En 1853, Santa Fe era entonces una ciudad de pocas calles, de siestas largas y de un ritmo que parecía ajeno a las urgencias del mundo. Los diarios de Buenos Aires no llegaban con regularidad. La vida transcurría entre conversaciones, costumbres y una quietud provinciana que difícilmente permitía imaginar que, detrás de aquella aparente monotonía, estaba por escribirse una de las páginas decisivas de la historia argentina.
Hay una imagen que resume buena parte de la pasión del presidente de la Corte Horacio Rosatti por reconstruir aquel tiempo: su insistencia, casi una obsesión, por conseguir que el emblemático cuadro Los Constituyentes del ’53, del artista Antonio Alice, que se encuentra en el Congreso de la Nación, regresara a Santa Fe, la ciudad donde había ocurrido el acontecimiento que la pintura inmortaliza.
No consiguió trasladarlo, pero aquella búsqueda tuvo una recompensa inesperada: conmovida por su perseverancia, la heredera del pintor le regaló una silla que Alice había mandado construir para realizar la obra con precisión histórica. A ese hallazgo se sumaría otro, igualmente revelador: los anteojos de Juan del Campillo, el hombre que escribió de puño y letra el manuscrito original de la Constitución. Una silla y unos anteojos: dos objetos capaces de devolverle presencia humana a una historia que parecía confinada a los documentos.
Hasta que llegaron los constituyentes irrumpieron en aquella ciudad y alteraron su rutina. Venían a discutir, a negociar y, finalmente, a darle forma institucional a una nación atravesada por enfrentamientos, desencuentros y heridas políticas todavía abiertas. En diez días, entre tensiones y dificultades, redactarían los artículos de la Constitución de 1853.
Ese es el escenario que Rosatti elige recuperar en su último libro «El Molde y la Receta», una obra que se aparta de la narración convencional de la historia constitucional para internarse en sus márgenes, allí donde los grandes acontecimientos adquieren dimensión humana.
Porque Rosatti no quiso limitarse a contar qué hicieron los constituyentes. Quiso saber cómo vivían, qué objetos los acompañaban, qué lugares frecuentaban, qué conversaciones podían haber mantenido y cuál era el paisaje cotidiano de aquella Santa Fe que, por un momento, se convirtió en el centro político de la Argentina.
La historia, en su relato, deja de ser una sucesión de fechas, nombres y artículos para convertirse en una escena. Aparecen las calles, los silencios, los hábitos, las dificultades del viaje y los objetos que sobrevivieron al paso del tiempo. La Constitución adquiere así una dimensión que los manuales jurídicos pocas veces consiguen transmitir: la de una obra hecha por hombres de carne y hueso.
La aventura de reconstruir ese pasado había comenzado muchos años antes. Rosatti contó que, cuando daba clases de Derecho Constitucional, se propuso realizar una suerte de arqueología de la Constitución de 1853 a partir de los objetos que habían rodeado su elaboración. Pero la búsqueda inicial terminó en una decepción: eran pocos los elementos conservados, estaban dispersos y algunos habían desaparecido para siempre.
Abandonó entonces la idea.
Pasaron veinte o treinta años hasta que distintas casualidades, encuentros y descubrimientos volvieron a poner aquella inquietud en movimiento. Lo que había comenzado como una investigación sobre objetos terminó convirtiéndose en un relato histórico y literario.
La presentación del libro el viernes pasado, organizada por la Academia Nacional de Ciencias Morales y Políticas, permitió conocer no solamente las razones que llevaron al presidente de la Corte Suprema a escribir esta novela histórica, sino también la paciente tarea de reconstrucción que hay detrás de sus páginas.
Entre el auditorio estuvieron presentes los integrantes de la academia Eduardo Menem, José Claudio Escribano, Alberto Garcia Lema, Adalberto Rodríguez Giavarini, Vicente José Sola y María Sáenz Quesada.
También asistieron miembros del Consejo de la Magistratura, funcionarios de la Corte Suprema de Justicia, académicos y juristas.
La presentación encontró en la constitucionalista María Angélica Gelli y la historiadora Camila Perochena dos lectoras que reconocieron rápidamente el valor de esa propuesta.
Gelli admitió haber comenzado la lectura con cierto prejuicio, imaginando quizás un texto destinado principalmente a especialistas. Pero la sorpresa fue otra. Encontró una obra que recomendó incorporar a las clases de Derecho Constitucional porque permite comprender aquello que el estudio de las normas suele dejar afuera: la atmósfera social, cultural y geográfica en la que nació la Constitución.
Su observación fue especialmente significativa. A veces, sostuvo, la concentración en los artículos y las disposiciones jurídicas hace olvidar las circunstancias humanas que hicieron posible su existencia. El Molde y la Receta recupera precisamente esos hechos menudos que, insertos en un acontecimiento extraordinario, permiten comprender la dimensión de la fundación institucional.
Perochena, por su parte, esperaba encontrarse con una recopilación de debates constituyentes. En cambio, descubrió una narración capaz de combinar literatura y ciencias sociales para acercar al lector a la vida de Santa Fe entre 1852 y 1853.
Su lectura puso el acento en una idea central: el poder también se construye en lo cotidiano. En los márgenes de los grandes debates, en las relaciones personales, en las costumbres y en los detalles aparentemente insignificantes que rodean las decisiones históricas.
Allí reside uno de los mayores méritos del libro: permitir que lo pequeño explique lo grande.
El presidente de la Academia, el analista político e historiador Rosendo Fraga, destacó precisamente la combinación de sensibilidad y tradición que atraviesa la obra. Una síntesis que también podría definir el esfuerzo de Rosatti: recuperar una historia conocida para contarla de una manera diferente.
Hay, además, una circunstancia que le agrega una dimensión particular al proyecto. Rosatti no es un observador ocasional de la historia constitucional argentina. Fue uno de los convencionales constituyentes de la reforma de 1994. Su trayectoria jurídica e institucional le permitió acercarse durante décadas a la Constitución desde el estudio de sus normas, su interpretación y su vigencia. Pero esta vez decidió mirarla desde otro lugar: el de quienes la hicieron posible.
No es una tarea menor. Volver sobre 1853 implica regresar a un momento en el que la Argentina todavía buscaba una organización política estable y en el que las diferencias entre Buenos Aires y la Confederación condicionaban cualquier intento de acuerdo nacional. En ese contexto, el empeño de los constituyentes adquiere una dimensión que excede la técnica legislativa.
Gelli lo resumió al destacar el coraje de aquellos hombres que, a pesar de las dificultades y de las circunstancias políticas adversas, siguieron adelante hasta concluir la tarea.
Rosatti parece haber comprendido que, para contar esa historia, no alcanzaba con volver a leer los documentos. Había que reconstruir el mundo que los rodeaba, en esta novela histórica.
