(BUENOS AIRES).- «Nos simplifica», dijo Eduardo Varela, el árbitro que utilizó las tarjetas virtuales cuando Uruguay las estrenó en el triunfo de Nacional por 3-0 frente a Rentistas, por los octavos de final de la Copa AUF Uruguay. El dispositivo reemplazó las cartulinas amarilla y roja por una pantalla electrónica en el estadio Gran Parque Central.
El aparato, desarrollado por una empresa tecnológica uruguaya, es parecido a un teléfono celular y cuenta con dos pulsadores, uno para cada color. Cuando el juez activa uno, la pantalla se enciende con la señal correspondiente y le permite seleccionar al jugador sancionado. Varela describió el mecanismo: «Parece un celular. Tiene dos botones, uno amarillo y otro rojo. Los apretás y automáticamente se enciende con el color y te muestra todos los números de los jugadores para elegir», explicó.
El dispositivo registra y envía las sanciones al sistema COMET, utilizado para la gestión administrativa de las competencias, y permite cargar incidencias durante el partido. Contempla amonestaciones, expulsiones, cambios y penales; una de sus funciones también incluye los goles. La carga en tiempo real evita que el árbitro anote a mano para digitalizar la información después, por lo que su aporte más inmediato está en el trabajo administrativo.
A los 12 minutos, Varela amonestó a Juan Pablo Plada, de Rentistas, por una infracción sobre Maximiliano Silvera. Al valorar el estreno, el árbitro sostuvo: «Nos simplifica. Puede ser que se pierda la esencia de la tarjeta, pero es una ayuda muy fuerte para nosotros; es muy positivo. Le veo vida útil.» También dijo: «Es impresionante, te facilita todo. Si esto lo sacaban el otro día en la Champions, en el partido del City contra el PSG, estaríamos todos enamorados».
La visibilidad, el primer obstáculo
La prueba prevista para el encuentro entre Defensor Sporting y Plaza Colonia no pudo realizarse porque la luz impedía distinguir los colores. En el partido nocturno entre Nacional y Rentistas, el dispositivo sí se usó, pero persistieron observaciones sobre la visibilidad desde algunos ángulos. Marcelo de León, director del Departamento de Arbitraje de la AUF, reconoció: «Es un proyecto muy interesante, se llaman tarjetas virtuales. Tuvimos alguna prueba en la cancha de Defensor y tuvimos algún inconveniente con lo que es la luminosidad».
La Regla 5.5 de las Reglas de Juego 2026/27 admite usar otros medios para registrar las incidencias del encuentro, pero esa disposición no equivale a una habilitación general para cualquier dispositivo electrónico. La Regla 5 incluye las tarjetas amarilla y roja entre los elementos del árbitro. El estreno no implica que las tarjetas físicas vayan a desaparecer: la iniciativa permanece en etapa de evaluación.
Varela señaló que el dispositivo le permite ahorrar tiempo y que cuenta con una función para grabar audios sobre determinadas jugadas. Entre las mejoras posibles se planteó incorporar luces de diodos emisores de luz para facilitar la identificación de los colores. Una eventual extensión también deberá contemplar la autonomía, la seguridad del equipo, la protección de la información y los procedimientos alternativos ante fallas técnicas. La Asociación Uruguaya de Fútbol impulsa la iniciativa y mantiene la evaluación antes de decidir si la lleva a las principales categorías.
