El viento que viene soplando fuerte y constante desde el jueves al mediodía, y que promete seguir castigando hoy, es el que suele hacernos sentir peor de ánimo y también físicamente. Es un fenómeno en el que una masa de aire húmedo asciende por un lado de la cordillera y las serranías, se enfría, descarga lluvia de un lado y desciende por el otro lado volviéndose cálido, rápido y extremadamente seco. Peligroso, por cierto. En nuestro país se llama viento Zonda y afecta a las regiones de Cuyo y el Noroeste. Se lo conoce también por estas latitudes como viento Norte; y por descender hacia el Valle de Lerma encajonado en la quebrada del Toro, lugareños lo bautizaron viento Toro.
Zonda, Norte, Toro, como se le llame, este viento viene causando estragos desde el jueves en el Valle de Lerma con incendios de gran intensidad primero en las inmediaciones del aeropuerto internacional de Salta, luego en barrios de la zona sur y suroeste; en Cerrillos y en San Luis, donde el loteo Mi Refugio sufrió ayer la inclemencia del fuego, que incluso alcanzó viviendas dejando a familias en la angustia más extrema. Ya al atardecer de este viernes, por la circunvalación Oeste podían verse decenas de poste de luz caídos y otros prendidos fuego. La visibilidad era muy escasa por el humo que tornaba el ambiente irrespirable. Al cierre de esta edición, las ráfagas seguían azotando las ramas de los árboles, despertando a los insectos y levantando polvo y cenizas en el aire, que hacían doler la garganta y los ojos.
Un relevamiento realizado dio cuenta de que en los Valles Calchaquíes soplaba fuerte el viento pero sin novedades de incendios. En Iruya, informaron de un foco ígneo en medio de las serranías donde pernocta una decena de familias de pastores en esta época, quienes van en busca de pasturas para sus animales. Se esperaba asistencia con avión hidrante por la dificultad del terreno.
Y lo que todos nos preguntamos es por qué este fenómeno se produce a mediados de julio, si el viento zonda es característico de agosto. El meteorólogo Ignacio Nieva aseguró que lo que vivimos desde el jueves es, al menos, poco frecuente. «Desde el punto de vista estadístico este tipo de situaciones meteorológicas comienzan a aparecer desde mayo hasta septiembre. Pero la persistencia de este fenómeno de viento cálido y seco es rara o anómala para lo que estamos acostumbrados».
En Río Ancho, en la zona sur de la ciudad, los vecinos se armaron para apagar el fuego.
Y explicó: «Lo que ocurre puntualmente ahora se conecta con una situación ambiental particularmente delicada. En mayo hubo temperaturas por debajo de cero grados durante cuatro días y ese frio contribuye a que los arboles pierdan hojas. Después tuvimos un junio complejo con muchos días nublados que no es normal en el Valle de Lerma, ya que no permite la amplitud térmica frecuente, es decir que las temperaturas no suben de día y no bajan de noche. Julio comenzó bravo con el frío, lo que puede considerarse normal por ser el epicentro del invierno, al menos hasta el día 9. Y ahora nos encontramos con esta situación de viento persistente que se extendería hasta este sábado pero de un modo más atenuado. El domingo cesarían las condiciones de este viento, dando lugar a la entrada de viento sur con un marcado descenso de la temperatura que durará unos días».
Más de 25 focos de incendio activos, ayer
La situación por los incendios en Salta continúa siendo crítica. Gonzalo Rodríguez, subsecretario de Defensa Civil de la provincia, informó a El Tribuno: «Es muy complicada la situación, se están apagando fuegos por todos lados. Hubo más de 25 focos y siguen apareciendo».
Explicó que todas las entidades vinculadas a combatir el fuego están trabajando de manera coordinada: «Defensa Civil, Bomberos Voluntarios, Bomberos de la Policía, incluso cuando no les corresponde, están colaborando». Entre los recursos disponibles, señaló que «solo en Defensa Civil tienen dos cisternas, tres autobombas y tres camiones con reacción rápida».
Respecto a los puntos más afectados, mencionó que ayer «el barrio 14 de mayo fue el más complicado, y barrio La Aldea, que es aledaño y la parte de atrás del barrio San Carlos». Otros sectores con incendios son «el Eko Distrito sobre Circunvalación Oeste, y en el loteo Mi Refugio donde se quemaron un par de casas».
De continuar esta situación, la avenida Banchik podría sufrir cortes en el tránsito por problemas de visibilidad.
En zonas más inaccesibles, como Iruya o el paraje Las Mesadas, Rodríguez indicó que están evaluando solicitar apoyo del Servicio Nacional de Manejo del Fuego para que un avión vigía que realice monitoreo aéreo, ya que no hay alternativas.
Sobre la comparación con años anteriores, destacó que «este año se adelantó el viento Zonda; tal vez el año pasado se quemaron más hectáreas, pero este fenómeno llegó 15 días antes». En cuanto a pérdidas en puntos específicos, indicó que «el aeropuerto tuvo 20 hectáreas afectadas» y agregó que «el jueves por la noche se reavivó el foco y fue sofocado». En el barrio San Carlos se reportaron siete hectáreas quemadas.
