La cartografía secreta del lujo

Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello

Lisboa vive, desde hace poco más de una década, un boom hotelero que cambió por completo el perfil de la ciudad. Donde antes predominaban las pensiones familiares y los hoteles de paso para mochileros, hoy se multiplican las propuestas de cinco estrellas, los rooftops con piscina y las cartas firmadas por chefs de renombre. Ese movimiento no nació de la nada, sino que fue empujado, en buena medida, por grupos hoteleros portugueses que decidieron apostar fuerte por el segmento de lujo justo cuando la ciudad empezaba a consolidarse como destino turístico internacional. Uno de esos protagonistas es el grupo SANA, una compañía fundada en 1999 que arrancó en la hotelería de tres estrellas y que, con el correr de los años, fue construyendo un portafolio cada vez más ambicioso, hasta convertirse en un actor central de la hotelería portuguesa, con presencia hoy en Portugal, Angola, Francia, Alemania y, próximamente, en Marruecos y Georgia.

Dentro de ese universo de marcas, que incluye conceptos como Mythic, Myriad o los hoteles de cuatro estrellas SANA Excellence, hay una categoría que el propio grupo describe como su techo más alto, Epic Sana. El nombre funciona casi como una declaración de intenciones, se trata de hoteles pensados para ofrecer una estadía que, según la definición interna del grupo, resulte extraordinaria en cada detalle, desde el confort de las habitaciones hasta la propuesta gastronómica y los espacios de descanso. Es la categoría de cinco estrellas más alta de la casa, y funciona, en la práctica, como la vidriera internacional del grupo SANA.

El primero de estos hoteles en abrir fue el que hoy se conoce como Epic Sana Marquês, ubicado sobre la Avenida da Liberdade, la arteria más elegante y cara de Lisboa, a metros de la Praça do Marquês de Pombal. Con 379 habitaciones, el hotel se convirtió con los años en una suerte de buque insignia de la marca, tanto por su ubicación como por su oferta gastronómica, que incluye Allora, un restaurante italiano, y Koji, un espacio privado pensado para eventos exclusivos. Su terraza con piscina infinita, asomada sobre los techos del centro lisboeta, terminó siendo una de las postales más fotografiadas de la ciudad en los últimos años. No muy lejos de ahí, cerca del centro comercial Amoreiras, funciona Epic Sana Lisboa, un segundo hotel de la misma categoría, con 311 habitaciones y un centro de congresos con capacidad para hasta mil personas, que lo convirtió en un punto de referencia para el turismo de negocios y de eventos en la capital portuguesa.

Un mapa que empieza en la Avenida da Liberdade y termina en Marruecos

La apuesta de Epic Sana no se limitó a Lisboa. Sobre la Praia da Falésia, en Albufeira, en pleno Algarve, el grupo construyó un resort de 229 unidades que combina playa, spa y varios restaurantes bajo un mismo techo, entre ellos Al Quimia, distinguido en la Guía Michelin de este año. La propuesta ahí se completa con cinco piscinas exteriores, una piscina interior climatizada, canchas de pádel y un centro de congresos con más de 1.800 metros cuadrados de superficie, pensado tanto para el turista de sol y playa como para el segmento corporativo. La estrategia de expansión también cruzó el Atlántico, hacia Angola, donde funciona Epic Sana Luanda, un hotel de 238 habitaciones situado en el centro de la capital angoleña, con vista panorámica sobre la bahía y una oferta gastronómica particularmente extensa, con seis restaurantes y bares distintos dentro del mismo edificio.

Ese despliegue internacional no se detiene ahí. El grupo tiene previsto abrir, en los próximos años, un nuevo Epic Sana en Casablanca, Marruecos, con 188 habitaciones, en el marco de una expansión más amplia que también incluye nuevos proyectos bajo otras marcas del grupo en esa misma ciudad y en Tbilisi, Georgia. La elección de Marruecos no es casual, se trata de un mercado que en los últimos años concentró buena parte de la inversión hotelera internacional de lujo, de cara al Mundial de fútbol de 2030, que el país organizará junto con España y Portugal.

Más allá de la ubicación de cada propiedad, hay un hilo conductor que atraviesa a todos los hoteles de la marca, la idea de que el lujo no pasa únicamente por el tamaño de las habitaciones o la calidad de la ropa de cama, sino también por el bienestar. Todos los Epic Sana cuentan con spas Sayanna, un concepto propio del grupo que combina técnicas de bienestar de Oriente y Occidente, presente además en otras marcas de la compañía. La sustentabilidad, por su parte, aparece como un eje declarado, no solo en el discurso sino también en las certificaciones, todos los hoteles SANA en Portugal cuentan con el sello Green Key, que audita el desempeño ambiental de establecimientos turísticos, y varias de las propiedades del grupo fueron reconocidas en los últimos años por su gestión sostenible en categorías vinculadas al turismo de eventos y reuniones.

El reconocimiento externo tampoco faltó. Tanto Epic Sana Marquês como Epic Sana Algarve integran la Preferred Collection, dentro de Preferred Hotels & Resorts, una de las asociaciones globales de hoteles independientes de lujo más exigentes en materia de estándares de calidad, y ambas propiedades acumulan en los últimos años distinciones de publicaciones especializadas en turismo y hotelería de alta gama, tanto en la categoría de hoteles de conferencias y eventos como en la de spas de lujo. En Angola, Epic Sana Luanda fue reconocido como mejor hotel del país en 2025 por una publicación especializada del sector, un dato que confirma el peso que la marca fue ganando también fuera de Europa.

Lo que empezó, hace poco más de dos décadas, como una apuesta de un grupo hotelero portugués por el segmento de tres estrellas, terminó desembocando en una categoría de lujo con presencia en tres continentes. Epic Sana no es, en ese sentido, solamente el nombre de una cadena de hoteles, sino el resultado de una estrategia de expansión que convirtió a un grupo local en un actor con ambiciones cada vez más internacionales, con Lisboa como epicentro simbólico y con nuevas aperturas que ya asoman en el horizonte, en Marruecos y más allá.

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