En la última década, la tasa de aumento de la temperatura media del planeta se duplicó. Así lo revela un estudio conjunto de la Universidad de L’Aquila y el Consejo Nacional de Investigación de Italia (CNR-IIA), publicado en la revista científica internacional Climate y que echa luz sobre el fenómeno del calentamiento global.
La investigación aplicó un método estadístico riguroso a series de temperaturas medias globales recopiladas por los principales centros internacionales de investigación climática. «Nuestros resultados son extremadamente fiables», dijo Antonello Pasini, autor principal del artículo.
El punto de inflexión se produjo entre 2013 y 2014, y desde entonces, el calentamiento global se ha acelerado.
Los datos analizados provienen de la NASA, la NOAA, Hadcru, Berkeley y ERA5. Los resultados ponen de manifiesto un cambio significativo en la tasa de aumento de las temperaturas globales a partir de 2013-2014.
Antes de alcanzar ese umbral, según el estudio, la tasa de crecimiento se situaba entre 0,16 y 0,18 grados Celsius por década. En la última década, ha aumentado a 0,34-0,42 grados.
«En nuestro trabajo -explica Umberto Triacca, del Departamento de Ingeniería de la Información, Ciencia y Matemáticas (DISIM) de la Universidad de L’Aquila, primer autor del artículo- partimos de un estudio reciente de colegas extranjeros que, tras eliminar la variabilidad natural de cinco series diferentes de temperaturas globales, sí encontraron un cambio en la tasa de calentamiento desde los primeros años de la década pasada».
«Sin embargo, su análisis estadístico no hizo que los resultados fueran completamente fiables», añade. De ahí la elección de un enfoque diferente.
«Por lo tanto, aplicamos una metodología distinta, destacando un claro punto de inflexión en 2013-2014, años en los que la tasa de aumento de la temperatura global se duplicó, pasando de 0,16-0,18°C/década a 0,34-0,42», detalló.
Identificar este cambio de velocidad no fue sencillo. El sistema climático de la Tierra tiene su propio «ruido» natural, como las erupciones volcánicas, los ciclos de radiación solar y, fundamentalmente, el fenómeno de El Niño (ENSO), que pueden enmascarar la verdadera tendencia causada por el hombre
Lo que diferencia a este estudio de otros intentos anteriores es su sofisticada metodología estadística. Los autores aplicaron la denominada «prueba de razón de verosimilitud de Quandt (QLR)», una técnica diseñada para detectar cambios estructurales en fechas desconocidas.
Además, utilizaron modelos matemáticos complejos (como el SARIMA) para corregir errores de «autocorrelación», asegurando que el salto detectado fuera una señal real y no un simple espejismo estadístico provocado por la variabilidad natural.
Al «limpiar» los datos de estos factores externos, la aceleración humana quedó expuesta con una claridad inédita: la evidencia de un cambio de tendencia es estadísticamente fuerte en todas las bases de datos analizadas.
«Nuestros resultados son extremadamente fiables y se aplican a todas las series consideradas, procedentes de los centros de investigación más importantes», apunta Antonello Pasini, del CNR-IIA, autor principal del artículo.
La Segunda Guerra Mundial y la década del 70, otros hitos en la historia climática
El estudio también pone en perspectiva la historia climática reciente. Durante el siglo XX, la Tierra experimentó un primer ascenso por las emisiones tempranas de gases de efecto invernadero, seguido de una «meseta» o estancamiento después de la Segunda Guerra Mundial.
Esto último se debió al efecto de enfriamiento que generaban las emisiones de sulfatos de origen humano, que actuaban como un escudo frente a la luz solar.
A partir de 1970, con nuevas regulaciones ambientales que limitaron esos sulfatos, la temperatura volvió a subir de forma marcada.
Pero nada se compara con el salto registrado hace diez años. Según los datos específicos del estudio, centros como la NASA identifican el quiebre en abril de 2013, mientras que el sistema europeo ERA5 lo sitúa en febrero de 2014
¿Qué pasó entre abril de 2013 y febrero de 2014?
Si bien el estudio se centra en la detección estadística y no en las causas físicas, los expertos ya barajan varias hipótesis para explicar este «doble de velocidad». Entre los posibles responsables se encuentran un mayor desequilibrio energético en la atmósfera, cambios en el contenido de calor de los océanos o una mayor reducción de los aerosoles (sulfatos) que antes ayudaban a enfriar el planeta.
Los autores aclaran que el año 2013-2014 no debe verse como un «interruptor» que cambió el clima de un día para el otro, sino como el punto donde la evidencia de la aceleración se volvió indiscutible.
«Creemos que resulta aún más importante actuar en las áreas que podemos controlar y minimizar, en la medida de lo posible, el impacto humano en el aumento de las temperaturas», concluye Pasini.
