Lo Celso, Molina, Almada y Mastantuono, llegaron a la Argentina: qué dijeron de sus chances para la lista de la Selección para el Mundial 2026

Hay gestos, hay palabras, hay expectativa y hay realidades. Cada jugador de los 55 reservados por Lionel Scaloni para la lista definitiva del Mundial 2026 entiende su lugar. Están los que saben que es una quimera, los que entienden que salvo una fatídica lesión estarán adentro y también los que compiten por los últimos lugares en la convocatoria. En ese último grupo, con diferentes matices, podrían ubicarse Giovani Lo Celso, Thiago Almada y Franco Mastantuono, quienes junto al confirmado Nahuel Molina, arribaron este lunes a Buenos Aires para estar en el predio Lionel Andrés Messi de Ezeiza y esperar la decisión final.

En una semana, los 26 -en realidad los 27 porque también estará el arquero de River Santiago Beltrán como agregado por la lesión de Dibu Martínez- comenzarán los entrenamientos oficiales en Kansas City, la ciudad del centro de Estados Unidos elegida como búnker de la Albiceleste. Pero hasta ese entonces todavía hay mucho que definir.

Tal como había adelantado este diario, el cuerpo técnico de Scaloni abrió la posibilidad para que aquellos que quisieran pudieran entrenarse esta semana en la casa de los campeones del mundo. No era obligatorio ni cerrado, pero está claro que cada uno de los futbolistas conoce su lugar en la consideración del cuerpo técnico.

Y la ilusión es el denominador común entre Lo Celso -que se perdió Qatar 2022 por una lesión a pocas semanas del inicio-, Almada -que desde la salida de Angel Di María fue el más elegido pero juega poco en Atlético de Madrid- y Mastantuono -a quien sus 18 años lo harían quedarse afuera en una zona de la cancha donde los rendimientos determinan los lugares-.

«Tengo mucha ilusión, acompañado de la familia y a preparar lo que viene de la mejor manera. Jugar un Mundial para un jugador es lo máximo. Obviamente que uno está con mucha ilusión son muchos años ya con este grupo, con este equipo», afirmó el rosarino Lo Celso, que cerró una temporada con lesiones pero buenos rendimientos en el Betis de España.

«Gio», que ya jugó el Mundial de Rusia 2018 y fue clave en la final de la Copa América 2024 con su asistencia para el gol decisivo de Lautaro Martínez en el suplementario vs Colombia, es parte del núcleo más fuerte del grupo junto a Nicolás Otamendi, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul y, claro está, Messi. Sería el nombre 25 de la lista de Scaloni, lo que dejaría apenas un lugar por completar.

«Muy ansioso», así se describió Almada, que jugó 14 partidos con la Selección Mayor, con cuatro goles y tres asistencias. No debería peligrar su lugar, aunque la falta de continuidad en Atlético de Madrid abrió algún interrogante. «Hay que esperar la lista, todavía no analizamos ningún rival. Me dijeron que estaba en la prelista, así que muy feliz. A los hinchas solo queda agradecerles por el apoyo de siempre y decirle que vamos a defender el título. Ojalá que sí, estoy positivo y espero poder estar», contó.

Y recordó aquella multitudinaria y espontánea despedida en el aeropuerto de Ezeiza, cuando tuvo que viajar de emergencia a Qatar para sumarse al plantel y ser uno de los 26 campeones del mundo en tierra árabe. «Fue como todo muy de última, ojalá que se repita, pero no creo. Espero que los hinchas lo puedan disfrutar mucho y que termine de la mejor manera», dijo.

Mastantuono, hablando de gestualidad, fue el único que -según se pudo ver por las cámaras de televisión- no estuvo acompañado por «La Mona» Heredia, uno de los asistentes más reconocidos de la Selección Argentina. El mediocampista del Real Madrid reconoció que lo invade el «nerviosismo» por saber si estará en la lista definitiva.

«Tenía ganas de estar acá, es lindo que pasen estas cosas. Fue una temporada difícil, pero se extrañó mucho y seguramente el año que viene va a ser mucho mejor», completó.

Para Nahuel Molina su presencia en Buenos Aires también refiere a la última etapa de recuperación de un desgarro que lo sorprendió por el trajín del calendario en la final de la temporada europea, donde jugó fases decisivas de la Champions League, la Copa del Rey y la Liga de España.

«Muy bien, estoy muy tranquilo con la recuperación, así que hay tiempo todavía. Espero estar dentro del Mundial, pero hay que ver qué dice el entrenador. Siempre es especial jugar para la Selección», cerró.

Todas estas situaciones particulares con las lesiones, si bien no revisten gravedad, trastocaron los planes que tenía Scaloni y su cuerpo técnico. Así, en un contexto donde el último fin de semana se cerró la competencia en las Ligas de Europa con muchos argentinos “tocados” físicamente pero que se jugaban objetivos importantes con sus clubes, ahora se espera la evolución también de Messi.

Roberto Ayala, uno de los asistentes del DT campeón del mundo, reveló en una entrevista que el 80% de la lista ya está cerrada y que el porcentaje restante se vincula directamente con esta situación de problemas físicos. Así las cosas, según pudo averiguar Clarín, el momento del anuncio oficial sería el próximo viernes 29 de mayo, una vez que todos los futbolistas cierren su participación en las Copas Libertadores y Sudamericana.

El lunes 1 de junio todos los convocados estarán en Kansas City, la ciudad elegida como búnker para el Mundial 2026, y Argentina hará la presentación oficial ante la FIFA, que un día más tarde la hará pública en su web oficial. Y ahí todos se volverán a ilusionar…