La granada podría tener un papel más importante del que se pensaba en el envejecimiento saludable. Así lo plantea una investigación liderada por la doctora Grace Farhat, profesora titular de Nutrición y Dietética de la Universidad Metropolitana de Manchester, que analizó los efectos de un extracto de esta fruta en adultos mayores.
Según los resultados, el extracto de granada rico en punicalagina, el polifenol más abundante presente de forma natural en esta fruta, mostró potencial para mejorar parámetros relacionados con la función cognitiva y reducir marcadores inflamatorios asociados al deterioro vinculado con la edad.
Los hallazgos fueron presentados durante el evento Vitafoods Europe 2026, celebrado en Barcelona, y se suman a una de las áreas de investigación más activas en la actualidad, la búsqueda de estrategias que ayuden a preservar la salud física y mental durante el envejecimiento.
Qué descubrió el estudio sobre el extracto de granada
La investigación evaluó los efectos de una suplementación diaria con extracto de granada durante 12 semanas en personas de entre 55 y 70 años.
Los científicos se centraron en analizar variables relacionadas con la inflamación crónica de bajo grado asociada al envejecimiento, la presión arterial, la salud vascular y la función cognitiva.
El ensayo contó con 86 participantes, aunque fueron 76 los que completaron todo el proceso. Los resultados fueron publicados en la revista especializada Geriatrics.
Farhat afirmó que «los hallazgos sugieren que la suplementación con extracto de granada tiene el potencial de mejorar la función cognitiva y podría ofrecer una estrategia prometedora para prevenir el deterioro cognitivo en adultos mayores».
Además la especialista agregó que observaron una «mejora en una prueba cognitiva relacionada con el razonamiento y la función ejecutiva». Además, la prevención temprana «constituye una de las principales líneas de investigación que podría favorecer un envejecimiento saludable».
Los principales hallazgos observados por los investigadores
Además de las mejoras detectadas en algunos parámetros cognitivos, el trabajo identificó otros cambios relevantes en los participantes que recibieron el extracto de granada. Como una mejora relacionada con el razonamiento y la función ejecutiva.
También observaron una disminución significativa de los biomarcadores inflamatorios IL-6 e IL-1B y una gran reducción en la presión arterial sistólica. Además, registraron un aumento significativo de los niveles circulantes de IGF-1 y una posible contribución a la reducción de la inflamación crónica asociada al envejecimiento vascular.
Los investigadores recordaron que la inflamación crónica de bajo grado relacionada con la edad se asocia con enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y deterioro neurodegenerativo, por lo que cualquier estrategia capaz de reducir estos procesos despierta un gran interés científico.
El papel de la punicalagina
La atención de los científicos se centró especialmente en la punicalagina, el principal polifenol presente de forma natural en la granada. Según explicó Farhat, este compuesto podría estar detrás de parte de los efectos observados durante el ensayo.
Según indicó la científica, se ha demostrado que esta sustancia participa en mecanismos relacionados con la reducción del estrés oxidativo y de la señalización inflamatoria, lo que podría tener un efecto protector frente al envejecimiento vascular normal.
Pese a los resultados alentadores, la especialista aclaró que el próximo paso será realizar estudios de mayor duración. El objetivo será profundizar especialmente en la función cognitiva y comprender mejor el papel que desempeña la microbiota intestinal en la producción de metabolitos derivados de la punicalagina.
