“Estamos devastados”, fue la primera reacción de la familia de un estudiante británico de 18 años que desapareció el 23 de noviembre durante una excursión en los montes Bucegi, cerca de Bran, la pequeña ciudad de Transilvania famosa por el castillo vinculado a la leyenda de Drácula. El hallazgo de un cuerpo durante los operativos de búsqueda hace temer el peor desenlace.
George Smyth, originario de Shropshire, partió de Poiana Brașov, Rumania, con destino a Bran, y alcanzó la zona de Tiganesti, desde donde pidió auxilio al número de emergencia 112. El último rastro de su teléfono se registró en una ubicación montañosa remota, según contó la familia y consignó la BBC.
Tras meses de búsqueda en la zona, la Policía de Avon y Somerset informó en un comunicado que se halló un cuerpo y si bien «aún no se ha realizado la identificación formal», las autoridades creen que se trata de George.
Los oficiales informaron a la familia de George sobre este nuevo acontecimiento, y le expresaron su «más sincero apoyo en estos momentos difíciles».
«Era el mejor de todos nosotros y sus hermanos menores, su familia y sus amigos lo extrañan profundamente», indicó la familia en un comunicado compartido por la policía, donde agradecieron a los servicios de rescate por su «trabajo incansable» en la búsqueda de George, a las autoridades locales y la Universidad de Bristol, donde estudiaba el joven.
«Aunque esta última noticia es increíblemente dolorosa, la tortura de la espera finalmente terminó, así que ahora podemos enfocarnos en traer a George a casa y despedirnos de él. Agradeceríamos que se respete nuestra privacidad mientras seguimos asimilando esta pérdida», señalaron.
En tanto, el servicio de Rescate de Montaña de Brașov (Salvamont Brașova) claró en un comunicado compartido en Facebook que el operativo de búsqueda concluyó y que las investigaciones continuarán «bajo la coordinación de las autoridades competentes, para establecer con certeza la identidad de la persona, la causa de la muerte y las circunstancias en las que se produjo».
Las últimas horas de George y las dudas sobre su recorrido en la montaña
El organismo rumano también buscó aclarar las circunstancias de las últimas horas en las que hubo contacto con el joven, ante las distintas versiones que circularon públicamente. Según explicó, a George se le recomendó regresar en dirección a la Cabana Mălăiești y «en ningún momento» se le indicó dirigirse hacia el Refugio Țigănești.
Durante la última conversación telefónica, las coordenadas disponibles ubicaban al joven en un sendero turístico señalizado con una franja amarilla, en la zona del lago Țigănești, y en dirección a la Cabana Mălăiești. Con esa información, un operador de Salvamont le confirmó que se encontraba en el camino correcto y le envió incluso el recorrido de la ruta para facilitar su orientación.
«Lo que ocurrió después de esta última comunicación no puede determinarse en este momento», señaló el organismo, que evitó formular hipótesis sobre el desplazamiento posterior del joven o las circunstancias que llevaron a su muerte.
Salvamont Brașov detalló además que, la noche de la desaparición, los rescatistas llegaron en aproximadamente 40 minutos al área indicada por las coordenadas disponibles, aunque no lograron localizar a George. Al día siguiente encontraron una mochila cerca del primer conjunto de coordenadas.
Las tareas de búsqueda continuaron durante meses, incluso fuera de los senderos turísticos y en la zona donde finalmente fue encontrado el cuerpo. Ese sector había sido revisado también el 25 de junio y el 1 de agosto.
Según el organismo, en algunos sectores todavía se acumulaba nieve, lo que impedía realizar una inspección completa del terreno. Por eso, no se puede descartar que el joven hubiera permanecido en una zona cubierta por nieve.
Finalmente, los rescatistas expresaron sus condolencias a la familia y pidieron «prudencia» a la hora de difundir información, interpretaciones o conclusiones que todavía no hayan sido confirmadas por las autoridades competentes.
