Para tomar dimensión del extraordinario momento que vive Lionel Messi con la selección argentina y de la vigencia que mantiene a lo largo de los años, alcanza con observar qué edad tenían varios de sus actuales compañeros cuando disputó su primer partido mundialista con la camiseta albiceleste en Alemania 2006.
Aquel 16 de junio de 2006, en Gelsenkirchen, Messi tenía apenas 18 años y 357 días cuando el entonces entrenador José Pekerman decidió enviarlo al campo de juego a los 74 minutos en lugar de Maximiliano Rodríguez, durante la goleada por 6 a 0 frente a Serbia y Montenegro por la fase de grupos.
La noche fue todavía más especial para el rosarino, ya que a los 88 minutos convirtió su primer gol en una Copa del Mundo tras una asistencia de Carlos Tevez.
Entre quienes hoy comparten plantel con él, Nicolás Otamendi es el que más se acerca en edad. En aquel momento ya había cumplido 18 años y formaba parte de las divisiones inferiores de Vélez Sarsfield. También existe una particular coincidencia con Lionel Scaloni: el actual director técnico de la selección era compañero de Messi en ese Mundial y contaba entonces con 28 años.
La diferencia generacional se vuelve aún más evidente al repasar la edad de otros campeones del mundo en Qatar 2022. Emiliano Martínez, por ejemplo, tenía 13 años y atajaba en las categorías juveniles de Kimberley de Mar del Plata. Rodrigo De Paul contaba con 12 años; Leandro Paredes, 11; y Giovanni Lo Celso, 10.
Más jóvenes eran Lautaro Martínez, con 8; Alexis Mac Allister, con 7; Julián Álvarez, con 6; y Enzo Fernández, con apenas 5 años. En tanto, Valentín Barco y Nico Paz recién habían cumplido un año de vida.
Cuántos años tenía cada jugador de Argentina durante el Mundial 2006
- Nicolás Otamendi: 18 años.
- Gerónimo Rulli: 14 años.
- Emiliano Dibu Martínez: 13 años.
- Nicolás Tagliafico: 13 años.
- Juan Musso: 12 años.
- Rodrigo De Paul: 12 años.
- Leandro Paredes: 11 años.
- Giovani Lo Celso: 10 años.
- Gonzalo Montiel: 9 años.
- Marcos Senesi: 9 años.
- Nahuel Molina: 8 años.
- Cristian Cuti Romero: 8 años.
- Lisandro Martínez: 8 años.
- Lautaro Martínez: 8 años.
- Nicolás González: 8 años.
- Facundo Medina: 7 años.
- Alexis Mac Allister: 7 años.
- Exequiel Palacios: 7 años.
- Julián Álvarez: 6 años.
- Enzo Fernández: 5 años.
- Thiago Almada: 5 años.
- José Manuel Flaco López: 5 años.
- Giuliano Simeone: 3 años.
- Valentín Barco: 1 año.
- Nico Paz: 1 año.
