El precio internacional de la urea registró una fuerte caída el 8 de octubre de 2026, luego de que la empresa india Indian Potash Limited (IPL) recibiera ofertas de importación desde $us 352,10 por tonelada, en un contexto de mayor disponibilidad exportadora de China.
El descenso abre expectativas de menores costos de abastecimiento para América Latina, especialmente en Brasil y Argentina, aunque la reducción todavía no se trasladó de manera uniforme a los mercados regionales.
Según un análisis publicado por el portal Saladillo Campo, con datos de Bloomberg y de la consultora especializada AFRIQOM, las ofertas más competitivas de la licitación india se situaron casi un 10% por debajo de las referencias de compra de agosto.
El proceso recibió propuestas por aproximadamente 5,35 millones de toneladas, frente a una demanda inicial de 1,7 millones, lo que refleja una fuerte competencia entre proveedores por colocar el fertilizante.
La publicación advierte, sin embargo, que el volumen ofertado no equivale necesariamente a toneladas físicas diferentes, debido a que algunos cargamentos pueden presentarse para más de un destino. Asimismo, los precios mínimos de una licitación no se convierten automáticamente en referencias generales para todos los mercados.
El comportamiento del mercado mundial de la urea está condicionado principalmente por la oferta exportable de China y la demanda de India. Mientras Pekín regula parte de sus exportaciones mediante controles y autorizaciones comerciales, Nueva Delhi recurre a las importaciones para complementar su producción nacional y garantizar el abastecimiento de fertilizantes para el sector agrícola.
De acuerdo con el portal, China habilitó nuevas cuotas de exportación durante 2026 después de un periodo de restricciones, lo que contribuyó a incrementar la disponibilidad del producto en el mercado internacional. Una mayor oferta puede intensificar la competencia entre proveedores y presionar las cotizaciones a la baja, aunque el efecto depende de las autorizaciones efectivas y de los embarques realizados.
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La importancia de India como comprador también se refleja en sus cifras de producción y abastecimiento. Según datos del Ministerio de Productos Químicos y Fertilizantes de ese país citados en el análisis, entre abril de 2025 y enero de 2026 la producción nacional de urea alcanzó 25,126 millones de toneladas, mientras que las importaciones sumaron 8,930 millones. En el mismo periodo anterior, la producción había llegado a 25,848 millones de toneladas y las compras externas a 4,870 millones.
La licitación de octubre registró ofertas mínimas de USD 352,10 por tonelada para la costa este de India y USD 356,25 para la costa oeste. AFRIQOM identificó a Millennium Commodity como responsable de la propuesta más baja para la costa este, mientras que Aditya Birla Global Trading presentó la cotización mínima para la costa oeste.
La competencia también involucra a exportadores de Rusia, Medio Oriente y el norte de África. Si aumenta la presencia de urea china en Asia, otros proveedores podrían buscar destinos alternativos para sus cargamentos, lo que eventualmente incrementaría la disponibilidad del fertilizante en mercados de la cuenca del Atlántico.
Para América Latina, la principal incógnita es cuánto de la caída registrada en las licitaciones asiáticas se trasladará a los costos de importación. Brasil y Argentina son mercados relevantes para la urea granular, utilizada ampliamente en la fertilización de cultivos agrícolas.
En Brasil, el análisis de mercado citado por Saladillo Campo sitúa las cotizaciones de urea granular cerca de $us 500-505 por tonelada bajo la modalidad CFR Santos, que incluye el costo del producto y el transporte marítimo hasta el puerto de destino. Asimismo, plantea una posible reducción a un rango de $us 440-460 por tonelada durante noviembre.
Esta estimación constituye una proyección comercial y no una cotización ya concretada. Su cumplimiento dependerá de la llegada de nuevos cargamentos, la demanda para la próxima campaña agrícola y la competencia entre proveedores. La evolución de los precios también será relevante para los distribuidores que mantienen inventarios adquiridos a valores superiores.
En Argentina, las referencias del análisis se ubicaron entre $us 518 y 535 por tonelada CFR en las zonas de San Nicolás y Rosario durante septiembre, en un periodo de demanda relacionado con la siembra temprana de maíz. Para operaciones posteriores, se plantea un posible rango de $us 470-490 por tonelada, sujeto a la disponibilidad efectiva del producto y a las condiciones comerciales.
