A lo largo de su carrera en la Fórmula 1, Sebastian Vettel brilló con su talento al volante, lo que le permitió ganar cuatro campeonatos mundiales consecutivos entre los años 2010 y 2013.
Sin embargo, durante sus últimos años en la máxima categoría del automovilismo, el corazón del piloto alemán fue cambiando de prioridades.
El cuatro veces campeón del mundo comenzó a dedicarse al cuidado del medio ambiente y a participar en campañas de activismo social para la visibilización de los problemas ecológicos en todo el mundo.
De dominar la Fórmula 1 a defender el medio ambiente
Desde su retiro, el piloto alemán Sebastian Vettel vive en una granja en el cantón de Turgovia (una región rural de Suiza) junto a su esposa Hanna Prater y sus tres hijos. Una vida dedicada a la agricultura y alejada de la competición del deporte motor.
No fue un cambio de la noche a la mañana, el tetracampeón del mundo admitió que su interés por la protección del medio ambiente comenzó durante su última etapa como corredor en la Fórmula 1.
«Las noticias sobre el cambio climático me hicieron reflexionar cada vez más hasta que llegó el momento de dejar de solo mirar, sino de hacer algo yo mismo», recordó el campeón en una entrevista con Greenpeace.
Sus primeros pasos en el cuidado del medio ambiente los realizó en el Gran Premio de Austria del 2021 creando, junto con la ayuda de niños de los colegios locales, un nuevo hábitat para las abejas con forma de monoplaza de Fórmula 1.
«Fue muy emocionante porque estaba cerca de la pista e instalamos un coche de carreras, pero un coche de carreras muy poco convencional porque es un hotel para insectos y abejas«, dijo Vettel en la conferencia de prensa de ese Gran Premio.
La importancia sobre el cuidado del medio ambiente comenzó a estar cada vez más presente en la cabeza del piloto alemán. Su compromiso por la ecología lo impulsó a realizar nuevos proyectos durante los fines de semana de Fórmula 1.
V5 Projects: las iniciativas de Vettel para cuidar el medio ambiente
Para promover estas campañas, Vettel lanzó V5 Projects, una plataforma que se fue formando en sus últimos años de carrera y que se consolidó tras su retiro en 2022.
«Con V5 Projects, quiero animar a la gente a pensar en nuestro futuro: qué queremos preservar y qué podemos mejorar», escribe Vettel en el mensaje de bienvenida de la plataforma.
«La contaminación del medio ambiente es un problema que nos afecta a todos y hemos llegado a un punto en el que cada contribución importa«, comenta el tetracampeón. Y continua: «Para mí, se trata de concientizar sobre temas importantes, de desarrollar ideas juntos y de poder encontrar formas de avanzar paso a paso».
Entre sus proyectos más conocidos se encuentra «Please don´t litter, keep it clean» («Por favor no tires basura, mantenlo limpio»), una iniciativa que realizó luego del Gran Premio de Silverstone de 2021.
Sí, tras participar en esa carrera, Vettel se quedó con un grupo de voluntarios a juntar la basura que había quedado en las tribunas.
«No me arrepentiría si mi compromiso con el cuidado del medio ambiente hubiera afectado mi rendimiento»
En los últimos años de su carrera deportiva, muchos periodistas señalaron que el foco en el medio ambiente del piloto alemán había afectado su rendimiento en los grandes premios.
Durante el Goodwood Festival of Speed, celebrado en Reino Unido en 2023 y considerado uno de los eventos de automovilismo más importantes del mundo, le preguntaron a Vettel si sus preocupaciones por el medio ambiente habían afectado su rendimiento en pista.
«No sé si afectó a mi rendimiento, siempre es difícil de medir en las carreras pero probablemente diría que no. Si fuera así no me arrepentiría porque creo que hay problemas en este mundo que son mucho mayores que un tiempo de vuelta y una posición en el día», respondió el tetracampeón.
Las posturas ecologistas del piloto alemán desataron una ola de críticas. Muchos lo acusaron de «greenwashing», una práctica que consiste en mostrarse más involucrado con el cuidado del medio ambiente de lo que uno verdaderamente está.
Y es que el piloto alemán compitió 16 temporadas en la Fórmula 1, y se pasó todos esos años corriendo en monoplazas y viajando en aviones a todos los Grandes Premios.
«Tengo que aguantar esa acusación, y sí: soy el mayor hipócrita que existe cuando hablo de cuestiones medioambientales y he dejado una huella muy grande. ¿Tengo que sentirme mal por ello? No resolveremos el problema con vergüenza, sino afrontándolo y buscando soluciones», dijo el piloto alemán al diario suizo Tages Anzeiger.
La ayuda de Vettel a los recicladores urbanos
En el Gran Premio de Brasil de 2024, Vettel llevó adelante el proyecto #ForeverSenna, en donde presentó un casco gigante del legendario piloto brasileño Ayrton Senna creado con materiales reciclados
Además, junto con la ONG Pimp My Carroça, participó en una actividad con recicladores urbanos para recoger basura en el barrio de Jurubatuba, en el sur de San Pablo. La iniciativa consistió en una competencia destinada a darle visibilidad a todos los recicladores de la ciudad
Todo el dinero recaudado fue para Coopercaps, una de las mayores cooperativas de reciclaje en Brasil, mientras que los recicladores guías fueron premiados con un nuevo carro de reciclaje para que puedan continuar con la actividad.
«Esta carrera es tan importante como el Gran Premio. Es algo muy difícil de hacer, lo que hicimos con cinco o seis personas, con diez o doce manos. Estos chicos lo hacen solos, todos los días«. destacó el tetracampeón del mundo.
El 21 de abril de este año, Vettel fue premiado en Suecia por The Perfect World Foundation como «Defensor del Medio Ambiente 2026», uno de los premios más prestigiosos del mundo.
«El Premio de la Fundación Perfect World 2026 rinde homenaje a Sebastián Vettel, por demostrar cómo la influencia en el mundo del deporte puede utilizarse para inspirar el compromiso y la acción en favor del medio ambiente y la biodiversidad, más allá del ámbito de la competición», afirmó en la entrega del premio Ragnhild Jacobsson, directora ejecutiva de la fundación.
Sebastian Vettel es sin duda uno de los pilotos más exitosos de la historia de la Fórmula 1. Sin embargo, su necesidad de participar en el cuidado del medio ambiente refleja a una persona cuya vida trasciende del automovilismo.
Hoy Vettel utiliza la influencia que ganó en sus años de deportista para impulsar proyectos ambientales, para ayudar a recicladores y para aportar a que cada día vivíamos en un mundo mejor.
