La decisin de transferir aeronaves no tripuladas General Atomics MQ-9A Reaper de la Fuerza Area de los Estados Unidos (USAF), previamente asignadas al Comando frica de Estados Unidos (AFRICOM), hacia el Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM) constituye uno de los movimientos operacionales ms relevantes en la actual reconfiguracin estratgica de Washington en el hemisferio occidental. Segn inform CNN, la redistribucin de estos sistemas responde a una creciente prioridad operativa de Amrica Latina y el Caribe dentro de la planificacin militar del Pentgono.
La llegada de nuevos escuadrones de Reaper del Comando de Combate Areo (ACC) de la USAF al rea de responsabilidad del SOUTHCOM, podra tambin coincidir con la reciente activacin de la Fuerza de Tarea Conjunta-Hemisferio Occidental y del Comando de Guerra Autnoma del SOUTHCOM (SAWC). La segunda es una estructura concebida para integrar plataformas autnomas, semiautnomas y no tripuladas en operaciones multidominio, incluyendo los mbitos areo, martimo, terrestre, espacial y ciberntico. El propio SOUTHCOM ha definido este comando como un instrumento destinado a acelerar la incorporacin de nuevas capacidades tecnolgicas en escenarios operativos cada vez ms complejos.
Una capacidad de vigilancia y ataque de alcance estratgico
El General Atomics MQ-9A Reaper en sus variantes Block 1 y Block 5, representa uno de los sistemas ISR (Inteligencia, Vigilancia, Reconocimiento) y de ataque de precisin ms importantes del arsenal estadounidense. Con una autonoma superior a las 24 horas, capacidad para operar a grandes distancias en misiones de vigilancia continua y respuesta inmediata frente a objetivos de alta prioridad y la posibilidad de emplear armamento guiado de precisin como los misiles aire tierra AGM-114 Hellfire y bombas guiadas y planeadoras GBU-12 Paveway II de 500 libras y GBU-39B de 250 libras.
En trminos doctrinales, la transferencia desde AFRICOM al SOUTHCOM refleja una reasignacin de recursos hacia un teatro donde Washington considera que confluyen amenazas transnacionales, desafos de seguridad martima, redes criminales y una creciente competencia geopoltica. La creacin del SAWC busca precisamente integrar estas plataformas no tripuladas en una estructura que vincule innovacin tecnolgica y efectos operacionales de largo alcance.
Integracin en la Operacin Lanza del Sur
Es de esperar que la llegada de los Reaper al rea de operaciones del SOUTHCOM, sean incorporados a las operaciones militares que desarrolla la Fuerza de Tarea Conjunta-Hemisferio Occidental en el marco de la denominada Operacin Lanza del Sur, actuando como multiplicadores de fuerza para misiones de vigilancia persistente, reconocimiento armado y ataques cinticos.
En este contexto se plante la activacin del SAWC este ao, ya que este Comando tiene como finalidad emplear sistemas autnomos y no tripulados para contrarrestar amenazas complejas en todo el hemisferio occidental, incluidos desafos relacionados con el crimen organizado transnacional y otras contingencias de seguridad regional.
Una seal estratgica para el Hemisferio
Sin que el Pentgono haya precisado cules de los Escuadrones Ataques que operan MQ-9A Reaper fueron transferidos desde el AFRICOM al SOUTHCOM, este movimiento de activos constituye una seal clara de las prioridades estratgicas estadounidenses para los prximos aos. La combinacin entre plataformas de larga permanencia, inteligencia en tiempo real y capacidades autnomas apunta a consolidar una presencia operacional ms persistente en Amrica Latina y el Caribe.
Dentro de este nuevo escenario estratgico, el SOUTHCOM est apostando por una mayor integracin de sistemas no tripulados dentro de su arquitectura de seguridad regional y que el nuevo Comando de Guerra Autnoma que ha sido concebido precisamente para explotar ese tipo de capacidades avanzadas, jugara un papel clave en el marco de la Operacin Lanza del Sur que se desarrolla en el hemisferio occidental desde el segundo semestre de 2025 dejando a la fecha un total de 69 ataques cinticos en el Mar Caribe y el Pacfico oriental y un saldo de al menos 231 bajas vinculados presuntamente a redes de narco-terroristas. (D.B. Colmenares)
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