El equipo de Enzo Maresca, con el argentino Enzo Fernández en el mediocampo, venció con goles de Haaland, Doku y Cherki al Liverpool de Alexis Mac Allister, que terminó con diez por la expulsión de Gravenberch. El City suma seis victorias en seis partidos en la Premier League.
El Manchester City goleó 3-0 al Liverpool en Anfield por la sexta fecha de la Premier League. Los goles fueron de Erling Haaland, Jérémy Doku y Rayan Cherki, todos en el segundo tiempo.
El equipo que conduce Enzo Maresca prolongó un comienzo de temporada perfecto: seis partidos, seis victorias, 18 puntos, 16 goles a favor y cinco en contra. El triunfo llegó en territorio rival, tras superar momentos complicados, aunque el resultado no reflejó del todo lo ocurrido durante buena parte del encuentro.
Liverpool le discutió la pelota y el protagonismo al líder, sobre todo en el comienzo del segundo tiempo, cuando llevó el juego hacia el arco visitante y exigió a Gianluigi Donnarumma, decisivo con varias atajadas. Alexis Mac Allister fue uno de los responsables de ese buen momento: el campeón del mundo en Qatar 2022 tuvo una actuación de gran despliegue, recuperó, distribuyó y empujó al equipo hacia adelante.
El partido cambió con la tarjeta roja a Ryan Gravenberch. Con diez hombres, el local perdió equilibrio y el City encontró los espacios que hasta entonces le habían faltado.
Haaland abrió el marcador al capitalizar un rebote en Mac Allister y vencer a Alisson Becker. Después, Doku definió combado al segundo palo, imposible para el arquero brasileño, y Cherki cerró la cuenta con una definición a la altura de una jugada colectiva extraordinaria.
Enzo Fernández fue una pieza importante en el mediocampo de Maresca: participó de la circulación y ayudó a sostener el funcionamiento de un equipo que no perdió la paciencia cuando Liverpool parecía acercarse al gol. Su actuación fue buena, con intervenciones inteligentes y presencia constante en la construcción del juego. Salió reemplazado a los 35 minutos del segundo tiempo, con la victoria ya encaminada.
Del otro lado, Mac Allister también cumplió un papel destacado, sobre todo por su despliegue y su influencia en el mejor tramo de Liverpool. El partido tuvo a dos campeones del mundo argentinos en lados opuestos, y la expulsión de Gravenberch terminó por condicionar una actuación que merecía un desenlace menos cruel.
La historia había empezado mucho antes del pitazo inicial. Anfield fue una caldera desde varias horas antes del partido: miles de hinchas de Liverpool coparon las calles aledañas para recibir al City entre bengalas rojas, enormes banderas y una catarata de insultos.
El clima tenía un condimento adicional: fue el primer encuentro de los Citizens desde que una comisión independiente los declaró culpables de irregularidades financieras cometidas entre 2009 y 2018. Las acusaciones por haber inflado artificialmente sus ingresos y reducido sus costos en más de 900 millones de libras alimentaron la bronca y la creatividad de los simpatizantes locales.
“¡Tramposos!” y “¡Al descenso, al descenso!” fueron algunos de los cánticos que acompañaron la llegada del micro del City, que había modificado su recorrido habitual para evitar incidentes. No se repitieron las escenas de violencia de 2018, cuando el autobús fue atacado con botellas antes de un partido de Champions League. También hubo banderas y productos alusivos al escándalo, como uno que mostraba a Pep Guardiola, el exentrenador del City, vestido de presidiario, con la inscripción “114 cargos” y la palabra “culpable”.
Los hinchas visitantes respondieron con bananas inflables, una tradición que nació en 1987, cuando Frank Newton, simpatizante del City, llevó una banana inflable al viejo estadio Maine Road después de una apuesta con un amigo. La ocurrencia se contagió y se volvió seña de identidad de una hinchada que, en tiempos mucho menos felices, había encontrado una manera de divertirse incluso con sus propias desgracias deportivas.
La moda quedó asociada además a Imre Varadi, un delantero cuyo apellido inspiró el juego de palabras “Imre Banana”. En una época de hooliganismo, los simpatizantes del City comenzaron a llenar las tribunas de bananas y otros objetos inflables. Casi cuatro décadas después, la costumbre volvió a cobrar protagonismo en Anfield, con un mensaje de resistencia frente al escándalo: el City existía mucho antes de la llegada de los capitales de Abu Dhabi en 2008.
El contraste fue enorme: mientras los hinchas de Liverpool pedían un castigo ejemplar y se burlaban de un posible descenso, los visitantes agitaban sus bananas y se reían de una amenaza que, para un club que conoció las divisiones inferiores del fútbol inglés, no resulta completamente ajena.
Y cuando llegó la hora de la verdad, el equipo de Maresca respondió con fútbol y contundencia. Supo sufrir cuando Liverpool lo puso contra las cuerdas, encontró en Donnarumma un respaldo fundamental y aprovechó la superioridad numérica para liquidar el partido. No fue una victoria construida desde el dominio absoluto, sino desde la capacidad de resistir primero y golpear después.
Manchester City se fue de Anfield con el andar ideal intacto: seis jugados, seis ganados, 16 goles a favor y cinco en contra. Liverpool, en cambio, se quedó con la frustración de haber competido de igual a igual hasta la expulsión. Y los hinchas visitantes se marcharon celebrando entre bananas inflables. El partido se jugó este domingo en Anfield, por la sexta fecha de la Premier League.
Fotos: Prensa
