En una época en la que los celulares y los relojes inteligentes permiten consultar la hora con solo mirar una pantalla, Sadayuki Nakandakari mantiene vivo un oficio artesanal en Florencio Varela. Con décadas de experiencia y herramientas de precisión, continúa reparando mecanismos en el taller que construyó después de una larga trayectoria de esfuerzo y aprendizaje.
Nació en Okinawa, Japón, y llegó a la Argentina en 1972, cuando tenía 18 años. Antes de convertirse en relojero, trabajó en una tintorería, en una fábrica coreana de tejidos y hasta como ayudante de mozo. Su camino cambió cuando comenzó a desarmar su propio reloj y a estudiar con un libro que le había enviado su hermano desde Japón.
Hoy, después de varias décadas de trabajo, asegura que es el único relojero de oficio que queda en Florencio Varela. Aunque ya no está al frente del comercio, continúa realizando las reparaciones más especializadas, mientras su yerno Ernesto y otro empleado reciben los trabajos.
La historia fue reconstruida a partir de una entrevista publicada por el medio local Mi Ciudad y realizada por la Lic. Claudia Elena Rial, en la que Nakandakari repasó su llegada al país, sus primeros trabajos y el camino que lo convirtió en referente de la relojería en la zona.
De Okinawa a la Argentina: la historia de Sadayuki Nakandakari
La historia de Sadayuki comenzó lejos de Buenos Aires. Nació en Okinawa y vivió allí hasta los nueve años, cuando sus padres decidieron emigrar en busca de mejores oportunidades. Primero se instalaron en Bolivia, en una colonia japonesa de Santa Cruz de la Sierra llamada Colonia Okinawa.
El gobierno boliviano les entregó 50 hectáreas por familia para trabajar la tierra. Allí comenzaron a cultivar arroz, sorgo, maíz y soja. Sin embargo, las condiciones eran difíciles: debían desmontar una zona selvática y preparar los terrenos con pocas herramientas. Además, la producción se destinaba al consumo interno y los precios eran bajos, por lo que resultaba complicado progresar económicamente.
Con el tiempo, sus padres regresaron a Japón y sus hermanos mayores viajaron a la Argentina, donde las oportunidades laborales eran mejores. En 1972, Sadayuki decidió emigrar solo, a los 18 años, en busca de un futuro diferente.
Al llegar, todavía tenía dificultades con el idioma porque durante su vida en la colonia había hablado japonés. Su primer trabajo fue en una tintorería de Haedo y después pasó por otro establecimiento en Quilmes. También trabajó junto a sus hermanos en una tintorería en Capital, aunque el negocio no prosperó y terminaron vendiéndolo.
La historia de Sadayuki Nakandakari, el único relojero de Florencio Varela (Foto: www.miciudadenlinea.com.ar).
Cómo aprendió a reparar relojes con un libro y las herramientas de su hermano
La relojería apareció por una circunstancia familiar. Su hermano mayor, Sadamitsu, había aprendido el oficio en Bolivia y, cuando se marchó a Japón, dejó todas sus herramientas. Sadayuki decidió aprovecharlas y comenzó a desarmar su propio reloj para entender cómo funcionaba.
Para aprender, utilizó un manual llamado Academia de Relojería de Tokio, que su hermano le había enviado desde Japón. Mientras tanto, combinaba varios trabajos con un curso nocturno de relojería: a la mañana trabajaba como planchador, a la tarde en una fábrica coreana de tejidos y los fines de semana como ayudante de mozo en un restaurante.
En 1974 se presentó en la Escuela Suiza de Relojería, en la Ciudad de Buenos Aires. Allí explicó que ya sabía reparar distintos mecanismos y pidió la posibilidad de rendir un examen para obtener el diploma sin tener que cursar todo el programa.
Finalmente, le dieron esa oportunidad. Tuvo que demostrar que podía arreglar despertadores, relojes a cuerda, de péndulo, automáticos y cronómetros.
Después consiguió un puesto en el servicio oficial de Seiko. Aunque presentó su diploma, en la empresa le aclararon que buscaban personas con experiencia y no solamente con certificaciones. Le tomaron una prueba y quedó seleccionado.
Durante esa etapa, uno de sus jefes le enseñó que no siempre era necesario desarmar por completo un mecanismo para encontrar una falla. Ese consejo le permitió ahorrar tiempo y reparar más relojes que algunos de sus compañeros.
Más adelante, por conflictos internos, decidió dejar el puesto. Sin embargo, su jefe le ofreció continuar trabajando para él desde su casa. Para hacerlo necesitaba una máquina que permitiera controlar el funcionamiento de los relojes después de las reparaciones. Aunque todavía no la tenía, aceptó el trabajo y reunió el dinero para comprarla. Así comenzó a trabajar como tallerista.
Llegó a Florencio Varela y compró una relojería en 1982
El siguiente paso fue construir su propio negocio. En 1982, su colega Kensho Shinzato, que tenía una relojería y joyería en Florencio Varela, decidió vender el comercio porque quería mudarse a Los Ángeles, Estados Unidos.
Sadayuki ya trabajaba para él y conocía el funcionamiento del local, ubicado sobre la calle Boccuzzi. Con mucho esfuerzo, consiguió comprar el fondo de comercio y establecerse en la ciudad.
Al principio, viajaba desde Capital para atender el negocio, mientras su esposa Rieko se ocupaba de la tintorería que habían comprado juntos. Después adquirió una casa en Varela y comenzó una nueva etapa familiar.
Los primeros tiempos no fueron sencillos. Nakandakari reconoció que no tenía experiencia en el rubro de la joyería y que fueron los propios clientes quienes lo orientaron sobre qué productos debía comprar. Además, el dueño anterior había dejado alrededor de cien relojes pendientes de reparación, por los que ya había recibido el 50% de seña.
A pesar de esa responsabilidad, estaba contento porque sabía que tenía trabajo. Después de un año, su esposa se incorporó al comercio y comenzó a ayudarlo con la atención del local.
La historia de amor con Rieko y la familia que formaron
Sadayuki conoció a Rieko Shimabukuro en Bolivia, cuando ambos iban a la escuela. Ella también emigró a la Argentina y se instaló con una hermana que ya vivía en el país.
Se casaron en febrero de 1977 y ese mismo año nació su hija Delia. Juntos compraron una tintorería y se repartieron las tareas del negocio. Mientras Rieko atendía, lavaba y planchaba, él combinaba distintas actividades laborales.
La rutina era exigente. Según recordó, durante aquella etapa llegaban a dormir apenas cuatro horas por día debido a la cantidad de trabajo.
Con el paso del tiempo, su hija formó su propia familia. Delia es farmacéutica y trabaja en Capital. Sadayuki y Rieko tienen dos nietos, Franco y Sofía, y aseguran que quieren que elijan libremente el camino que deseen seguir.
(Imagen ilustrativa creada con IA).
Por qué cada vez hay menos relojeros en la Argentina
La llegada de los relojes electrónicos modificó la actividad y las costumbres de los consumidores. Durante décadas, muchas personas tenían un mismo reloj durante toda la vida y acudían a los especialistas cuando necesitaban una reparación.
Sin embargo, esa situación cambió con los nuevos modelos y los hábitos de consumo. Sobre esta transformación, Sadayuki explicó que actualmente se venden muchos accesorios y bijouterie, mientras que algunos relojes se reemplazan cuando dejan de funcionar.
“Antes uno tenía un reloj para toda la vida. Hoy se venden muchos modelos que, si se rompen, se tiran”, señaló.
Sobre la situación actual de la actividad en su ciudad, fue contundente: “Relojero, no hay. Había hace años en Monteagudo Velo Braida, y en la calle España estaba Kiku. Después de que abrí yo estaban los chicos de Marbella y antes que yo estaba Miriam. Pero que arregle relojes de oficio, yo soy el único”.
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Cómo es su vida después de casi cinco décadas como relojero
Aunque ya no está al frente de todos los aspectos del comercio, Sadayuki continúa dedicado a las reparaciones. Su yerno Ernesto y otro empleado se encargan de recibir los trabajos, mientras él se ocupa de los mecanismos que requieren mayor experiencia.
Su esposa Rieko también contó cómo fue adaptarse a la vida en la Argentina. Aunque mantiene algunas costumbres de la comida japonesa, explicó que Sadayuki se acostumbró a las tradiciones locales: le gusta hacer asados los domingos con chimichurri, juega al golf y participa junto a ella en los eventos importantes de la Asociación Japonesa.
La pareja también disfruta de viajar para visitar a sus familiares y amigos. Después de tantos años de trabajo, ambos encuentran tiempo para compartir con sus seres queridos y pensar en nuevos proyectos.
Cuando le preguntaron qué les quedaba por hacer en esta etapa de sus vidas, Sadayuki respondió con una frase que resume su presente: “Disfrutar. Quise hacer una empresa más grande; incluso tuve una sucursal en Avenida Vázquez, pero la verdad es que estoy muy conforme con lo que logré. Hay que conformarse”.
Rieko, por su parte, sumó otro deseo: “Una cafetería… porque ahí nace todo: las ideas, el amor”.
Fuente: entrevista a Sadayuki Nakandakari publicada por Mi Ciudad.
