Recientemente se dieron a conocer las primeras imágenes de una madre leopardo de las nieves junto su cría. Aquel hecho es resultado de un proyecto chino que hace cerca de cinco años tiene a esta especie entre sus principales preocupaciones.
Las tomas fueron registradas por investigadores de la Reserva Natural Nacional de las montañas Helan, ubicadas al noroeste del país asiático.
El material es producto de un programa de reintroducción del leopardo de las nieves en dichas montañas. De ahí su aspecto tan valioso: representa un hito en la reproducción natural de estos animales.
El leopardo de las nieves, una especie en peligro de extinción
El leopardo de las nieves es una especie en peligro de extinción, razón por la que se encuentra bajo la máxima protección nacional en China.
Por su parte, el cachorro protagonista representa un logro en la reproducción de esta especie en estado salvaje. Nacido en 2025, estuvo un año entero viviendo con su madre.
«Este es el primer éxito total de este tipo a nivel mundial y proporciona un importante paradigma científico para la reintroducción del leopardo de las nieves en su hábitat natural y la restauración de su población en hábitats históricos», afirmó Shi Kun, profesor de la Universidad Forestal de Pekín, en declaraciones a ChinaDaily.
De esta manera, se dio inicio a una nueva fase de reproducción autosostenible para la población de las montañas Helan, señaló el medio CGTN.
En el video puede apreciarse a la madre leopardo –liberada en 2024- caminar con serenidad mientras su cachorro de un año corretea a su alrededor. También se los captó en pleno juego. A la vez, se vislumbra en uno de ellos un collar puesto en el cuello.
Se los vio tanto de día como de noche, andando por el hábitat que tanto los caracteriza. La oscuridad no fue excusa para dejar de jugar. En un momento de la grabación puede observarse cómo la cría, que se mueve unos metros por delante de su madre, se oculta detrás de unas rocas.
Sin prisa y sin pausa, la madre va al frente mirando hacia ambos lados. No puede encontrar al cachorro. Pero este la observa con sus ojos bien abiertos desde el lugar en el que se escondió.
El proyecto chino que busca mejorar la conservación de los leopardos de las nieves
A los leopardos de las nieves se los conoce popularmente como “fantasma de las montañas” por ser uno de los depredadores más esquivos y mejor camuflados en las cumbres heladas y escarpadas de Asia central.
En sintonía con tal denominación, en 2017 la productora cinematográfica estadounidense Disneynature estrenó un documental sobre estos animales bajo el título Ghost of the Mountains.
Esta especie, con protección de primera clase en China, desapareció de las montañas Helan hace casi 70 años, informó el medio anteriormente mencionado.
Sin embargo, aquel panorama comenzó a revertirse en 2021, cuando el gigante asiático lanzó un proyecto de reintroducción -un plan de acción que busca mejorar el estado de conservación de ciertas especies-.
Algunas de las zonas desde las que fueron trasladados los ejemplares fueron Xizang, Xinjiang, Mongolia interior, Gansu y Qinghai, detalló por su parte ChinaDaily.
Desde entonces se reintrodujeron ocho leopardos de las nieves, entre los que se encuentran los propios padres del cachorro registrado.
