil veces en abandonar, pero tenía enfrente a alguien que no abandona, a alguien que quitó un clavo del cine que construyó con sus propias manos y usó ese mismo clavo para hacer su segunda sala, luego de que le derribaran la primera, literal. Yo estaba ahí. Me inspiraron cosas así, detalles tan impensados. Omar me enseñó que no hay excusas, hay acción».
Ruciello quedó conmovida con la figura de Omar. «El cine es su motor, pero lo que este hombre hace es más que proyectar películas. Él creó un espacio para que la gente se reúna, converse, se mire a los ojos. No es lo intelectual, es lo social, lo familiar, el contacto con el otro. Su sala de cine es como un templo y siempre estará ahí, esperando a quién se quiera acercar. Yo lo defino como un Quijote contra los molinos de viento de la vida».
Se emociona Omar por las palabras de la directora y recuerda la primera vez que salió de la Argentina y se tomó un avión para ir al festival de Lima, donde se proyectaría «Un cine en concreto». «Fue muy movilizante sentir el aplauso de pie durante cinco minutos de cientos de personas a las les llegó mi historia. Fue increíble que la película haya ganado premios y estado en otras ciudades del mundo como Buenos Aires, Mar del Plata, Miami, Toulouse, San Pablo. En esos años, antes de la pandemia, la gente venía seguido a la sala, después del Covid, la cosa se complicó, a los vecinos les cuesta más encerrarse».
La Fragua es un centro cultural en Villa Elisa y su cara visible, Alberto Ingold, es quien está motorizando una iniciativa para que Omar Borcard sea declarado ciudadano ilustre. «El reconocimiento que proponemos no es solo para Omar. En su nombre, es para todo lo que se movió alrededor de ese proyector: los chicos que se sentaron por primera vez frente a una pantalla grande, las maestras que los llevaron y los vecinos que nunca dejaron de ir», comparte Ingold.
«La Ordenanza Nº 1636 reserva esa distinción para personas vivas. Creemos que es el momento de hacerlo. No debe haber distinción más alta para una persona que recibir el reconocimiento de sus propios vecinos y vecinas, de las instituciones de su ciudad. Y creo que Omar piensa y siente lo mismo: más allá de los obstáculos y dificultades que enfrentó, siempre defendió con orgullo su identidad de elisense. Hizo el esfuerzo de sostener un sueño para él, para su comunidad y especialmente para nuestros gurises, y lo hizo a cambio de nada, hoy se merece que le demos todo«.
Clarín se comunicó con Christian Moren, el Presidente del Concejo Deliberante de Villa Elisa. «Esa petición está aún en comisiones y se encuentra en estudio. Estimamos que se resolverá pronto, pero no podemos garantizar que así se lo declare, porque depende de la decisión de los concejales. Hay que esperar», respondió.
Es hora de ir a hacer trámites, pasar por la farmacia y Don Omar se despide. «En cada función que proyecto, pienso… ¿cuántas me quedarán? Cada una es única y especial, y la disfruto como si fuera la primera. Espero seguir adelante, ando con algunos problemitas respiratorios, pero estoy de pie». De pronto, consulta: «¿Cómo se titulará la nota?», y se le retruca la pregunta para que conteste libremente.
Piensa unos instantes y larga una media docena de posibilidades que, dice, lo identificarían: «El albañil constructor de sueños. Un humilde albañil encendió la llama del cine. Tras 14 años sin pantalla, un albañil abrió las puertas de su propio cine. El albañil que no quiso que el séptimo arte muriera en su pueblo. Un albañil encontró que cuando una luz se apaga se enciende otra. Cuando la magia del cine revive a un pueblo. No se me ocurren más, espero que alguna sirva». Todas son ciertas, todas lo pintan de cuerpo entero.
AS
