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En un contexto global en el que las fichas geopolíticas giran de forma drástica y las lógicas comerciales parecen estar reescribiéndose, América Latina y el Caribe quieren seguir integrándose. Por eso, CAF – banco de desarrollo de América Latina y el Caribe, anunció una inversión de 10.000 millones de dólares en los próximos cinco años para financiar proyectos de integración regional. “Es un imperativo de desarrollo, competitividad y posicionamiento global de América Latina y el Caribe”, fue como lo explicó Sergio Díaz Granados, presidente ejecutivo de CAF, durante el Foro Internacional de Integración Regional que se realizó en Cartagena, Colombia, entre el 19 y 20 de mayo.
“La integración es la respuesta para proteger nuestros ecosistemas estratégicos, generar empleo, enfrentar la informalidad y defender los valores democráticos que sostienen nuestra convivencia, libertad y futuro”, agregó. Los recursos, por ejemplo, se destinarán a áreas como infraestructura física y digital, comercio intrarregional, energía, turismo, innovación, logística y movilidad: sectores que atajan varios de los desafíos globales, como la transición energética, la seguridad alimentaria o las nuevas formas como se empieza a articular la producción.
No es la primera gran inversión asociada a la integración de la región que hace CAF. Como lo recuerda el banco de desarrollo, gracias a este tipo de iniciativas, se hizo el puente sobre el río Limón, que conecta a Colombia y Venezuela a través del departamento de La Guajira y el estado Zulia. En los últimos 30 años, señalan, “la institución ha aprobado 118 operaciones de crédito por 16.730 millones de dólares para iniciativas de integración”, y durante los últimos cinco años, “ha profundizado su visión hacia una integración física, productiva, digital, energética y ecosistémica”.
La lista de ejemplos no se agota ahí. Con el apoyo del Consenso de Brasilia en 2023 y junto al BID, BNDES y FONPLATA, se movilizaron 10.000 millones de dólares para temas de integración, así como para la creación de la “Marca Región América Latina y el Caribe”, una que quiere que la región se proyecte ante el mundo como una de soluciones, talento y biodiversidad. Gracias a esto, un año después, la región tuvo su primera marca visual: una propuesta de los publicistas Ana Belén Arregui (Ecuador), Alejandro Muñoz Bottas (Ecuador) y Jean Nicolas Guerreiro (Brasil) que fue elegida entre 500 diseños que llegaron de todo el subcontinente.
“La integración regional ya tiene avances, pero ahora debe entrar en una fase de ejecución más ambiciosa. Menos barreras, más infraestructura. Menos diagnósticos y más proyectos”, concluyó también Díaz-Granados. Entre los avances mencionados está la reducción significativa de aranceles desde los años 90, el acuerdo entre Mercosur y la Unión Europea que reúne a 770 millones de personas, el desarrollo de mercados eléctricos regionales en Centroamérica, la expansión de cables submarinos como el Humboldt y el Firmina, y la recuperación del turismo y la conectividad aérea intrarregional por encima de niveles prepandemia. La nueva inversión, entonces, terminará de consolidar esos puentes —físicos y no— que integran a América Latina y el Caribe.
