Siempre hay un pez más grande en el mar. Para la mayoría de nosotros, esa expresión es una advertencia, pero para un pequeño nadador en las profundidades, es una bendición.
El pez tragón negro (Chiasmodon niger) es una criatura pequeña que crece, en promedio, solo entre 10 y 20 centímetros de largo, no más que una regla escolar, informa Science Alert.
Sin embargo, eso no le impide apuntar alto. Este pez, aparentemente inofensivo, puede engullir presas que pesan hasta diez veces más que él.
Sin duda, es un momento de superación personal, como si David se hubiera comido a Goliat, y en un acontecimiento extraordinariamente raro, los científicos acaban de captarlo en video.
Durante una reciente inmersión en aguas profundas cerca de las islas de Trinidad y Tobago, un vehículo operado a distancia fotografió un pez tragón negro a 1.259 metros de profundidad, que arrastraba un estómago tan distendido que parecía el sidecar de una motocicleta, indica Science Alert.
La piel está estirada hasta volverse casi transparente, hasta el punto de que se pueden ver sus órganos internos e intestinos.
pez
«Los peces tragadores negros son extremadamente difíciles de avistar en su hábitat natural. Vi el primero hace casi una década en el Golfo de México», afirma Diva Amon, del Instituto Oceanográfico Schmidt, científica principal de la expedición.
«Nunca imaginé que tendría una segunda oportunidad. Pero esta expedición me sorprendió gratamente.»
Un pez muy particular
Los peces tragadores negros han evolucionado para sacar el máximo provecho de su entorno de aguas profundas, donde el alimento escasea, explica Amon.
Tienen una mandíbula dislocada y un estómago que se estira como un globo. De esa manera, si ven un bocado apetitoso nadando cerca, pueden engullirlo entero, incluso si es más grande que ellos, dice Science Alert.
Sin embargo, al igual que nos ocurre a todos, los peces tragadores negros a veces pueden meterse en líos que no pueden manejar.
La mayoría de los ejemplares han sido encontrados muertos en la superficie del océano.
Si esta criatura no digiere su alimento con la suficiente rapidez, la comida en su estómago distendido puede comenzar a descomponerse. Eso libera gases que pueden empujarlo hacia la superficie, como un globo, informa Science Alert.
En un caso famoso de 2007, se encontró en las Islas Caimán un pez tragador muerto de tan solo 19 centímetros de largo, que se había tragado una caballa serpiente que medía 86 cm de largo.
Esa es una comida 4,5 veces más grande.
La Institución Oceanográfica de Woods Hole describe la imagen de este estómago distendido como «una rueda de repuesto semitransparente colgando de sus vientres», indica Science Alert.
Este nuevo avistamiento es muy especial porque el pez está nadando en su hábitat natural y su estómago está mucho más distendido que en otras grabaciones en directo. La desventaja es que, en las profundidades del océano, es imposible saber qué comió realmente el animal.
«Ojalá tuviéramos un escáner de tomografía computarizada en alta mar», dice Amon. «El misterio de lo que comió este pequeño quizás nunca se resuelva». Este esquivo pez y su particular forma de «comer bien» siguen siendo poco conocidos .
Algunos científicos han especulado que la criatura come a su presa empezando por la cola, «caminando» lentamente con la comida hacia su estómago gracias a su singular conjunto de dientes ganchudos que apuntan hacia atrás, dice Science Alert.
Pero, por desgracia, eso no es más que una especulación basada en las apariencias.
GML
