Entre la última de Leo y la gloria. La Selección se quedó a las puertas de un nuevo campeonato del mundo al perder la final ante España, pero el pueblo no olvida ni reclama. Las alegrías pasadas le han dado el crédito suficiente a la era Scaloni y los aplausos y cánticos han sobrevivido a la agónica derrota. En el medio, la cereza del postre para un ciclo triunfal: la victoria ante Inglaterra en semifinales se convirtió en uno de los festejos más importantes del siglo para el combinado nacional.
Entre los 26 protagonistas dentro del campo de juego, dos matanceros volvieron a ser parte del logro: Leandro Paredes y Gonzalo Montiel. El volante, oriundo de San Justo, y el lateral, proveniente de González Catán, terminaron dentro de la cancha con la medalla de plata colgada en el cuello.
El 5 de barrio
El futbolista de Boca Juniors había debutado con la Selección bajo el ala de Jorge Sampaoli en junio de 2017 en un amistoso ante Singapur con gol y asistencia. Sin embargo, el DT lo dejó fuera del Mundial de Rusia 2018. A partir de ahí se convirtió en pieza clave con Lionel Scaloni al frente, sumando a su vitrina personal la Copa del Mundo de Qatar 2022 y las Copas América de 2021 y 2024.
Para esta edición en Norteamérica llegó lesionado y comenzó como suplente. En el debut ante Argelia no ingresó y frente a Austria sumó solo ocho minutos. Con Argentina clasificada, en la tercera fecha fue titular ante Jordania. En 16avos con Cabo Verde entró sobre el final y jugó el alargue de gran manera, ganándose el lugar entre los once titulares.
Así, ante Egipto, Suiza e Inglaterra fue desde el arranque: mostró un gran nivel y fue uno de los baluartes en la mitad de la cancha. Sorprendentemente, en la final ante España no fue de la partida: Scaloni decidió guardarlo, pero rápidamente necesitó de su ingreso. En el entretiempo reemplazó a Nicolás González, aunque, en sintonía con un mal partido del equipo, casi no incidió en el juego.
El surgido futbolísticamente en Villa Constructora, específicamente del club La Justina, sumó así casi 490 minutos en la cita ecuménica y llegó a los 84 partidos internacionales. A pesar del último revés, los vecinos del barrio lo enaltecen: “Es un orgullo matancero y argentino”.
Montiel también somos todos
Del otro lado, el jugador de River Plate llegó a la Albiceleste en marzo de 2019, ya con Scaloni al frente. En aquella Fecha FIFA, Cachete pisó el campo por primera vez con derrota ante Venezuela. Si bien siempre fue una pieza de rotación junto a Nahuel Molina en la banda derecha, tuvo grandes picos de rendimiento y la famosa foto del “Somos todos Montiel”.
Al igual que su compatriota matancero, llegó a la cita máxima exigido desde lo físico. A pesar de ello, fue titular ante Argelia en el debut, pero su bajo nivel hizo que saliera en el entretiempo y que no ingresara ante Austria ni Jordania. Frente a Cabo Verde volvió a tocar césped en el alargue y se convirtió en cambio recurrente.
De igual manera, entró sobre el final contra Egipto -asistencia a Messi para la histórica remontada-, Suiza e Inglaterra, y lo hizo de buena manera, yendo de menos a más. En la final volvió a ser titular y no lo hizo mal, pero el físico le volvió a pasar factura y fue reemplazado en el complemento. En total, sumó cerca de 200 minutos en el Mundial y alcanzó los 45 partidos con la Selección argentina.
